L'Austria si prepara al test Mondiale contro l'Argentina di Messi a Dallas

Uno stadio costruito per gli spettacoli

Anche la sede aggiunge un livello di spettacolarità. L'arena dei Dallas Cowboys ad Arlington, in Texas, ha una capienza standard di 80.000 posti, ampliabile a 108.713 con le aree in piedi e ausiliarie, sebbene la configurazione per il Mondiale ne accolga 70.649. Con temperature esterne previste a 35 gradi Celsius, il tetto retrattile dello stadio resterà chiuso e l'impianto di climatizzazione sarà acceso, un sollievo per una squadra che ha accusato uno sbalzo termico di 20 gradi all'arrivo da Santa Barbara. "Es war schon so, dass man das Gefühl hatte, es blasen einem 100 Föne entgegen", ha detto Rangnick scendendo dall'aereo.

I bookmaker concordano con la prudenza del tecnico. La quota per la vittoria dell'Austria si aggira intorno a 6,5 presso i principali operatori, il che significa che una scommessa di dieci euro ne renderebbe sessantacinque in caso di risultato corretto. "Wer sehr, sehr viel Geld gewinnen möchte, der geht noch in die Wettbüros und setzt - keine Ahnung, wie viel er übrig hat - auf einen Sieg für Österreich", ha osservato Rangnick, aggiungendo che le quote riflettono l'assunto che la sua squadra difficilmente vincerà. Anche un pareggio sarebbe un risultato di rilievo, forse sufficiente a blindare la qualificazione agli ottavi di finale.

Messi e il record di reti all-time

Gran parte dell'attenzione pre-partita si è concentrata su Lionel Messi. Il capitano argentino è vicinissimo al record assoluto di gol ai Mondiali, detenuto dal tedesco Miroslav Klose. Se dovesse segnare contro l'Austria, Messi supererebbe il primato di Klose raggiungendo i diciassette gol nelle Coppe del Mondo. Ha aperto il suo conto nel torneo con una tripletta nel 3-0 all'Algeria e il giorno seguente era già tornato ad allenarsi a Kansas City, sorridendo nonostante quelle che i media locali hanno descritto come difficoltà personali. Nel materiale verificato viene descritto come vicino al suo 39° compleanno.

Rangnick non ha lesinato elogi. "Sie haben den Besten, den es jemals gegeben hat, in ihren Reihen", sagte der Teamchef. "Und klar, sie haben mit Messi wahrscheinlich den besten Spieler, den es bis heute jemals gegeben hat, und wir müssen zeigen, dass wir eine der besten Teams, eine der besten Mannschaften sind bei dieser WM", forderte der frühere Bundesligacoach. Eppure ha sottolineato che la minaccia dell'Argentina va ben oltre il proprio talismano. "Er hat sicher im ersten Spiel den Unterschied gemacht, aber das Team ist auf jeder Position herausragend besetzt", meinte Rangnick.

Come si ferma il capitano?

Stefan Oesen ha delineato la sfida tattica. Oesen ha parlato di spazi, distanze e pressione sul pallone, e di Messi come un "Restangriff", un termine di cui ha poi riconosciuto che non fa parte del vocabolario calcistico standard. "Ich weiß nicht genau, was das bedeutet, aber wir werden es sehen." Mit Sicherheit. Il punto è che Messi non pressa più come faceva nei primi anni al Barcellona. "Von außen wirkt das manchmal faul, weil der 38-Jährige weniger gegen den Ball arbeitet", recita un'osservazione. Rangnick ha approfondito: "Dadurch haben sie einen Spieler weniger im Gegenpressing, aber das macht ihn auf der anderen Seite auch gefährlich, weil er zunächst in einem unbewachten Raum parkt", erklärte Rangnick.

Oesen ha aggiunto che l'Austria non può affidarsi alla marcatura individuale su Messi per novanta minuti. "Nicht durch klassische Manndeckung, denn Messi hinterherzulaufen sei 'nicht möglich', sagte Oesen. Lo staff si concentra invece sul collettivo, sul controllo del centrocampo e sul momento preciso in cui l'Argentina accelera. Oesen ha descritto un centrocampo capace di dettare il ritmo, un possesso che può cullare gli avversari e scatti di velocità verticale che arrivano senza preavviso. "Ähnlich wie wir versuchen sie, schnellstmöglich ein bis zwei Gänge hochzuschalten."

Rispetto da entrambe le parti

Il capitano argentino, il difensore Romero, ha ricambiato il complimento. "Er ist der Größte, wir genießen ihn jeden Tag", sagt Abwehrchef Romero über Messi, e l'intero gruppo argentino viene trattato da Rangnick come qualcosa di più della somma delle sue stelle. "Im Prinzip könnten sie mit zwei, zweieinhalb oder drei Mannschaften spielen", ha detto, rilevando che l'Argentina fa ruotare la rosa con la profondità di un top club europeo. L'ex internazionale argentino Kempes, che nel materiale d'origine risulta avere 71 anni, ha indicato Rangnick come la figura decisiva sulla panchina austriaca.

Marko Arnautović, attaccante veterano dell'Austria, si è attestato sulla stessa linea. "Der Größte aller Zeiten", sagte Arnautović, quando gli è stato chiesto di Messi. Per l'Austria la serata riguarda più dei singoli duelli. La nazionale è al suo primo Mondiale maschile dal 1998 e, dopo aver battuto la Giordania 3-1 all'esordio, è a tre punti nel girone. Un ulteriore punto contro l'Argentina basterebbe probabilmente per avanzare, e una vittoria sigillerebbe il passaggio del turno ponendo fine a una lunga attesa: un successo su una campionessa del mondo in carica in una partita ufficiale sarebbe il primo da un 3-2 alla Germania al Mondiale 1978 a Córdoba.

Cosa significherebbe un risultato per l'Austria

Si stima che il seguito austriaco a Dallas sarà tra le cinquemila e le diecimila unità all'interno di uno stadio dominato dai tifosi argentini. L'undici di partenza è in larga parte definito: Rangnick ha confermato che tutti i 26 giocatori della rosa, compreso Stefan Posch, sono disponibili per la selezione. L'identità della squadra, però, resta la domanda aperta. Rangnick sostiene da tempo che la prestazione collettiva prevalga sul genio individuale. "Die Mannschaft muss besser sein als die zu erwartende Summe der Qualität der Einzelspieler", disse alla sua prima conferenza stampa da ct nel maggio 2022, un concetto cui è tornato più volte.

Oesen ha tradotto quella filosofia nel linguaggio dello spogliatoio. "Wir müssen schauen, ob wir ihn von Anfang an oder von außen ins Spiel bringen", ha detto Rangnick del suo approccio a Messi, un riferimento alla scelta se pressare l'argentino da subito o mantenere una linea più bassa e invitarlo a ricevere il pallone. Il primo scatto, ha insistito Oesen, deve essere preciso. "Der erste Sprint muss sitzen." Le perdite in transizione verranno punite.

Il cammino dell'Austria nel resto del girone dipende dal risultato di questa partita e dalla sfida parallela. La squadra è arrivata al torneo con il tecnico più scrutinato dall'inizio dell'era moderna della nazionale, e il test di Dallas sarà tratt