I veterani algerini invitano la nazionale a "vendicare" l'Austria alla vigilia della rivincita mondiale a Kansas City

Il campo austriaco ha trascorso la settimana cercando di disinnescare l'inquadramento. Il difensore Stefan Posch, in campo con una maschera speciale dopo una frattura alla mascella, ha detto dal quartier generale della squadra a Santa Barbara: "Wir gehen ins Spiel einfach so, dass wir es gewinnen wollen." Ha aggiunto: "Es ist wichtig, dass man einmal rauskommt, in der Stadt zu Abend isst und nicht über Fußball reden muss." Il compagno di squadra Kevin Danso è stato più diretto: "Wenn es denn sein muss, spielen wir halt dann gegen Spanien," ha detto, segnalando che la priorità dell'Austria è il tabellone oltre il girone, non il significato simbolico del 1982.

Il campo austriaco disinnesca l'inquadramento

La partita si disputerà a Kansas City, con calcio d'inizio sabato sera ora locale, le 4 di domenica mattina ora dell'Europa centrale. La classifica del girone dopo due giornate recita 4-4, un computo di punti che lascia sia l'Algeria che l'Austria ancora in corsa per qualificarsi ed evitare un probabile incrocio con la Spagna nel turno successivo. Posch ha riconosciuto l'aritmetica: "Wir werden dann vielleicht zu rechnen beginnen. Auf alle Fälle werden wir die anderen Partien und die Konstellationen beobachten."

La preparazione mediatica è stata tanto incentrata sul passato quanto sul presente. Il portale sportivo francese RMC Sport si è interrogato apertamente su una "Disgrazia 2.0", chiedendosi "warum das Spiel Algerien gegen Österreich zu einer Farce des Fußballs werden könnte." Il sito di notizie algerino Tout sur l'Algérie ha reagito con freddezza a quelle speculazioni. Il quotidiano El-Watan ha ricordato che l'Algeria, nella sua intera storia, non è mai ricorsa al tipo di collusione ipotizzato a Gijón, e ha rilevato che i commentatori televisivi sia in Germania che in Austria avevano espresso vergogna in diretta all'epoca. Il pezzo aggiungeva: "Die schmutzige Absprache sprang ins Auge, war auf dem Spielfeld deutlich zu erkennen und führte schließlich zur gemeinsamen Qualifikation der beiden Cousins auf Kosten unseres Landes."

Memoria e media

La partita del 1982 fu una vittoria tedesca per 1-0 che consentì a entrambe le squadre europee di passare il turno grazie alla differenza reti, dopo che l'Algeria aveva in precedenza sconfitto la Germania Ovest per 2-1. Il pubblico dell'El Molinón di Gijón fischiò e agitò banconote contro i giocatori tedeschi e austriaci, scandendo "Algeria, Algeria" per tutta la durata. "Selbst die Fernsehkommentatoren der beiden betroffenen Länder drückten live ihre Scham aus," ha scritto El-Watan. Il giornale ha aggiunto, citando fonti del 1982: "Geboren waren sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht," un promemoria del fatto che nessuno dei giocatori che probabilmente scenderanno in campo domenica era vivo quando si disputò la partita originale.

L'attuale rosa austriaca è consapevole del riferimento storico senza lasciarsene opprimere. Alla domanda se la "Disgrazia di Gijón" significasse qualcosa per lui, Posch ha risposto: "Natürlich sagt mir das etwas. Immerhin ist das 0:1 gegen die Deutschen bei der WM 1982 österreichisches Kulturgut, was den Fußball betrifft – wenngleich nicht eines, auf das man mit großem Stolz blicken muss." Danso, al contrario, ha detto che l'espressione non gli diceva nulla. "Wir gehen ins Spiel, um es gewinnen wollen," ha detto Posch, ripetendo il messaggio che aveva diffuso dall'hotel della squadra, aggiungendo: "Damit ich so wie in jedes andere Spiel gehen kann, mit dem Wunsch, es zu gewinnen." Ha utilizzato mercoledì, terzo giorno libero da quando la squadra era arrivata il quarto, per vedere la famiglia e bere un caffè, nel tentativo di mantenere la settimana il più possibile nella normalità.

Preoccupazioni sportive oltre il simbolismo

Il campo algerino è stato più apertamente emotivo. L'appello alla vendetta di Belloumi è stato ripreso dalla televisione e dai social media algerini, che hanno inquadrato la partita di domenica come un'occasione per riscattare un torto storico anziché semplicemente una contesa sportiva. L'intervista di Madjer ha ricordato che i protagonisti del 1982 hanno aspettato decenni una sorta di chiusura sportiva. "Es ist gut, wenn man den Schaden, den man angerichtet hat, eingesteht, aber für uns hat es nichts geändert," è la linea del campo algerino, a suggerire che le scuse non cancellano le conseguenze del risultato.

Al di là del simbolismo, entrambe le squadre affrontano problemi sportivi concreti. Posch è stato diretto sui limiti dell'Austria contro l'Argentina, avversaria precedente: "Mit dem Ball müssen wir mutiger auftreten und mehr Chancen kreieren." Ha aggiunto: "Im letzten Drittel müssen wir besser hinter die Kette spielen und dadurch Gefahr ausstrahlen. Und dann müssen wir die Chancen auch verwerten." L'Austria era stata troppo innocua contro l'Argentina, ha detto, e dovrà essere più coraggiosa con il pallone contro l'Algeria. Il calendario tra la seconda e la terza partita del girone era più stretto di un giorno, lasciando poco spazio alle distrazioni.

La religione sul palcoscenico mondiale

Il contesto più ampio del Mondiale ha aggiunto un'insolita dimensione religiosa al torneo negli Stati Uniti. Felix Nmecha e Jonathan Tah sono stati ripresi dopo la vittoria per 7-1 della Germania all'esordio contro Curaçao mentre pregavano insieme a diversi avversari. Nmecha ha detto ad ARD: "Und nach dem Spiel sind wir alle Christen." Il venticinquenne professionista del Borussia Dortmund è legato al cristianesimo evangelico. La rete "Ballers in God", fondata nel 2015, ha condiviso immagini di giocatori, tra cui l'ex professionista della Bundesliga Maxence Lacroix, ora al Crystal Palace, che entrano nello spogliatoio con una Bibbia. Un'iniziativa