Verstappen il più veloce nella prima sessione di prove a Spa, Antonelli domina il secondo turno

Verstappen con il miglior tempo, Hadjar su Red Bull al quinto posto

Verstappen aveva già vinto tre volte a Spa, eppure il primo giorno di prove è stato per lui un quadro contrastante. Nel secondo turno, in programma nel pomeriggio, l'olandese ha perso notevolmente terreno: con 0,472 secondi di ritardo dalla vetta è scivolato al terzo posto. Nel campionato del mondo, Verstappen, il cui contratto con la Red Bull scade ufficialmente nel 2028 e potrebbe contenere una clausola di uscita, è già a 103 punti dal leader e quindi solo al settimo posto della classifica generale. Se il quattro volte campione guiderà per la Red Bull oltre la stagione in corso è attualmente incerto.

Molto più veloce nel secondo turno è stato Kimi Antonelli. Il 19enne italiano, che guida la classifica del campionato del mondo con 25 punti di vantaggio sul compagno di squadra in Mercedes George Russell prima del weekend belga, ha girato in 1:45,944 minuti, registrando il giro di gran lunga più veloce della giornata. Sul lungo tracciato attraverso le Ardenne, vicino al confine tedesco, il giovane ha sfruttato la forza della Freccia d'Argento, considerata la squadra favorita prima del weekend di gara. Nella prima sessione di prove, Antonelli si era classificato sesto, con 0,533 secondi di ritardo da Verstappen. Il balzo in vetta è stato spiegato dall'italiano anche con un consiglio dell'icona del tennis Roger Federer.

Antonelli prende il comando nel secondo turno

"Non è solo un atleta incredibile, ma anche umile e molto aperto", ha detto Antonelli di Federer, con cui era stato seduto di recente fianco a fianco nel Royal Box a Wimbledon. Lo svizzero gli avrebbe consigliato di concentrarsi solo gara dopo gara: "Mi ha detto di pensare solo gara dopo gara e di controllare le emozioni che causano errori." Inoltre, il leader del campionato ha ammesso autocriticamente: "L'affidabilità non è il nostro punto di forza, dobbiamo lavorarci su." Antonelli ha solo 19 anni e si trova davanti alla sua prima vera lotta per il campionato del mondo nella classe regina del motorsport.

Dietro Antonelli, nella seconda sessione di prove libere, si è piazzato Lando Norris su McLaren al secondo posto, con 0,190 secondi di ritardo. Il britannico, considerato nella classifica generale uno dei più accaniti inseguitori dell'italiano, ha così sottolineato la forza della McLaren su questa pista. Isack Hadjar su Red Bull è diventato quinto con 0,770 secondi di ritardo, Lewis Hamilton su Ferrari quarto con 0,747 secondi. Franco Colapinto su Alpine ha ottenuto il settimo posto, a 1,203 secondi dal miglior tempo.

Risultati delle prove: Mercedes e McLaren in testa

Le altre posizioni nel secondo turno sono andate a George Russell all'ottavo posto con 1,285 secondi di ritardo, ad Arvid Lindblad al nono (1,350) e a Liam Lawson al decimo (1,490). Russell è in campionato a 25 punti dal suo compagno di squadra, un ulteriore distacco di sette punti lo separa da Hamilton, che nella classifica generale segue direttamente il britannico. La Mercedes arriva in Belgio come squadra favorita, e il rapporto di forza nelle prove ha confermato in modo impressionante questa valutazione.

Ha destato scalpore un grave incidente di Pierre Gasly nel secondo turno. Circa 15 minuti prima della fine della sessione, il 30enne francese ha perso il controllo della sua Alpine ed è finito contro le barriere. In questo incidente, la parte posteriore della sua vettura, compreso l'asse posteriore, è stata distrutta. Gasly è però riuscito a scendere rapidamente e senza ferite dalla vettura. I commissari di pista hanno dovuto pulire la pista, motivo per cui la sessione è stata interrotta e poi ripresa con due minuti rimanenti. Gasly è stato infine classificato al 18° posto con un distacco di 3,011 secondi.

Gasly incidente, Hülkenberg su Audi senza punti

In fondo al gruppo, nella prima sessione di prove, si sono trovati i due piloti Cadillac Valtteri Bottas al 19° posto e Sergio Perez al 20°. Jak Crawford dagli Stati Uniti, che correva per l'Aston Martin, ha ottenuto il 22° e ultimo posto con un distacco di 6,129 secondi. Questi risultati sottolineano le attuali difficoltà dei team nuovi o in difficoltà nel centro gruppo della Formula 1.

Una giornata fatidica è stata anche per Nico Hülkenberg. L'unico tedesco in griglia di partenza, nella prima sessione di prove con la sua Audi non è andato oltre il 17° posto. Nella stagione in corso, il 38enne non ha ancora raccolto punti nel campionato del mondo; la gara di casa vicino al confine tedesco offre ora al veterano esperto un'altra possibilità per il tanto atteso primo punto dell'anno.

Il programma a Spa prosegue sabato alle 16:00 con le qualifiche, in cui verrà determinata la griglia di partenza per la gara di domenica. Il Gran Premio del Belgio parte domenica alle 15:00, la trasmissione in diretta è prevista tra l'altro su Sky e RTL. Con la sua miscela unica di lunghi tratti a tutto gas, curve veloci e il famoso capriccio meteorologico nelle Ardenne, Spa-Francorchamps è considerata una delle piste più impegnative del calendario di gara e una particolare prova del fuoco per uomo e macchina.

Prospettive: Qualifiche sabato, gara domenica

Il ruolo di favorito per la gara, dopo le prestazioni nelle prove, spetta alla Mercedes. Antonelli e Russell hanno mostrato un passo convincente sul lungo tracciato, la squadra arriva in Belgio come leader del campionato del mondo. Se Antonelli riuscisse a mantenere o aumentare il suo vantaggio nella classifica generale durante il weekend, l'italiano consoliderebbe ulteriormente il suo primo titolo mondiale nella classe regina.

Verstappen, invece, ha avuto difficoltà con la sua vettura. Nonostante il miglior tempo nella prima sessione di prove, ha parlato di un'auto difficile da guidare sulla sua pista preferita. Se l'olandese possa lottare per la vittoria in gara rimane dubbio dopo le impressioni del venerdì, tanto più che il divario con la Mercedes nel secondo turno è stato notevolmente maggiore rispetto al primo.

Il tempo nelle Ardenne potrebbe giocare ancora una volta un ruolo decisivo