Il Consiglio federale vuole ancorare il francese precoce nella legge sulle lingue e minaccia un intervento

Il contesto è rappresentato dal numero crescente di Cantoni della Svizzera tedesca che intendono spostare l'insegnamento del francese dalla scuola primaria a quella secondaria. Nel settembre 2024 il Cantone di San Gallo aveva adottato una decisione in tal senso; nello stesso mese anche il Cantone di Zurigo si era espresso contro il francese precoce. Nell'aprile di quest'anno ha fatto seguito il Gran Consiglio del Canton Turgovia, mentre nella primavera 2025 anche il Consiglio cantonale di Appenzello Esterno aveva respinto l'insegnamento precoce del francese.

Baume-Schneider mette in guardia dalla perdita di coesione

La consigliera federale Elisabeth Baume-Schneider (PS) si è detta preoccupata, in un'intervista alla «Sonntags-Zeitung», per la coesione nazionale. Le recenti decisioni cantonali avrebbero provocato nella Romandia «grande irritazione», ha affermato. Testualmente: «Manche haben das Gefühl: ‹Wir Romands bemühen uns, während den Deutschschweizern die Landessprachen egal sind.›» Il Consiglio federale confida sì che i Cantoni risolvano autonomamente la questione linguistica. «Aber wir wissen auch, dass der Bund handeln muss, wenn die Kantone das nicht hinbekommen.»

Il Governo ha così reagito indirettamente anche alle critiche provenienti dal corpo insegnante. La rete degli insegnanti svizzeri aveva rilevato in un comunicato, in maggio, che la Confederazione non ha la competenza di fissare il momento in cui si svolge l'insegnamento delle lingue straniere. Si tratterebbe di una questione di sovranità cantonale in materia di istruzione. Una perizia commissionata dalla rete ha sostenuto questa posizione.

Due varianti in consultazione

Nel concreto, il Consiglio federale propone due varianti. La prima prevede che al livello primario vengano insegnate due lingue straniere, di cui una deve essere una lingua nazionale. La seconda variante lascerebbe ai Cantoni maggiore flessibilità e richiederebbe che una seconda lingua nazionale venga insegnata a partire dalla scuola primaria fino al termine della scuola dell'obbligo; una seconda lingua straniera, ad esempio l'inglese, sarebbe facoltativa.

Il progetto si basa sul Concordato Harmos, cui aderiscono 15 dei 26 Cantoni – tra cui San Gallo e Zurigo. Il Concordato prevede attualmente che alla scuola primaria vengano insegnate una seconda lingua nazionale e l'inglese. Uno studio della CDPE risalente al 2023 aveva tuttavia mostrato che nei Cantoni della Svizzera tedesca solo circa la metà delle allieve e degli allievi raggiunge competenze di lettura di base in francese.

Il Consiglio federale ha sottolineato di voler rinunciare a una modifica della legge sulle lingue, a condizione che i Cantoni proseguano la propria strategia linguistica esistente e non adottino ulteriori decisioni divergenti. La diversità linguistica sarebbe un pilastro della Svizzera: «Die sprachliche Vielfalt ist ein Grundpfeiler der Schweiz. Sie ermöglicht es uns, einander zu verstehen.» Il plurilinguismo non sarebbe «keine Petitesse» e la rinuncia al francese precoce metterebbe «die Mehrsprachigkeit unseres Landes infrage».

Prospettive sulla consultazione fino a ottobre 2026

La Ministra degli interni Baume-Schneider, originaria del Canton Giura e rappresentante della parte del Paese francofona, ha inoltre fatto davanti ai media a Berna un richiamo di carattere pedagogico: «Nur weil Mathematik schwierig ist, gibt man sie nicht auf.» Non si dovrebbe semplicemente abbandonare una materia perché appare difficile.

La consultazione si protrarrà fino al 5 ottobre 2026. In seguito il DFI valuterà le prese di posizione pervenute e sottoporrà al Consiglio federale un messaggio. Osservatrici e osservatori si attendono uno scontro politico tra Confederazione e Cantoni, poiché diversi Cantoni della Svizzera tedesca hanno già annunciato che intendono mantenere le proprie decisioni. Nel comunicato si legge al riguardo che le deviazioni di alcuni Cantoni «gefährde die Harmonisierung des Unterrichts und den nationalen Zusammenhalt» – con cui la Confederazione aumenta la pressione sui critici.