Rangnick spiega la formazione dell'Austria contro l'Argentina alla vigilia della sfida del girone del Mondiale 2026

"Wir wollten im Zentrum das spielerische Element hinzufügen," ha detto Rangnick quando gli è stato chiesto di illustrare il ragionamento dietro la sua scelta. Il tecnico di nascita tedesca, nominato alla guida del progetto austriaco, ha inquadrato il cambio come una risposta alle esigenze di affrontare Lionel Messi e un'Argentina orientata al possesso palla, piuttosto che come una reazione al risultato dell'esordio.

Ci sono state notizie positive riguardo al capitano David Alaba. "Er konnte seit vorgestern wieder voll trainieren. Dementsprechend war es keine Frage, ihn zu bringen," ha detto Rangnick ai giornalisti, confermando che l'esperto difensore era idoneo a partire titolare dopo un breve periodo di allenamenti limitati. Anche l'inclusione di Paul Wanner è stata spiegata in riferimento alle sue qualità di distribuzione dalle posizioni più arretrate, con l'adolescente ancora una volta affidato a un ruolo nella fase di costruzione.

Alaba idoneo, Wanner confermato

"Er hat es im Training und im Spiel gegen Jordanien gut gemacht," ha detto il tecnico di Wanner, segnalando che il giocatore aveva fatto abbastanza per mantenere il posto. Rangnick ha inoltre sottolineato che la contesa avrebbe richiesto sia intensità difensiva sia soluzioni creative nel possesso palla, aggiungendo che sarebbe stato "entscheidend" combinare "höchste Aggressivität an den Tag zu legen, aber auch mit dem Ball Lösungen zu finden."

Dal lato dell'Argentina, il commissario tecnico Lionel Scaloni ha effettuato un cambio rispetto al 3:0 dell'esordio contro l'Algeria, con Nahuel Molina che ha preso il posto di Gonzalo Montiel come terzino destro. L'approccio dell'Argentina, come era stato nella prima partita, era di difendere compatta e attendere le transizioni, un approccio che sarebbe stato poi premiato.

L'Argentina arriva da campione in carica

Prima della partita, a Rangnick è stato chiesto della sfida di affrontare Messi e lui lo ha riconosciuto francamente. "Wir spielen gegen die Mannschaft mit dem besten Spieler, den es jemals gegeben hat," ha detto il tecnico, aggiungendo che l'occasione stessa aveva un peso particolare per i giocatori austriaci: "Es ist etwas ganz Besonderes, hier gegen den amtierenden Weltmeister zu spielen."

Rangnick è stato anche sollecitato sul ruolo di Arnautovic, l'attaccante veterano che era tornato in rosa dopo un periodo fuori dal giro della nazionale. "Marko ist ein Spieler für die besonderen Momente, vor allem dann, wenn der Gegner nicht mehr bei voller Kraft ist," ha detto Rangnick, suggerendo che il 34enne avrebbe potuto comunque essere impiegato come sostituto d'impatto nel corso della partita.

Messi sblocca il risultato prima dell'intervallo

La partita stessa, disputata davanti a un pubblico in Texas decisamente a favore dell'Argentina, ha visto l'Austria partire bene ma alla fine perdere 0:2. Il gol d'apertura è arrivato poco prima dell'intervallo quando un tentativo deviato è arrivato a Messi, che ha concluso con un preciso sinistro al 38° minuto. Il gol ha portato Messi in solitaria in cima alla classifica dei marcatori all-time dei Mondiali.

Il portiere austriaco Alexander Schlager ha mantenuto lo svantaggio a un gol per lunghi tratti, producendo una bella parata per negare a Messi il raddoppio prima dell'intervallo dopo una fluida ripartenza argentina che ha coinvolto Fernandez. Gli austriaci hanno continuato a premere nel secondo tempo e hanno creato diverse mezze occasioni, con Michael Gregoritsch, Xaver Schlager e Stefan Posch protagonisti nei duelli aerei.

Il gol nel finale chiude la sconfitta austriaca

Il secondo gol decisivo non è arrivato fino al quinto minuto di recupero, quando Messi ha coronato un'azione personale con una conclusione composta per chiudere i punti per i campioni in carica. Il risultato ha lasciato l'Austria con la necessità di ottenere qualcosa dalla restante partita del girone per tenere vive le speranze di accedere alla fase a eliminazione diretta.

Riflettendo sulla contesta in seguito, un osservatore ha notato che la serata ha evocato echi del cammino dell'Austria fino agli ottavi di finale al Mondiale 2022 in Qatar, in particolare il quarto di finale contro i Paesi Bassi. "Da fühlte ich mich doch wieder an die WM 22 insbesondere an das Viertelfinale gegen die Niederlande erinnert," ha scritto il commentatore, catturando la sensazione di una prestazione austriaca grintosa contro un avversario superiore.

Dibattito sulle decisioni arbitrali chiave

La discussione del post-partita in Austria è rapidamente passata alle decisioni arbitrali, con diversi osservatori che hanno messo in discussione se fosse stato concesso un fallo nella costruzione del gol d'apertura di Messi. "Zunächst mal war es kein Foul vor dem 1:0," si legge in un contributo, mentre un altro ha ribattuto: "Das ist deine Meinung, dass dies kein Foul war, die Meinung hast du exklusiv, denn bei Magenta waren alle 'Experten' der Meinung das es ein Foul war." Altri contributi hanno evidenziato presunte incoerenze, tra cui Stefan Posch sfuggito a un cartellino giallo per il fallo che ha portato a un episodio da rigore al 40° minuto.

Il risultato lascia all'Austria del lavoro da fare nell'ultima uscita del girone, mentre l'Argentina si avvicina a blindare il primo posto nel raggruppamento. Per Rangnick, la serata ha portato sia incoraggiamento, sotto forma di una prestazione competitiva contro i campioni del mondo, sia frustrazione, nella forma di una sconfitta di misura e nella domanda senza risposta su cosa sarebbe potuto accadere.

Cosa significa per l'Austria in prospettiva

Guardando avanti, l'attenzione dell'Austria si sposterà sul recupero e sulla preparazione, con il tecnico che probabilmente valuterà se reinserire Arnautovic dal primo minuto nella prossima gara. Wanner, la cui selezione è stata avvalorata da un'altra composita prestazione a centrocampo, dovrebbe mantenere il suo ruolo, mentre la disponibilità di Alaba sarà rivalutata dopo le richieste fisiche di affrontare l'Argentina.

Il torneo, il primo organizzato in tre nazioni ospitanti del Nord America, continua a far parlare di sé per l'inseguimento di Messi di ulteriori record. Con due gol contro l'Austria, il capitano argentino ha aumentato il suo vantaggio nella classifica dei marcatori all-time dei Mondiali e ha rafforzato il suo status, nelle parole di Rangnick, come "der beste Spieler, den es jemals gegeben hat."