Mühlberger difende la leadership al Tour of Austria prima della tappa finale verso Vienna

La vittoria di tappa sulla strada di casa è andata all'italiano Andrea Bagioli, che si è imposto nello sprint di un piccolo gruppo di fuggitivi. Mühlberger è arrivato insieme ai suoi inseguitori senza perdere nemmeno un secondo. „Schöner geht es nicht, ein Traum“, ha detto il corridore di Haidershofen, che poteva essere più che soddisfatto dell'andamento della corsa a tappe. La tappa è stata caratterizzata da numerosi attacchi, tutti respinti da Mühlberger sul ripido Porscheberg.

Svolgimento della tappa a Steyr

Nella classifica generale, dopo quattro delle cinque tappe, Mühlberger guida con 1:25 minuti su Kevin Vermeerke del team UAE, che ha recuperato sei secondi grazie a un bonus di tempo per il suo secondo posto di tappa. Terzo resta, con 1:40 minuti di ritardo, l'esperto olandese Bauke Mollema, che mette la sua esperienza al servizio della coppia di testa. Lo spagnolo Carlos Rodriguez segue in quarta posizione, Hector Alvarez completa la top five.

Migliore austriaco dopo Mühlberger è Philipp Hofbauer del Team Vorarlberg, quindicesimo nella classifica generale e quindi nettamente nei punti della classifica nazionale. Emanuel Zangerle occupa un'altra posizione di vertice tra gli austriaci, con 2:08 minuti di ritardo. La nazionale austriaca, per la quale corre Mühlberger, raccoglie con la possibile vittoria finale un ulteriore, ottimo risultato nella corsa di casa.

Classifica generale prima del finale

La tappa finale di domenica si snoda per 109 chilometri da Langenlois a Vienna ed è considerata poco selettiva. Il profilo, con circa 800 metri di dislivello, offre ben poche possibilità agli avversari di ridurre in modo decisivo il distacco da Mühlberger. „Jetzt schauen wir, dass wir das am Sonntag heimbringen“, ha detto Mühlberger nell'intervista all'ORF, guardando con cauto ottimismo al finale.

La decisione finale è prevista domenica a partire dalle 14.00 e sarà trasmessa in diretta su ORF1. Se Mühlberger riuscirà a portare il suo vantaggio fino al traguardo, sarà la prima vittoria finale austriaca al Tour of Austria dal 2013. Allora il vincitore di allora aveva conquistato la corsa in un finale altrettanto tirato. I tifosi austriaci di ciclismo possono sperare in un risultato storico.

Tappa finale verso Vienna

La distanza complessiva di questa edizione del Tour of Austria è di 845 chilometri, con un dislivello totale di 11.024 metri. Dopo la partenza in Stiria e la tappa regina con arrivo in salita sul Großglockner, la tappa da Langenlois a Vienna rappresenta il coronamento finale. Gli organizzatori si aspettano domenica a Vienna numerosi spettatori lungo il percorso.

Mühlberger si è detto sollevato dopo la tappa per la giornata positiva e ha sottolineato di aver affrontato deliberatamente con calma la fase finale. Ha spiegato di aver visto arrivare gli attacchi sul Porscheberg e di aver reagito per tempo. „Ich will es nicht herausfordern“, ha ripetuto la sua massima, rimandando all'importanza della vittoria finale rispetto a un successo di tappa.

Tattica dei rivali

Per il team UAE di Vermeerke la tappa finale sarà soprattutto una questione di tattica. Con 1:25 minuti di ritardo, un attacco a Mühlberger è possibile solo con un tentativo di fuga o in una situazione imprevista. Mollema, terzo in classifica, potrebbe inoltre avere un ruolo come possibile alleato in caso di formazione di un gruppo di fuggitivi.

L'atmosfera nel gruppo austriaco è euforica in vista di questa possibile vittoria storica. Hofbauer e Zangerle hanno finora svolto con autorità i loro compiti di gregari e anche domenica faranno di tutto per difendere la leadership di Mühlberger. I tifosi di casa attendono con trepidazione il finale e sperano in un grande giorno per il ciclismo austriaco.

Con un'eventuale vittoria finale, Mühlberger entrerebbe nella serie dei vincitori austriaci della corsa a tappe. Il suo più grande successo finora è la vittoria di tappa sul Großglockner, ottenuta con una prestazione impressionante in alta montagna. La combinazione di capacità in salita e doti a cronometro ne fa il candidato ideale per la vittoria finale.

Significato per il ciclismo austriaco

Gli avversari domenica proveranno di tutto per mettere ancora in difficoltà Mühlberger. La tappa piatta da Langenlois a Vienna offre però pochi metri di dislivello e quindi poche chance per gli scalatori del gruppo. Uno sprint di massa sulla Rathausplatz di Vienna sarebbe la variante più probabile, nella quale Mühlberger potrebbe portare la sua leadership al traguardo in sicurezza.

Nel complesso, il Tour of Austria 2026 presenta un lotto internazionale di grande livello, con corridori provenienti da più di 20 nazioni. Il mix di tappe di montagna, tratti pianeggianti e terreni ondulati ha offerto al pubblico gare avvincenti. Mühlberger si è dimostrato il corridore più costante e guida meritatamente la classifica.

Domenica si vedrà se il 32enne di Haidershofen riuscirà a completare la prima vittoria finale austriaca dal 2013. I presupposti sono buoni, gli avversari sono battuti e il viaggio verso Vienna potrebbe trasformarsi in una cavalcata trionfale. Il ciclismo austriaco attende con trepidazione un momento storico.