Pochettino avverte sulla Bosnia – Ottavi di finale tra USA e Bosnia ed Erzegovina

Il commissario tecnico bosniaco Sergej Barbarez ha inquadrato con lucidità la situazione prima della partita: „Für uns ist das alles ein Bonus. Aber klar: Unser Ziel ist es, das Spiel zu gewinnen“. La sua squadra è consapevole del ruolo di outsider, ma affronta la sfida con i padroni di casa con grande sportività.

Barbarez e il ruolo del bonus

Nella rosa della Bosnia, il tecnico punta su un mix di elementi esperti e volti nuovi. Come veterano viene descritto Edin Džeko, che in qualità di leader dovrà guidare l'attacco. Accanto a lui, l'attaccante Haris Tabaković, che in precedenza ha giocato per l'Austria, spera di fare il suo esordio in un Mondiale.

Sul fronte degli USA, la squadra si prepara intensivamente all'avversaria. Il capitano Tim Ream ha sottolineato che i bosniaci non sono un avversario facile da affrontare: „Das ist ein schwierig zu spielendes Team.“ Ream ha inoltre messo in guardia dal considerare la Bosnia solo come squadra difensiva: „Ich weiß nicht, ob wir mit Bosnien wirklich nur defensiv eingestellt rechnen sollten. Wir müssen das Unerwartete erwarten.“

Il commissario tecnico USA Mauricio Pochettino, la cui squadra è entrata negli ottavi di finale come padrona di casa, si è unito all'avvertimento. Ha richiamato l'attenzione sull'inusuale struttura di gioco degli europei orientali e ha chiesto la massima concentrazione per l'intera durata della partita. La squadra ha dimostrato nella fase a gironi di saper trovare soluzioni anche contro avversari che chiudono gli spazi.

Scandalo della reporter TV

Oltre ai preparativi sportivi, la partita ha fatto discutere anche fuori dal campo. La giornalista americana Abigail Velez di ABC7 aveva ammesso pubblicamente di non sapere collocare la Bosnia su una mappa e di non aver avuto alcun interesse per il paese prima della partita. In un contributo molto criticato ha dichiarato: „Eine Sache zu Bosnien: Ich könnte nicht einmal auf einer Karte zeigen, wo es liegt. Ich habe keine Ahnung von Bosnien und will es auch gar nicht wissen. Denn Team USA ist zurück und besser denn je. Macht euch bereit, Bosnien, denn ihr wollt es zwar nicht – aber ihr werdet es kriegen!“. Dopo le aspre critiche sui social media, Velez si è scusata per le sue dichiarazioni.

Pochettino ha sfruttato la polemica per richiamare i suoi giocatori al rispetto dell'avversario. Chi tratta con disprezzo un avversario ai Mondiali ha già sottovalutato la sua forza, ha fatto notare il tecnico argentino. Per la squadra vale dunque la semplice regola di affrontare ogni partita con la giusta serietà.

Prospettive sulla partita

Gli USA, che in qualità di padroni di casa erano direttamente ammessi alla fase finale senza partite di qualificazione, vogliono sfruttare il vantaggio del fattore campo e superare per la prima volta dopo lungo tempo gli ottavi di finale di un Mondiale. Con Folarin Balogun è pronto un giovane attaccante che dovrà dare vivacità all'attacco.

Per la Bosnia ed Erzegovina, indipendentemente dal risultato, è in gioco qualcosa che va ben oltre il semplice passaggio del turno sportivo: la partita è il palcoscenico più importante finora per un paese che partecipa per la prima volta a una fase finale di un Mondiale. Un successo contro i padroni di casa accrescerebbe ulteriormente il ruolo del calcio nel paese e garantirebbe alla selezione di Barbarez l'attenzione mondiale.

Il calcio d'inizio è fissato per giovedì alle 2:00 ora dell'Europa centrale. ORF 1 trasmetterà la partita in diretta. Le formazioni saranno decise dai tecnici solo poco prima del match.