Antonelli conquista la pole a Spa, Verstappen al suo fianco in prima fila

"Domani conta e Max parte accanto a me", ha detto Antonelli dopo il giro decisivo, guardando già alla gara. Il teenager della Mercedes, originario d'Italia, sapeva che le qualifiche sul impegnativo tracciato delle Ardenne sarebbero state dure. "Non è stato facile, la pista cambiava in continuazione. Il mio ultimo giro è stato abbastanza buono", ha aggiunto, mostrando soddisfazione per la prestazione nel tentativo decisivo.

La tattica del traino di Verstappen con Hadjar

Dietro ad Antonelli, Verstappen ha completato la prima fila con un distacco di 0,317 secondi. Il quattro volte campione del mondo ha sfruttato il traino del compagno di squadra in Red Bull Isack Hadjar per ridurre il gap da Antonelli. "Devo comunque ringraziare Isack", ha detto l'olandese nato in Belgio. Senza il traino del compagno di scuderia il balzo in prima fila sarebbe stato difficile, come Verstappen ha lasciato intendere con un'osservazione: "Senza di lui sarei forse finito quinto o sesto."

Lando Norris su McLaren ha conquistato il terzo posto in qualifica con 0,440 secondi di ritardo, ma il britannico sarà arretrato di dieci posizioni in griglia a causa di una penalità al motore. George Russell, sull'altra Mercedes, scala così al terzo posto. Il britannico aveva accumulato 0,508 secondi di ritardo dal compagno di squadra Antonelli e si trova ora in seconda fila, subito dietro il leader della classifica iridata.

Norris perde posizioni per la penalità al motore

La coppia della Ferrari, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, si è dovuta accontentare del quinto e sesto posto. Leclerc, vincitore dell'ultimo GP a Silverstone, è rimasto a 0,532 secondi da Antonelli, con Hamilton subito dietro di due millesimi, a 0,534. Per la Scuderia il risultato sul veloce tracciato delle Ardenne rappresenta una battuta d'arresto, dopo il trionfo di Leclerc in Gran Bretagna.

Ferrari con Leclerc e Hamilton solo in terza fila

Nico Hülkenberg ha mancato un posto in seconda fila, non andando oltre il quattordicesimo posto con l'Audi. Il suo compagno di squadra Gabriel Bortoleto è riuscito almeno a entrare nella terza sessione di qualifiche come decimo, ma grazie all'arretramento di Norris scala all'ottavo posto in griglia. Hülkenberg è stato eliminato in Q2, dovendo parcheggiare la vettura al termine della seconda manche per una perdita idraulica, ritardando ulteriormente la prosecuzione delle qualifiche.

Hülkenberg e Bortoleto nel centro del gruppo

Isack Hadjar, che aveva fornito il traino a Verstappen, non ha fatto segnare alcun tempo in Q3 e scivola così fuori dalla top ten. Grazie alla penalità comminata a Norris, Bortoleto risale all'ottava posizione. La configurazione al vertice del gruppo promette una gara con diverse opzioni strategiche, dato che Antonelli, in pole, dovrà gestire il degrado degli pneumatici sul lungo rettilineo del Kemmel.

Nella classifica iridata, Antonelli comanda con 25 punti di vantaggio sul compagno di squadra Russell prima del decimo appuntamento stagionale. Il distacco da Verstappen è già molto più ampio: il pilota della Red Bull, settimo in classifica generale, è già a 103 punti dall'italiano. Antonelli ha così consolidato ulteriormente la sua posizione di vertice in questa stagione e si presenta come chiaro candidato al titolo nella seconda metà del campionato.

Classifica: cresce il vantaggio di Antonelli

Verstappen, nonostante la sconfitta di misura nelle qualifiche, si è detto soddisfatto della situazione di partenza in vista della domenica di gara. "Siamo contenti di essere in prima fila e di come abbiamo gestito la cosa come squadra", ha detto l'olandese, lodando esplicitamente la prestazione del team Red Bull e di Hadjar, compresa la strategia del traino. La gara di domenica prenderà il via alle ore 15.00, con la diretta pre-gara già a partire dalle 14.20 sul free-TV tedesco e sulle piattaforme di streaming.

Per Antonelli, che nel corso della stagione in corso si era già messo più volte in evidenza con prestazioni di rilievo, la pole in Belgio è un ulteriore traguardo. Con la prova di Spa ha incrementato il suo vantaggio in classifica iridata, ribadendo le sue ambizioni di titolo. Il Gran Premio del Belgio è considerato uno degli appuntamenti di spicco del calendario e la configurazione con Antonelli e Verstappen in prima fila promette un duello diretto fin dalla prima curva.

Guardando alla partenza, Antonelli ha formulato un auspicio chiaro. "Spero di fare una buona partenza", ha detto il teenager della Mercedes, originario d'Italia. Vista la prima curva lenta dopo il rettilineo principale di Spa-Francorchamps, la partenza assume un significato particolare, dato che una buona reazione può risultare decisiva per la posizione alla curva Eau Rouge.

Prospettive per la gara di domenica

La situazione prima della gara è promettente per la Mercedes: con Antonelli in pole e Russell terzo, le Frecce d'Argento hanno due piloti nelle file di testa. Se Antonelli riuscirà a mantenere il comando nel primo giro, il team avrà un'ottima base di partenza per il Gran Premio. Il supporto della strategia ai box e la scelta delle gomme saranno fattori decisivi.

Verstappen e la Red Bull, dal canto loro, cercheranno di colmare il divario e di cogliere la quarta vittoria stagionale. Con Hadjar nel ruolo di scudiero, il team ha messo in atto nelle qualifiche una scelta tattica intelligente per migliorare la situazione di partenza. Se questa strategia darà i suoi frutti in gara, lo si vedrà nel pomeriggio di domenica, quando il gruppo prenderà la formazione dietro la safety car e la corsa verrà liberata.

Le condizioni a Spa-Francorchamps hanno messo i team alla prova per l'intero weekend, con condizioni meteorologiche mutevoli e rettilinei lunghi che hanno influenzato la scelta delle gomme. Antonelli ha gestito meglio di tutti queste condizioni difficili, sottolineando con la sua prestazione il suo valore in questa stagione. Gli spettatori in circuito e davanti agli schermi possono aspettarsi una gara avvincente, in cui più piloti avranno chance di vittoria.