L'autorità britannica apre un'indagine sulla tariffa per i posti famiglia di Ryanair

I termini della contestazione

Per gli altri passeggeri, invece, la prenotazione del posto con Ryanair è facoltativa: ciò significa che solo le famiglie con bambini sono obbligate a pagare un supplemento per garantirsi la possibilità di viaggiare seduti insieme. Sulle rotte in partenza dal Regno Unito, Ryanair è l'unica grande compagnia aerea ad applicare questa tariffa dedicata ai nuclei familiari.

Le condizioni generali di trasporto di Ryanair prevedono che almeno un genitore debba prenotare un posto accanto al proprio figlio o ai propri figli di età compresa tra i due e gli undici anni. Secondo la compagnia, i genitori pagano il supplemento per un solo posto famiglia e possono far viaggiare gratuitamente fino a quattro bambini, anche se i critici evidenziano come l'obbligo di pagamento renda di fatto impossibile scegliere di non pagare.

La posizione di Ryanair

Ryanair ha respinto con forza l'apertura dell'inchiesta, definendola "falsa" e accusando la CMA di agire per motivi politici. In una dichiarazione la compagnia ha attaccato duramente il governo britannico, affermando: "Diese vorgetäuschte Untersuchung ist ein gescheiterter Versuch der Starmer-Regierung, den Anschein zu erwecken, als liege ihr das Wohl der Verbraucher am Herzen, obwohl sie es versäumt hat, die Fluggaststeuer abzuschaffen – was sofort zu niedrigeren Flugpreisen für alle Verbraucher sowie zu Wachstum für die britische Luftfahrt, den Tourismus und die Wirtschaft insgesamt führen würde." La compagnia ha inoltre aggiunto che "die Pflicht zur Buchung eines Familiensitzplatzes entspreche in vollem Umfang allen einschlägigen Gesetzen und Verordnungen" e che non vede l'ora di smontare "le affermazioni false" nel corso del procedimento.

Anche in Germania, sulla tariffa Basic o Family-Plus, un adulto che vola con Ryanair deve acquistare una prenotazione del posto per poter riservare gratuitamente i posti ai bambini di età inferiore ai dodici anni che lo accompagnano, con un costo che varia tra i sei e i dieci euro. La differenza rispetto al mercato britannico, dove la tariffa si applica sulla maggior parte delle rotte, resta comunque significativa.

Confronto con il mercato tedesco

L'indagine della CMA si inserisce in un contesto di crescente attenzione delle autorità europee verso le politiche commerciali delle compagnie aeree low cost, con particolare riferimento alla trasparenza dei costi accessori. Le famiglie, che rappresentano una quota rilevante della clientela Ryanair soprattutto durante le vacanze scolastiche, sono al centro del contendere tra regolatori e vettore.

La CMA ha annunciato che riferirà sullo stato dell'indagine entro i prossimi sei mesi. In caso di accertamento di una violazione, l'autorità potrebbe imporre sanzioni pecuniarie milionarie e obbligare la compagnia a modificare le proprie condizioni contrattuali.

I possibili sviluppi nei prossimi mesi

Per il momento Ryanair ha confermato che continuerà ad applicare la tariffa sui posti famiglia, sostenendo che la pratica serve a garantire che i nuclei familiari possano effettivamente viaggiare seduti insieme, in particolare nei periodi di alta domanda. La compagnia ha inoltre ribadito l'invito al governo britannico a eliminare la tassa sul trasporto aereo (Air Passenger Duty), giudicata molto più onerosa per i consumatori rispetto al supplemento contestato.

L'esito dell'indagine potrebbe avere effetti anche al di fuori del Regno Unito, dato che le tariffe di Ryanair sono spesso uniformi su scala europea. Se la CMA dovesse riscontrare un comportamento abusivo, altri regolatori nazionali potrebbero avviare procedimenti analoghi, con un possibile impatto sui ricavi della compagnia e sulle opzioni di viaggio per le famiglie europee.

Restano da chiarire alcuni aspetti procedurali, tra cui la definizione giuridica di "clausola abusiva" applicabile ai contratti di trasporto aereo e l'eventuale portata retroattiva di un'eventuale decisione. La CMA ha precisato che l'indagine è in fase iniziale e che nessuna conclusione è stata ancora raggiunta.