WM 2026: l'Austria evita l'eliminazione a Kansas City e si qualifica per la fase a eliminazione diretta per la prima volta dal 1982

Nella ripresa Marcel Sabitzer ha portato l'Austria sul 2:1 con un tiro da 18 metri di interno destro (55'). La risposta degli algerini non si è però fatta attendere a lungo: al 60' Riyad Mahrez ha sfruttato un cross e ha fissato il risultato sul 2:2. Nella drammatica fase finale la partita sembrava poter girare, quando al 93° Mahrez ha addirittura segnato il 3:2 per l'Algeria, lasciando l'Austria „praticamente già fuori".

Una partita a viso aperto

La squadra del commissario tecnico Ralf Rangnick ha lanciato tutto in avanti nella fase finale. Gli inserimenti di Grillitsch, Wanner e Gregoritsch al posto di Arnautovic hanno portato maggiore controllo del pallone. Al sesto minuto di recupero gli austriaci hanno poi colpito: Sasa Kalajdzic, anche lui subentrato, ha firmato il gol del 3:3 finale, accolto da grandi ovazioni.

Con il pareggio per entrambe le squadre era già certa la qualificazione agli ottavi di finale; una vittoria non sarebbe stata comunque strettamente necessaria per la classifica. L'Austria viaggia ora verso Los Angeles, dove l'aspetta l'avversario degli ottavi. „Si va a Los Angeles", è stato il commento dall'accampamento austriaco dopo il fischio finale.

L'Argentina chiude il girone in testa

In parallelo la vincitrice del girone, l'Argentina, si era imposta a Dallas con un 3:1 sulla Giordania. Lionel Messi, inizialmente tenuto a riposo, ha siglato il suo 19° gol mondiale su calcio di punizione diretto, diventando così unico detentore del record. „Gol mondiale numero 19 per il detentore del record", ha sintetizzato la cronaca il momento storico. Per l'Austria, in contemporanea, il risultato tra Repubblica del Congo e Uzbekistan ha deciso la configurazione della classifica finale.

Nella formazione iniziale degli austriaci figuravano Alaba in difesa, Laimer sulla fascia destra, Schmid a centrocampo e Arnautovic, che aveva inizialmente sostituito l'infortunato Kalajdzic. Il portiere Schlager nella fase iniziale aveva effettuato una parata importante su Maza, mantenendo così la sua squadra in partita. Ad accrescere la tensione ha contribuito un cartellino giallo ad Arnautovic per un fallo.

Prospettive sugli ottavi a Los Angeles

„A Kansas City, dopo il 2:3 di Riyad Mahrez (93') gli austriaci erano praticamente già fuori", aveva descritto la cronaca live la situazione precaria prima del pareggio. Poi però Kalajdzic al 96' ha avuto comunque la meglio. „Nel girone J dei Mondiali Algeria e Austria si dividono i punti con un incredibile 3:3", si leggeva dopo il fischio finale. „Ora entrambe le squadre sono nella fase a eliminazione diretta."