L'Austria affronta i campioni del mondo dell'Argentina e Messi ai Mondiali in Texas

Valore della rosa e ruolo di favorita

Rangnick aveva cambiato la sua formazione titolare rispetto a quella della vittoria all'esordio per 3:1 contro la Giordania in quattro posizioni. Nonostante la chiara distribuzione dei ruoli, il tedesco ha parlato all'ORF di una partita storica: "Aspetta sicuramente una delle partite più grandi, se non la più grande di tutti i tempi, per l'Austria e per i miei giocatori, ma anche per me come allenatore."

Al centro dell'analisi tattica c'è Messi. Rangnick ha celebrato il capitano argentino come "fenomeno assoluto" e "il miglior giocatore che sia mai esistito". Allo stesso tempo ha messo in guardia sulle particolarità della superstar: "Forse non corre più così tanto come una volta e magari resta volentieri in avanti sulla fascia o in fuorigioco. Questo fa sì che abbiano un giocatore in meno nel pressing offensivo, ma dall'altra parte lo rende anche pericoloso, perché lui si posiziona prima in uno spazio non presidiato."

L'analisi tattica di Rangnick

Il ct ha aggiunto: "Dobbiamo essere preparati a non concedere troppe situazioni di transizione." Allo stesso tempo Rangnick ha chiarito senza equivoci che, a suo avviso, l'Argentina non scende in campo con l'obiettivo di una vittoria con molti gol: "Ma non credo che l'Argentina entri in partita con questo obiettivo."

Per Messi stesso si tratta di record personali. Con attualmente 16 gol ai Mondiali, è a una rete dietro al recordman tedesco Miroslav Klose. Se dovesse segnare contro l'Austria, con 17 reti diventerebbe l'unico capocannoniere record nella storia dei Mondiali. Complessivamente Messi, secondo le statistiche disponibili, conta 120 gol in 200 partite con la nazionale.

La caccia al record di Messi

La selezione ÖFB scende in campo con il petto in fuori. Dopo la vittoria all'esordio per 3:1 contro la Giordania le prestazioni hanno convinto – e anche uno sguardo ai libri di storia dà coraggio agli austriaci davanti ai circa 70.000 spettatori. Nei precedenti duelli mondiali contro i campioni in carica, l'Austria può vantare un bilancio immacolato.

Così la nazionale nel 1978 batté la Germania 3:2 e nel 1954 superò l'Uruguay 3:1 – due partite, due vittorie. Questa storia dà slancio alla squadra ÖFB, anche se la situazione di partenza contro la formazione stellare dell'Argentina è completamente diversa rispetto a quasi cinque decenni fa.

Bilancio storico contro i campioni in carica

La preparazione alla partita è stata intensa. Il portiere Alexander Schlager, secondo i resoconti disponibili, si è mostrato in buona forma nelle sedute di allenamento e dovrebbe ripresentarsi tra i pali contro l'attacco dei sudamericani. A David Alaba spetterà un ruolo chiave nella difesa centrale, dato che dovrà fermare il più presto possibile Messi e le sue iniziative offensive.

Dal punto di vista argentino, oltre a Messi, anche una serie di altri giocatori di livello mondiale è presente in rosa, "assolutamente di livello mondiale in ogni posizione", come si legge nei resoconti disponibili. Il recente bilancio dell'"Albiceleste" – otto vittorie consecutive con una sola rete subita – sottolinea ulteriormente il ruolo di favorita.

Per l'Austria il prosieguo del torneo prosegue domenica con la finale del girone contro l'Algeria (ore 4, in diretta ORF 1). La partita contro l'Argentina ha dunque anche un carattere indicativo: con un punto la squadra ÖFB potrebbe mantenere vive le chance di qualificazione, una sconfitta renderebbe molto più difficile la situazione prima dell'ultima partita del girone.

Rangnick è consapevole del peso storico di questi 90 minuti, che nella sua gestione richiedono la migliore prestazione in assoluto. Il 67enne vede però nell'incontro anche un'opportunità per la sua squadra di mettersi alla prova sul palcoscenico più grande e forse di produrre una sorpresa.

Sguardo alla finale del girone contro l'Algeria

Nei precedenti duelli tra Austria e Argentina, Messi aveva già dimostrato più volte la sua pericolosità sotto porta. In un confronto precedente, che fa da sfondo all'attuale copertura, segnò all'età di 38 anni, dopo un'azione rapida sulla fascia sinistra, un gol di prima intenzione per l'1:0. L'Austria riuscì nel frattempo a rendersi pericolosa – Alaba in un'occasione riuscì a salvare davanti a Schlager, sei minuti più tardi però la palla finì nella porta austriaca.

Nella fase finale Messi con la sua rete per il 2:0 finale al 90'+5 mise fine alla partita. L'Austria in quell'incontro fu "solo passeggera", come si legge nei resoconti. Messi, con il suo 17° gol complessivo ai Mondiali, superò allora il record – un antipasto di ciò che potrebbe minacciare anche la difesa ÖFB martedì sera.

La situazione di partenza è chiara: l'Austria è outsider, l'Argentina è la favoritissima. Ma nel calcio valgono leggi proprie, e la selezione ÖFB in passato ha dimostrato di potersela cavare contro i campioni in carica nei grandi tornei. Il fischio d'inizio allo stadio di Dallas di Arlington è previsto martedì alle ore 19 CEST.