Il bilancio delle vittime dell'alluvione improvvisa sale in Nepal mentre i soccorritori sospendono le operazioni

Secondo funzionari locali citati dai media internazionali, l'alluvione improvvisa ha distrutto abitazioni, ponti e tratti di terreni agricoli lungo il fondovalle. Le comunicazioni sono state interrotte in diversi villaggi, complicando gli sforzi per verificare il bilancio delle vittime e per raggiungere le persone ancora ritenute intrappolate. Le autorità nepalesi hanno detto che aiuti, tra cui cibo, tende e medicinali, venivano stoccati nel capoluogo regionale, mentre elicotteri militari sono stati messi in stato di allerta in attesa di condizioni meteorologiche migliori.

Cosa è accaduto sul terreno

Jakob Steiner, geoscienziato con sede a Dacca e affiliato all'Università di Graz in Austria, ha detto che l'evento rientrava in uno schema sempre più comune nelle regioni di alta montagna. "Todavía se produce mucho deshielo glaciar debido a las altas temperaturas, y el agua se acumula en varios puntos, ya que es inevitable que haya muchos escombros y rocas en el trayecto del río," ha detto, osservando che lo scioglimento glaciale combinato con forti piogge aveva causato l'accumulo di acqua dietro dighe naturali di detriti prima di aprirsi un varco.

Misurazioni indipendenti dello U.S. Geological Survey hanno indicato che l'alluvione ha coinciso con un brusco aumento della portata del fiume lungo i tributari che drenano il versante meridionale dell'Himalaya. Gli idrologi che monitoravano l'evento hanno detto che il volume di acqua e sedimenti puntava a una GLOF (glacial lake outburst flood), un fenomeno innescato quando l'acqua accumulatasi sotto o accanto a un ghiacciaio viene improvvisamente rilasciata. L'USGS non aveva, al venerdì, formalmente attribuito l'evento a tale meccanismo, ma gli analisti hanno detto che la firma era coerente.

Vuoto informativo oltre il confine

Mentre le autorità nepalesi hanno fornito aggiornamenti regolari su vittime e danni, una trasparenza analoga non è giunta dal versante tibetano del confine. Come ha detto un funzionario citato dai media internazionali: "Während Nepal zeitnah Informationen bereitgestellt hat, erwarte die Organisation dies auch in Tibet." La mancanza di dati dal lato sotto controllo cinese ha complicato il coordinamento transfrontaliero e ostacolato gli sforzi di allerta precoce per le comunità a valle.

Le organizzazioni umanitarie hanno avvertito che il bilancio umanitario potrebbe aggravarsi nei prossimi giorni, con il ritiro delle acque e la piena visibilità dell'entità dei danni. Il Dipartimento federale degli affari esteri svizzero (EDA) era tra le agenzie che monitoravano la situazione, e diverse organizzazioni non governative internazionali hanno detto che stavano preparando voli di soccorso non appena le vie di accesso fossero state confermate sicure.

Risposta umanitaria e condizioni per riprendere le ricerche

Nel pomeriggio di venerdì, funzionari nepalesi hanno detto che le operazioni di soccorso sarebbero riprese solo quando geologi e ingegneri dell'esercito avessero certificato la stabilizzazione dei pendii sopra il percorso dell'alluvione. Nel frattempo, gli sfollati venivano ospitati in edifici scolastici e sale comunali nelle località a valle, dove volontari distribuivano acqua potabile pulita e cure mediche di base.

Gli analisti hanno detto che il disastro ha messo in luce la vulnerabilità della regione a inondazioni improvvise, mentre le temperature in aumento accelerano lo scioglimento dei ghiacciai in tutta l'Himalaya. Hanno avvertito che, in assenza di un monitoraggio coordinato su entrambi i lati del confine e con infrastrutture di allerta precoce limitate nelle valli remote, le comunità a valle dei fiumi alimentati dai ghiacciai sono esposte in misura crescente a eventi di questo tipo.