Gregor Mühlberger conquista la maglia di leader del Giro d'Austria con una vittoria in solitaria a Gamlitz

All'arrivo Mühlberger è apparso visibilmente commosso. „Ich bin richtig glücklich, das macht mich unheimlich stolz“, ha detto Mühlberger al traguardo. Sulla fase chiave della corsa ha raccontato: „Von der Bergwertung bis ins Ziel war es deutlich länger als gedacht. Mein Team hat mich in Top-Position in den Anstieg gebracht. Es war schon viel Risiko dabei, denn ich habe nicht gewusst, was die anderen noch draufhaben.“ La sua fuga l'ha descritta nell'intervista alla ORF come una manovra azzardata: „Es war ein bisschen eine Kamikaze-Partie, weil ich bergab nicht der Stärkste bin“, ha detto Mühlberger.

Reazioni del vincitore

Per i tifosi di casa l'avvio del Tour of Austria è stato un giorno di festa: con Patrick Konrad (Lidl-Trek) un altro atleta rosso-bianco-rosso è entrato nella top 15, accusando però già 1:07 minuti di ritardo. Michael Gogl (Alpecin-Premier Tech) è arrivato sesto come secondo miglior austriaco, a 0:11 secondi dal vincitore. Gli altri partenti austriaci sono giunti con distacchi maggiori: Martin Messner ha occupato la 21ª piazza, Riccardo Zoidl è finito 34°, e Patrick Gamper dopo la tappa d'apertura accusava 1:38 minuti di ritardo.

Dietro Mühlberger e il gruppo di testa si sono classificati Carlos Rodriguez (Spagna) al decimo posto e Andrew August (USA) come 14°. Il britannico Finlay Pickering è arrivato ottavo, il suo connazionale Paul Double nono. Il gap di dieci secondi dal vertice si è tradotto per tutti gli inseguitori nello stesso distacco nella classifica generale.

Prospettive sulla tappa regina

Già giovedì i corridori attendono la tappa regina della corsa. La partenza è fissata per le 11:00 da Bad Kleinkirchheim; l'arrivo dei corridori è previsto attorno alle 15:15 dopo 188,8 km con 2.914 metri di dislivello sulla Kaiser-Franz-Josefs-Höhe. „Super Erinnerungen“ al Großglockner ha Mühlberger, che di recente ha aiutato il suo compagno di squadra Felix Gall a chiudere secondo al Giro e ora affronta con grandi speranze la tappa di giovedì verso il tetto del Tour. Dodici anni fa il giovane di allora si era già incoronato re del Glockner; quella è ovviamente storia passata: „Ich habe super Erinnerungen, aber es ist doch schon lange her.“

In vista dell'arrivo in salita imminente, il 32enne ha annunciato: „Ich habe ein superstarkes Team, natürlich heißt es, das zu verteidigen.“ Allo stesso tempo si è mostrato combattivo: vuole correre „was die Beine hergeben“. La tappa verrà trasmessa in diretta su ORF1 a partire dalle 13:30.

Classifica generale dopo la 1ª tappa

La vittoria di tappa a Gamlitz è il secondo grande successo in una corsa a tappe austriaca in breve tempo: solo poche settimane fa Mühlberger aveva aiutato il suo compagno di squadra Felix Gall a chiudere secondo al Giro d'Italia. Con la vittoria in solitaria e la conquista della maglia di leader, il 32enne ora è in vetta anche alla classifica generale della 75ª edizione del Giro d'Austria. „Ich habe ein superstarkes Team, natürlich heißt es, das zu verteidigen“, aveva annunciato Mühlberger dopo la corsa. Sulla strada verso un possibile successo finale, dopo la tappa del Glockner rimangono ancora tre frazioni.

Le altre tappe del Giro d'Austria 2026: dopo l'arrivo in quota sul Großglockner, venerdì segue la tappa da Bad Kleinkirchheim con arrivo sul Großglockner, di 188,8 km. La distanza complessiva della corsa è di 845 chilometri, con un totale di 11.024 metri di dislivello. La tappa regina verrà trasmessa in diretta su ORF1 a partire dalle 13:30.

Per quanto riguarda la classifica generale, Mühlberger è al comando dopo la prima delle cinque tappe. Il vantaggio sul gruppo degli inseguitori è di 11 secondi, su Patrick Konrad già di 1:07 minuti. Il distacco dal leader della generale verrà rimescolato nelle prossime tappe, soprattutto sul Großglockner.

Inquadramento storico

Con la vittoria odierna Mühlberger ha messo le basi per un possibile successo interno alla 75ª edizione del Giro d'Austria. Se il ciclista della Bassa Austria dovesse difendere con successo la leadership, sarebbe il suo primo successo finale in una corsa a tappe nazionale. La situazione alla vigilia della tappa regina non potrebbe essere migliore.

La serie di attacchi dell'austriaco richiama i suoi successi precedenti nelle grandi corse a tappe. Già al Giro d'Italia Mühlberger aveva brillato nella fase finale come gregario, spianando la strada al suo capitano verso il podio. Ora è lui stesso a vestire i panni del protagonista, e per giunta nella sua corsa di casa, che per i tifosi austriaci del ciclismo riveste un significato particolare.

Il Team Austria può essere più che soddisfatto dell'avvio. Accanto al successo in solitaria di Mühlberger, altri tre corridori di casa – Gogl, Messner e Gamper – sono finiti a punti. Nella classifica generale il Team Austria guida nettamente la graduatoria nazionale, anche se la concorrenza internazionale – con Lidl-Trek in testa, tre atleti nella top 5 – è fortemente rappresentata.

Significato per il ciclismo nazionale

Le condizioni di mercoledì nella Stiria sud-orientale sono state favorevoli a una cavalcata solitaria di undici chilometri. Sul terreno ondulato prima del confine sloveno Mühlberger ha potuto mostrare la sua forza in alta montagna – esattamente quella qualità che dovrebbe tornargli utile giovedì sul Großglockner.

Le reazioni sui social media e tra i tifosi sono state unanimi: l'hashtag #Mühlberger è stato trending mercoledì pomeriggio in tutta l'Austria. Commentatori di ciclismo hanno parlato di un „historischen Auftakt“ della corsa a tappe nazionale. Anche Felix Gall, che aveva brillato al Giro, si è congratulato con il suo compagno di squadra via social media.

Riscontro dei media e ascolti TV

Per il Tour of Austria, che quest'anno festeggia il 75° anniversario, l'avvio è un vero e proprio spot promozionale. Gli organizzatori mercoledì hanno registrato ascolti record nella diretta, dato che ORF1 aveva trasmesso la tappa a partire dalle 13:30. La tappa regina di giovedì dovrebbe superare questi valori.