Più di 20 persone disperse dopo un'alluvione improvvisa nel Grand Canyon

Le autorità non hanno ancora diffuso dettagli sulle identità o sulle nazionalità dei dispersi. Il Grand Canyon National Park, gestito dall'U.S. National Park Service, copre una vasta area di terreno impervio, in gran parte raggiungibile solo a piedi, a dorso di mulo o in zattera, il che può rallentare le operazioni di ricerca e soccorso.

Perché le alluvioni improvvise sono un rischio noto nel canyon

L'area in cui si è verificata l'inondazione include Phantom Ranch, un avamposto storico vicino al fiume Colorado sul fondo del canyon. Phantom Ranch è una meta frequente per gli escursionisti dei sentieri di corridoio e per chi scende il fiume, e si trova in una delle sezioni più soggette a inondazioni del canyon interno.

Le alluvioni improvvise nel Grand Canyon si formano tipicamente quando temporali lontani scaricano pioggia sugli altopiani sopra l'orlo. L'acqua si precipita nei canyon laterali e nel canale principale del fiume con poco preavviso, trascinando via accampamenti, sentieri e persone sorprese nelle aree più basse.

Le operazioni di ricerca affrontano ostacoli logistici

Le squadre di ricerca devono affrontare significative difficoltà logistiche per raggiungere la zona colpita. I voli in elicottero dipendono dalle condizioni meteo, e le squadre a terra devono scendere e risalire migliaia di piedi di sentieri ripidi per raggiungere il canyon interno. Anche le comunicazioni nel canyon sono limitate, rendendo più difficile il coordinamento tra le squadre.

L'U.S. National Park Service avverte regolarmente i visitatori del rischio di alluvioni improvvise, in particolare durante la stagione dei monsoni estivi, quando sono comuni temporali intensi e localizzati. Cartelli lungo i sentieri e sulle spiagge fluviali raccomandano ai campeggiatori di spostarsi su terreni più elevati al primo segnale di innalzamento dell'acqua.

Un pericolo più ampio nel Sud-Ovest americano

I responsabili del parco non hanno ancora confermato vittime né la posizione esatta in cui i dispersi sono stati avvistati l'ultima volta. Le ricerche proseguiranno finché le condizioni lo permetteranno, con aggiornamenti probabili una volta che i soccorritori raggiungeranno i gruppi bloccati o recupereranno le persone.

Il Grand Canyon attira ogni anno milioni di visitatori ed è uno dei parchi nazionali più visitati degli Stati Uniti. La vastità del parco e le aree remote del canyon interno fanno sì che incidenti di questo tipo, sebbene rari, possano trasformarsi rapidamente in operazioni di ricerca su larga scala.

Residenti e visitatori nella regione sono invitati a monitorare i canali ufficiali per gli aggiornamenti. Chiunque abbia informazioni su persone che potrebbero essere state nella zona colpita è pregato di contattare le autorità competenti.

L'inondazione sottolinea il pericolo persistente rappresentato dal maltempo nel territorio dei canyon del Sud-Ovest americano, dove anche brevi temporali a miglia di distanza possono produrre onde di piena mortali nel giro di pochi minuti.