Calo della domanda di birra nei paesi industrializzati mette sotto pressione la coltivazione tedesca del luppolo

La domanda più debole nei mercati ricchi si ripercuote direttamente sui produttori nazionali. Quest'anno la superficie coltivata si è ridotta di 1.101 ettari, pari a poco meno del sei per cento. L'intera superficie coltivata tedesca di quest'anno ammonta pertanto a 17.861 ettari. Poiché 62 coltivatori di luppolo hanno abbandonato l'attività, in tutta la Germania restano ora solo 904 coltivatori di luppolo.

Il più grande produttore mondiale sotto pressione

La Germania resta, secondo quanto dichiarato dal presidente dell'associazione Adi Schapfl, il più grande produttore mondiale di luppolo: oltre un terzo del luppolo coltivato a livello globale viene prodotto nella Repubblica Federale, seguita da Stati Uniti e Repubblica Ceca, rispettivamente al secondo e terzo posto. La parte maggiore va all'esportazione. Il raccolto nazionale dipende quindi in larga misura da quanta birra si beve altrove.

Misurata in termini di superficie coltivata, il luppolo – rispetto al mais o al grano – è sempre stata una coltura di nicchia, anche negli anni favorevoli. Proprio per questo i cali dei consumi nei paesi industrializzati si ripercuotono in modo sproporzionato sul numero comunque ridotto di aziende specializzate. La perdita di 62 produttori in un solo anno evidenzia il cambiamento strutturale che da tempo si delinea nel settore.

Coltura di nicchia con dipendenza dall'esportazione

Il presidente dell'associazione Adi Schapfl guarda con preoccupazione all'evoluzione. La superficie coltivata è diminuita nettamente perché la domanda nei principali mercati di sbocco è fiacca. È vero che il consumo globale continua a crescere nel complesso in misura lieve, ma lo spostamento verso mercati al di fuori dei paesi industrializzati ricchi modifica i calcoli economici dei produttori tedeschi, che finora producevano soprattutto per l'esportazione.

La situazione sui mercati internazionali della birra è considerata un fattore decisivo: il calo dei consumi pro capite in Europa occidentale, Nordamerica e in parte dell'Asia pesa sui volumi ordinati dai birrifici e quindi sui contratti con i coltivatori di luppolo. Poiché il luppolo è inoltre una coltura pluriennale, le superfici coltivate possono essere adeguate ai mercati in mutamento solo con ritardo.

Prospettive: la superficie coltivata segue la domanda

L'associazione, con sede a Wolnzach, nell'Alta Baviera, riunisce gli interessi dei produttori rimasti. Osserva con attenzione la curva dei consumi e i mercati di esportazione, per consigliare i propri associati sulle future decisioni di coltivazione. Quanto sarà estesa la superficie coltivata il prossimo anno dipenderà, secondo la valutazione dell'associazione, essenzialmente dal fatto che la tendenza nei paesi industrializzati prosegua o registri una lieve ripresa.

Per l'agricoltura tedesca il luppolo resta, nonostante la sua rilevanza economica, un segmento di piccole dimensioni. L'attuale calo mostra tuttavia in modo esemplare come i cambiamenti globali dei consumi possano colpire duramente anche le colture di nicchia – e con quale rapidità un vantaggio produttivo costruito nell'arco di decenni possa finire sotto pressione in un mercato in contrazione.