Il leader di Reform UK Farage si dimette da deputato e punta a un'elezione suppletiva a Clacton

Sullo sfondo delle dimissioni c'è un'indagine in corso su una donazione di cinque milioni di sterline (circa 5,8 milioni di euro) che, secondo le rivelazioni del "Guardian", Farage avrebbe ricevuto poco prima della sua elezione a deputato. Come ha inoltre rivelato il "Guardian", il 62enne ha ricevuto poco prima della sua elezione a deputato una donazione di cinque milioni di sterline (pari a 5,4 milioni di franchi svizzeri) che non aveva dichiarato come contributo. Un'autorità di vigilanza parlamentare sta attualmente indagando su cinque milioni di sterline che il miliardario britannico delle criptovalute Christopher Harborne, residente in Thailandia, ha fatto pervenire a Farage.

La donazione da un milione al centro dell'indagine

Farage ha negato qualsiasi illecito. "Non ho violato la legge in alcun modo", ha detto. Ha inoltre dichiarato: "Non ho fatto un uso improprio di denaro pubblico." Non è stata ammessa una copertura giornalistica indipendente alla registrazione del suo discorso; giornalisti indipendenti non sono stati invitati alla registrazione e non hanno potuto porre domande.

Oltre alle indagini in corso sull'accettazione della donazione di cinque milioni di sterline, che Farage non aveva dichiarato correttamente, sembra esserci un secondo procedimento. A Farage si contesta di non aver dichiarato donazioni in natura – tra cui guardie del corpo, personale e alloggio – da parte di un fiduciario durante la campagna elettorale del 2024. Il fiduciario in questione è l'imprenditore 32enne George Cottrell. L'erede di un impero del sapone era già stato nel 2017 un stretto collaboratore di Farage ed è stato condannato a otto mesi di carcere negli Stati Uniti per riciclaggio di denaro.

Secondo procedimento contro Farage

Se venisse accertata una violazione delle regole, Farage potrebbe perdere il suo mandato. I deputati nel Regno Unito devono dichiarare i redditi accessori e le donazioni – anche per il periodo fino a un anno prima della loro elezione. Le regole prevedono che le violazioni degli obblighi di dichiarazione possano comportare la perdita del mandato.

Farage ha cercato di presentare la mossa come una liberazione. Alla suppletiva scendono in campo "il popolo contro l'establishment", ha detto. "Combatterò per vincere." La posizione di Farage nel partito è considerata solida: il vantaggio di Reform UK sugli altri partiti rende persino plausibile un ingresso di Farage al numero 10 di Downing Street dopo le prossime elezioni parlamentari.

Il premier laburista Keir Starmer ha parlato, dopo l'annuncio, di un "desperate stunt". Che sia lui l'intervistato perché i grandi partiti non presenteranno un candidato alla suppletiva, "dice più su di loro che su di me", ha ribattuto Farage. Anche tra i Conservatori ci sono segnali che i grandi partiti potrebbero non presentarsi affatto.

Count Binface come possibile avversario

Quella che era pensata come una manovra politica rischia però di trasformarsi in una figuraccia: l'unico sfidante di Farage a Clacton potrebbe essere il candidato satirico "Count Binface" ("Conte Faccia di Pattumiera"). Interpretato dal comico Jon Harvey, il "guerriero intergalattico dello spazio", che si presenta sempre nei panni di un bidone parlante, ha già partecipato a numerose elezioni importanti – di recente contro Andy Burnham a Makerfield, nel nord dell'Inghilterra, e in passato contro il premier Rishi Sunak o in due elezioni per la carica di sindaco di Londra.

Il comico Jon Harvey, che da anni si presenta alle elezioni come "guerriero intergalattico dello spazio", potrebbe dunque essere l'unico sfidante di Farage. Curiosità: Count Binface, in italiano qualcosa come "Conte Faccia di Pattumiera" alias Jon Harvey, è un partecipante abituale alle elezioni britanniche. Il suo compito, ha detto, è "celebrare e difendere le meraviglie della democrazia britannica".

Accanto a Binface si presentano anche il partito "Reclaim", che si oppone alla cultura ritenuta "woke", il partito Rejoin-EU, il cui nome è già un programma, e lo scherzoso partito "Monster Raving Loony Party". L'Official Monster Raving Loony Party, fondata nel 1982, si presenta regolarmente alle elezioni con candidati nonsense.

Background politico: Mr. Brexit

La tradizione dei candidati grotteschi alle elezioni britanniche risale a molto tempo fa: quando Boris Johnson celebrò nel 2019 la sua vittoria alle elezioni parlamentari, sul palco accanto al candidato vincitore si ritrovarono, oltre al guerriero spaziale, un candidato nel costume di Elmo della Sesame Street, un Lord Buckethead (Lord Secchiello) e uno Yace Yogenstein, noto anche come Interplanetary Time Lord. Farage aveva già dichiarato che sarà "il candidato dell'unità e costruirà almeno una casa accessibile".

Per il politico, noto anche come "Mr. Brexit", non è la prima dimissione tattica. Già poco dopo il referendum sulla Brexit del 2016, da lui considerato un successo, Farage si dimise da leader dell'Ukip – per poi tornare alla ribalta alla guida del neofondato Brexit Party. Ne lasciò la guida anche dopo l'effettiva uscita dall'UE nella primavera 2021. Poco prima delle elezioni parlamentari del luglio 2024 tornò poi alla guida del partito.

Rischi e opportunità per Reform UK

Il leader di Reform è, secondo gli osservatori, "nei guai fino al collo per via degli scandali". "Il parlamento ha deciso, il popolo deciderà" – per così dire, ma in versione britannica, si legge in un'analisi. "Forza, Nige", ha scritto l'imprenditore George Cottrell in un post su X poco dopo l'annuncio delle dimissioni di Farage. Dopo la sua scarcerazione negli USA, era tornato nei vari partiti di Farage (Ukip, Brexit, Reform) e nel 2019 era diventato capo di gabinetto del leader.

Le valutazioni politiche sono contrastanti. Da un lato le dimissioni vengono interpretate come una mossa tattica di un politico esperto intenzionato a blindare la propria posizione nel partito. Dall'altro i critici vi leggono il tentativo di anticipare una possibile revoca del mandato da parte di un organo di controllo interno. Certo è che le prossime settimane metteranno Reform UK e il suo leader davanti a una dura prova.

Una cosa è certa: con la suppletiva di Clacton-on-Sea, Farage dovrà sottoporsi direttamente al giudizio