La UE riforma i diritti dei passeggeri aerei: indennizzi più alti, regole più chiare dalla metà del 2027

Il nucleo della riforma è costituito da indennizzi più alti e più uniformi. I viaggiatori hanno diritto a un indennizzo quando il loro volo ha almeno tre ore di ritardo. Graduati in base alla distanza, sono: 250 euro fino a 1.500 chilometri di distanza, 400 euro fino a 3.500 chilometri di distanza, 600 euro oltre i 3.500 chilometri di distanza, se il volo non si svolge interamente all'interno dell'UE. Queste soglie si applicano anche quando il volo viene completamente cancellato, purché ciò avvenga meno di 14 giorni prima della partenza. È sempre necessario che la compagnia aerea sia responsabile del ritardo o della cancellazione.

Indennizzi più alti in caso di ritardo e cancellazione

Inizialmente gli Stati dell'UE volevano che in futuro i passeggeri ricevessero un indennizzo solo a partire da quattro ore di ritardo e per un importo inferiore a quello attuale. Questa proposta è stata respinta nella maratona negoziale con il Parlamento. Finora solo una piccola parte degli interessati fa valere un simile diritto; in futuro le modalità per farlo dovranno diventare più semplici.

Se un volo viene cancellato, i passeggeri ottengono il rimborso completo del prezzo. Secondo il Consiglio dell'Unione europea non può essere trattenuta nemmeno una commissione di intermediazione. Si tratta, ad esempio, di piattaforme online, ma anche di agenzie di viaggio. Ne sono esentate, ad esempio, le agenzie di viaggio locali, quando informano chiaramente i passeggeri di questa regola all'inizio del processo di prenotazione.

In caso di disruption, le compagnie aeree devono in futuro informare per iscritto, entro 96 ore dalla fine del viaggio, sui diritti dei passeggeri e sulle modalità per farli valere. Verrà inoltre introdotto un modulo standardizzato che i passeggeri potranno utilizzare per le richieste di rimborso e di indennizzo; le aziende potranno continuare a offrire accanto ad esso propri moduli o app.

Più diritti per famiglie e viaggiatori con esigenze particolari

La riforma rafforza anche la posizione delle famiglie e dei viaggiatori con esigenze particolari. I bambini di età inferiore ai 14 anni devono poter sedere in aereo accanto ai genitori senza che venga richiesto un pagamento per la prenotazione del posto. Ciò vale anche per le donne in gravidanza e per le persone con mobilità ridotta e i rispettivi accompagnatori. Chi prenota andata e ritorno insieme, ma non utilizza il volo di andata o parti di esso ("No-show"), può comunque prendere il volo di ritorno. Inoltre non potrà essere applicato alcun sovrapprezzo per questo.

In caso di downgrade, ossia un passaggio involontario a una classe inferiore, le compagnie aeree devono in futuro rimborsare automaticamente entro 14 giorni una quota proporzionale del prezzo del biglietto. Gli errori di ortografia nei nomi sui biglietti devono essere corretti gratuitamente e per i passeggeri che hanno effettuato il check-in deve essere stampata una carta d'imbarco senza ulteriori costi. I vettori aerei dovranno in futuro indicare di default il prezzo comprensivo del bagaglio a mano, per facilitare il confronto dei prezzi; le compagnie aeree potranno comunque offrire biglietti più economici per i passeggeri che rinunciano volontariamente a portare a bordo uno zaino di grandi dimensioni.

Trasporto alternativo e auto-organizzazione

In molti casi i passeggeri devono avere il diritto di essere trasportati in modo alternativo in caso di problemi. Ciò può avvenire anche verso un altro aeroporto vicino alla destinazione, con un itinerario diverso, con un'altra compagnia aerea o persino, ad esempio, in treno. Le condizioni di viaggio devono tuttavia essere comparabili: ad esempio, i passeggeri che avevano prenotato un volo diretto non possono essere obbligati a prendere più voli con coincidenze. La compagnia aerea deve offrire loro un'alternativa entro tre ore; in caso contrario, i passeggeri possono organizzarsi autonomamente per raggiungere la destinazione.

La compagnia aerea deve rimborsare al massimo il quadruplo del prezzo originale. Se la compagnia aerea non fornisce l'assistenza, i passeggeri possono trovare soluzioni ragionevoli autonomamente e chiedere in seguito il rimborso. Attualmente non esiste un simile tetto massimo, il che, secondo gli osservatori, potrebbe peggiorare la situazione per i viaggiatori con biglietti low cost.

Assistenza durante le lunghe attese

Durante le lunghe attese l'assistenza è disciplinata in modo chiaro. Dopo due ore di attesa sono dovute bevande e snack, dopo tre ore un pasto, successivamente un pasto ogni cinque ore (massimo tre pasti al giorno). I passeggeri hanno inoltre diritto all'accesso a internet e ad almeno due telefonate. Se sono necessari pernottamenti, i passeggeri devono essere ospitati gratuitamente in un hotel e trasportati gratuitamente dall'aeroporto alla struttura e ritorno.

Le compagnie aeree devono dimostrare che le circostanze hanno provocato direttamente la disruption quando invocano la forza maggiore. Secondo le nuove regole previste, le compagnie aeree non sono responsabili, ad esempio, di episodi dovuti a passeggeri violenti, condizioni meteorologiche, catastrofi naturali o scioperi degli aeroporti o dei fornitori di servizi di assistenza a terra.

Termini, sigillo e ambito di applicazione

I viaggiatori avranno nove mesi di tempo per far valere i propri diritti. Successivamente la compagnia aerea dovrà pagare entro 30 giorni di calendario oppure comunicare al viaggiatore perché in quel caso non corrisponde alcun indennizzo. In futuro sarà introdotto un sigillo UE volontario per i diritti dei passeggeri aerei, con cui le compagnie aeree potranno dimostrare che per loro si applicano le normative UE. Secondo il Consiglio, le nuove regole si applicheranno a tutti i voli in partenza da un aeroporto all'interno dell'UE; per i voli in arrivo nell'UE si applicheranno solo se la compagnia aerea ha sede nell'UE. Le nuove regole si applicheranno presumibilmente dalla metà del 2027.

Parallelamente, i rappresentanti del Parlamento europeo e degli Stati membri avevano raggiunto a giugno un'intesa sulle modifiche relative all'applicazione dei diritti dei viaggiatori. Queste devono ancora essere confermate formalmente dal Consiglio e dal Parlamento e, secondo il Consiglio, dovranno entrare in vigore contemporaneamente alla riforma dei diritti dei passeggeri aerei in discussione