Canada primo punto mondiale contro la Bosnia 1:1 a Toronto

Il Canada, che ha dovuto fare a meno della sua stella Alphonso Davies del Bayern Monaco, non ancora pienamente ristabilito da un infortunio, è apparso insolitamente timoroso nel primo tempo. Il tecnico Jesse Marsch ha criticato apertamente la prestazione del primo tempo: „Da waren wir zu zögerlich und haben nicht so aggressiv gespielt, wie ich das eigentlich wollte.“ L'unica occasione degna di nota per il Canada nel primo tempo l'ha avuta Jonathan David, il cui tiro da distanza ravvicinata è stato però troppo centrale per impensierire il portiere bosniaco Nikola Vasilj, che difende i pali del neo-retrocesso dalla Bundesliga FC St. Pauli.

Il Canada cresce, Larin colpisce

Nella ripresa il Canada ha aumentato sensibilmente la pressione. Al 53° minuto Richie Laryea è andato vicino al pareggio, ma il suo tiro è stato deviatato in modo prodigioso sulla traversa dal capitano Kolašinac, ex professionista della Bundesliga. „im letzten Moment rauschte Ex-Bundesligaprofi Sead Kolasinac heran und bugsierte den Ball artistisch an die Latte, von wo er ins Feld zurücksprang“, ha descritto la scena un cronista. Poco dopo, al 66° minuto, Tani Oluwaseyi ha colpito di testa su un cross del subentrato Jacob Shaffelburg, ma anche in questo caso Nikola Katić ha salvato sulla linea.

Il meritato pareggio è stato infine firmato dal subentrato Cyle Larin, entrato in campo al 76° minuto al posto di Oluwaseyi. Tre minuti dopo Larin, professionista del Southampton, ha concluso un'azione con un tiro in girata. La palla è stata deviata in modo decisivo dalla gamba di Katić e si è insaccata nell'angolo destro, con Vasilj impossibilitato a intervenire. „In der 78. Minute spielten sich die Co-Gastgeber erneut bis in den gegnerischen Strafraum durch. Larin schloss ab und fand via Bein von Katic mit seinem Schuss einen Weg vorbei an Vasilj ins bosnische Gehäuse“, si leggeva nel tabellino. „Larin, gerade zwei Minuten am Platz, glich mit einem abgefälschten Schuss aus der Drehung zum 1:1 aus (78.).“

Nella fase finale il Canada ha addirittura spinto per la vittoria. Al sesto minuto di recupero il pallone è finito improvvisamente sui piedi di Larin sulla linea dell'area piccola, ma la sua conclusione è stata bloccata dai difensori bosniaci Tarik Muharemović e Katić. L'arbitro Facundo Tello, argentino, che aveva già diretto tre partite al Mondiale 2022 in Qatar, ha poco dopo fischiato la fine.

La Bosnia si difende con le unghie e con i denti

Per i bosniaci, che sotto la guida del tecnico Sergej Barbarez si erano qualificati alla fase finale attraverso i drammatici playoff contro l'Italia ai rigori, il secondo tempo è stato una pura battaglia difensiva. „die Bosnier legten den Fokus fast ausschliesslich auf das Verteidigen der Führung“, ha constatato l'APA. La stella Edin Džeko, 40enne attaccante dello Schalke 04, era alle prese con un infortunio alla spalla ed è rimasto in panchina; accanto a lui è mancato anche Haris Tabaković, ex Austria Vienna, per un problema alla caviglia.

Tra i bosniaci ha inoltre esordito al Mondiale il 18enne Kerim Alajbegović, che lascerà il Salisburgo nel corso di questa estate, entrato al 74° minuto, diventando così il più giovane bosniaco a giocare una Coppa del Mondo. „Nach 74 Minuten brachte Barbarez den scheidenden Salzburger Kerim Alajbegovic in die Partie, der mit 18 Jahren sein WM-Debüt als jüngster Bosnier feierte.“

Atmosfera e cornice: Bublé, Morissette e posti vuoti

La partita era inserita in un'elaborata cerimonia di apertura, durante la quale le 48 nazionali qualificate al Mondiale sono state presentate in parata con le rispettive bandiere. Tuttavia, 90 minuti prima del fischio d'inizio, migliaia di posti sono rimasti vuoti durante la festa ufficiale di apertura, perché i tifosi si trovavano ancora nel centro di Toronto. Solo quando il cinque volte vincitore di Grammy Michael Bublé si è esibito poco prima del calcio d'inizio gli spalti si sono riempiti quasi completamente. A chiudere i festeggiamenti è stata Alanis Morissette, che ha cantato l'inno nazionale canadese „O Canada“. Toronto, dove di solito tutto ruota attorno a hockey, basket e baseball, è stata così per la prima volta teatro di una partita d'apertura di un Mondiale. Nel Toronto Stadium, lo stadio più piccolo del torneo con una capienza di 45.000 posti, si disputeranno in totale sei partite, tra cui il duplice impegno della Germania contro la Costa d'Avorio nel fine settimana.

Il Canada affronterà il Qatar nella notte di venerdì a Vancouver, mentre la Bosnia-Erzegovina incontrerà la Svizzera giovedì prossimo alle 21:00. Sabato sera Svizzera e Qatar completeranno alle 21:00 MESZ a Santa Clara, vicino a San Francisco, la prima giornata del Gruppo B. „Neben den beiden Gruppenersten hat auch der Drittplatzierte noch eine Chance auf das Sechzehntelfinale“, ha scritto l'APA a proposito del formato del girone da quattro.

Prospettiva: Qatar e Svizzera all'orizzonte

Dal punto di vista canadese il punto ha avuto un valore storico. Nelle precedenti partecipazioni ai Mondiali del 1986 in Messico e del 2022 in Qatar, i „Les Rouges“ erano usciti dalla fase a gironi senza conquistare alcun punto. In totale avevano perso tutte e sei le partite dei Mondiali, prima di ottenere la salvezza tardiva venerdì sera a Toronto. „Dank der späten Erlösung holte Kanada bei seiner dritten WM-Teilnahme den ersten Punkt überhaupt. Die bisherigen sechs WM-Partien hatten die Nordamerikaner allesamt verloren“, ha riassunto il tabellino.

Marsch, che allena la nazionale canadese dal 2024 e in precedenza aveva conquistato due volte il double austriaco con il RB Salisburgo, si è detto soddisfatto dopo il fischio finale per la reazione della sua squadra: „In der zweiten Hälfte war das von der ersten Sekunde an anders“, ha dichiarato l'americano. „Wir haben noch alles in der Hand, das war ein wichtiger Punkt für uns. Wir müssen daraus lernen, und das schnell.“