L'eliminazione dell'Austria dal Mondiale contro la Spagna: Alaba si rivolge con parole emozionate ai tifosi

La prestazione contro la futura pretendente al titolo Spagna è stata per larghi tratti un'analisi della propria posizione con limiti evidenti. La Furia Roja è rimasta senza gol anche nella quarta partita del torneo, ha portato la sua storica serie di imbattibilità con il portiere Unai Simón a 519 minuti, superando così la leggenda italiana tra i pali Walter Zenga, che nel 1990 in casa rimase imbattuto per 517 minuti fino alla semifinale contro l'Argentina. Per l'Austria si è concluso un torneo iniziato con grandi speranze con la consapevolezza che manca ancora un pezzo per raggiungere l'assoluta élite mondiale.

Alaba ha lanciato un messaggio chiaro ai tifosi in chiusura del suo post: "Auch diese Niederlage und das Ausscheiden werden wir gemeinsam verdauen – so sehr es heute auch noch wehtut." Ha dichiarato il veterano di non aver "überhaupt keine Gedanken" fatto sul suo futuro, né in nazionale né a livello di club. "Ich war wirklich hier und jetzt sehr, sehr konzentriert und fokussiert auf diese Weltmeisterschaft und habe wirklich nur darauf meinen Fokus gelegt", ha detto il calciatore. Cosa arriverà dopo il contratto scaduto con il Real Madrid, il 34enne l'ha quindi lasciato volutamente in sospeso.

Già la qualificazione alla fase finale era stata un successo storico per l'Austria. La squadra di Ralf Rangnick si era qualificata per la prima volta dopo 28 anni a un Mondiale, con il 3:1 contro la Giordania aveva festeggiato la prima vittoria mondiale dal 1990 e con il superamento della fase a gironi aveva disputato per la prima volta dal 1982 una partita a eliminazione diretta in una fase finale. Il 3:3 contro l'Algeria, in cui Sasa Kalajdzic ha pareggiato in pieno recupero, è entrato nella storia del calcio austriaco come "Magic Moment". L'esperto ORF Peter Stöger ha ricordato: "Das Kalajdzic-Tor wird nie jemand vergessen."

Nonostante questi momenti, in molti osservatori è rimasta un'impressione ambivalente. Nel 3:1 contro la Giordania l'Austria ha strappato la vittoria obbligatoria nel finale, nello 0:2 contro l'Argentina gli austriaci hanno giocato in modo composto, ma durante lo show di Messi erano lontanissimi da una rete propria, e nel 3:3 contro l'Algeria si è rischiata l'eliminazione anticipata. Marcel Sabitzer ha sintetizzato il quadro complessivo: "Es war nicht alles gut, aber auch nicht alles schlecht."

Andreas Herzog ha analizzato il torneo a Los Angeles con lucidità. "Wir müssen wieder mehr Rücksicht auf das Spiel mit dem Ball nehmen, da ist Kreativität gefordert", ha detto il 41enne, auspicando che i talenti della Bundesliga interna trovino spazio prima. Herzog ha richiamato l'attenzione sulle aspettative dopo il forte Europeo 2024: "Wir hatten zuvor eine sehr starke EM, die Erwartungshaltung wurde höher, und das wurde auch das Problem." Ha aggiunto inoltre: "Mehr Spiel mit dem Ball" sia necessario, "da ist Kreativität gefordert". Herzog ha così riassunto la prestazione contro la Spagna: "Das war nicht der Fall."

Bilancio storico e verdetto misto

Il ct della ÖFB Ralf Rangnick intanto guardava già avanti. In un'intervista al STANDARD il tedesco aveva già attirato l'attenzione su di sé nel 2024 con parole chiare: "Man redet derzeit offen von Remigration und Deportation, manche finden das auch noch gut, für mich sind diese Begriffe schrecklich." Questo atteggiamento, unito a "Ruhe und Realitätssinn", sarebbe qualcosa che "uns im Alltag, in der Wirtschaft, im Bundeskanzleramt, im Parlament" farebbe bene, ha scritto STANDARD. Dopo la partita con la Spagna, Rangnick ha sottolineato gli aspetti positivi del cammino al Mondiale. "Es ist der Verdienst der Mannschaft in den vergangenen Jahren, dass wir uns gegen Spanien etwas ausgerechnet haben und das Spiel nun kritisch sehen", lo ha citato la federazione.

Marko Arnautović, che aveva segnato contro Algeria e Giordania, ha usato la sua apparizione davanti ai media per uno sguardo di ampio respiro. "Ich will mich auch bei allen bedanken, auch bei jenen, die mich schon lange raushaben wollten", ha pensato un visibilmente commosso Arnautović al quadro generale. Le sue parole hanno richiamato quelle dopo l'Europeo 2024: "Das waren meine Worte nach der EM 2024." La squadra aveva avuto "einen riesigen Rucksack umgehängt" e non era "nie richtig in Fahrt gekommen", ha analizzato Andreas Ivanschitz: "Das merkte man."

Uno sguardo alle statistiche sulla prestazione difensiva spagnola mostra inoltre a quale livello elevato è stata misurata l'Austria. Simón con 519 minuti senza subire reti non ha solo superato Zenga, ma ha lasciato nettamente dietro di sé anche grandezze tedesche. Sepp Maier rimase imbattuto per 475 minuti complessivi al Mondiale del 1978 (sesto posto), che a livello internazionale significa sesto posto. Oliver Kahn stabilì il secondo miglior valore tedesco con 427 minuti al Mondiale 2002 (nono posto). Manuel Neuer nonostante 23 presenze in cinque Mondiali non è mai andato oltre i 237 minuti consecutivi senza subire reti, che a livello internazionale significa solo l'81° posto. Anche il portiere austriaco Alexander Schlager contro la Spagna ha avuto vita difficile: "Dabei schaffte es der 41-Jährige nie, zwei Spiele am Stück die Null zu halten."

Il futuro della squadra è aperto. "Es scheint vorerst auch nichts nachzukommen", si legge nell'analisi del STANDARD, e i vicecampioni del mondo U17 avrebbero bisogno ancora di tempo. "Speziell das heiße Wetter in Kansas City machte den Spielern beim spektakulären 3:3-Unentschieden gegen Algerien sichtlich zu schaffen." I tifosi avrebbero a lungo desiderato un simile "Magic Moment" e lo avrebbero anche gustato, "ehe Spanien eben für einen Realitycheck sorgte". STANDARD vede il ricordo del Mondiale comunque positivo: della seconda partita del girone dell'Austria il 2 luglio 2026 resterà "als nur die Erinnerung an ein Fußballspiel".

Ciò che ha contato dopo la sconfitta contro la Spagna è stato in definitiva il modo in cui si è preso congedo dal torneo, ha proseguito STANDARD. "I am from Austria!" – con questo stralcio del post di Alaba il portale ha documentato lo stato d'animo. L'eliminazione è dolorosa, ma non una rottura. STANDARD ancora: "I am from Austria!" – questo commento sui social media riflette l'atteggiamento di molti tifosi in patria.

Lo sguardo di Rangnick avanti

La dimensione storica del torneo è indiscussa. La nazionale austriaca si