Alluvione nell'Himalaya provoca almeno 165 morti e numerosi dispersi

Il Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) svizzero, interpellato, ha confermato che le autorità svizzere non sono ancora riuscite a stabilire un contatto con una cittadina svizzera che si trovava nella regione. Una portavoce ha dichiarato ai media: "Zu einer Schweizerin konnte das EDA bisher noch keinen Kontakt herstellen." La cellula di crisi del Dipartimento è stata attivata.

Svizzera risulta dispersa

In base alle prime analisi del servizio sismologico statunitense USGS, l'alluvione è stata innescata da precipitazioni intense e prolungate nella regione himalayana. La combinazione tra pendii ripidi, terreni già allentati dopo la stagione monsonica e il rapido innalzamento dei livelli dei fiumi ha provocato un deflusso improvviso di grandi masse d'acqua verso le valli sottostanti.

Anche Kathmandu, la capitale del Nepal, ha avvertito le conseguenze: in diversi quartieri i fiumi sono straripati e il traffico aereo è stato temporaneamente sospeso. Ai residenti è stato chiesto di trasferirsi in zone più elevate. Il governo nepalese ha istituito un fondo nazionale di emergenza e ha chiesto aiuto ai partner internazionali.

Cause della catastrofe

Le autorità cinesi hanno fatto sapere di aver coordinato le operazioni di soccorso sul versante tibetano tramite una hotline comune con le autorità nepalesi. Secondo le informazioni non confermate diffuse dai media regionali, i villaggi nella zona di confine sono rimasti sotto acqua per ore prima che l'onda di piena si esaurisse. Il numero esatto delle persone colpite su entrambi i lati del confine non è ancora chiaro.

Tra le vittime in Nepal, secondo le cronache locali, vi sono anche donne incinte e bambini. In un ospedale della regione più colpita è mancata la corrente durante la notte, così le sale operatorie hanno dovuto continuare a funzionare con i generatori di emergenza. I testimoni hanno raccontato che i parenti hanno cercato per ore i propri familiari.

Diversi Paesi, tra cui l'India e le Nazioni Unite, hanno promesso assistenza umanitaria. L'India, secondo quanto comunicato dal ministero degli Esteri a Nuova Delhi, ha inviato nella zona di confine una squadra di soccorritori e materiale medico. L'Organizzazione meteorologica mondiale ha annunciato che, insieme ai servizi meteorologici nazionali, indagherà più a fondo sulle cause.

Aiuti internazionali e ricerca

La regione himalayana è ripetutamente colpita da eventi meteorologici estremi di questo tipo. Progetti di ricerca sul posto si occupano, tra l'altro, di misurare la qualità del suolo per valutare meglio i rischi – ad esempio interrando mutandine, il cui grado di decomposizione fornisce indicazioni sull'attività del terreno. I risultati di questi studi a lungo termine confluiscono nei sistemi di allerta precoce.

Le ricerche dei dispersi proseguivano anche nel tardo venerdì sera. Le autorità hanno avvertito che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare non appena le aree remote diventeranno accessibili. Le cittadine e i cittadini svizzeri che si trovano in Nepal sono stati invitati a mettersi in contatto con l'ambasciata a Kathmandu e a seguire gli avvisi di viaggio del DFAE.

Contesto: fenomeni meteorologici estremi nell'Himalaya

Parallelamente proseguivano i preparativi per eventuali ulteriori consegne di aiuti. Le organizzazioni umanitarie svizzere stanno verificando quali beni – dagli impianti di potabilizzazione dell'acqua alle coperte – possano essere trasportati nella regione a breve termine. In passato il Nepal ha ricevuto più volte aiuti internazionali in occasione di terremoti e alluvioni.

Giovedì, inoltre, si erano abbattuti forti temporali su parte del Paese. Il servizio online zambiano aveva riportato il giorno precedente, con il titolo "Fire at maternity ward: at least 14 babies killed in Pakistan", un incendio in un reparto maternità in Pakistan, nel quale hanno perso la vita almeno 14 neonati. Secondo le informazioni attualmente disponibili, questa notizia non è direttamente collegata all'alluvione in Nepal.