Washington, 22 luglio 2026
Gli Stati Uniti e l'Arabia Saudita hanno firmato un accordo di cooperazione nucleare a lungo perseguito, ma esso si ferma prima delle tutele del Gold Standard che gli Emirati Arabi Uniti accettarono in un patto simile nel 2009, suscitando critiche da parte degli esperti di non proliferazione.
Un obiettivo saudita a lungo perseguito
L'accordo, firmato durante la visita a Riad del Segretario all'Energia statunitense Chris Wright, soddisfa una priorità saudita che era rimasta disattesa durante il viaggio del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump nella capitale saudita l'anno precedente, quando il Principe Ereditario Mohammed bin Salman ottenne promesse di investimenti sauditi da miliardi di dollari negli Stati Uniti ma non ottenne una solida garanzia di sicurezza americana né il sostegno statunitense per un programma nucleare nazionale. Secondo il Wall Street Journal, l'accordo dovrebbe avere una durata di 30 anni e dare alle aziende statunitensi un ruolo di primo piano nella costruzione dell'infrastruttura atomica saudita, escludendo i concorrenti stranieri.
Cruciale per la politica di non proliferazione, l'accordo non include il Protocollo Addizionale che conferisce all'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) un'ampia autorità di ispezione senza preavviso. Fonti interne hanno riferito al Wall Street Journal che il cosiddetto Gold Standard manca dal testo. Gli EAU accettarono il Gold Standard in un accordo comparabile del 2009 con gli Stati Uniti, e sia gli EAU che l'Egitto si sono astenuti dall'arricchire l'uranio sul proprio territorio. I negoziatori sauditi hanno insistito sul mantenimento dei diritti di arricchimento, citando il Trattato di Non Proliferazione Nucleare.
Perché il Gold Standard è stato abbandonato
L'esperto nucleare Nour Eid, affiliato al think tank Energy for Growth, ha dichiarato che l'Arabia Saudita ha rifiutato di rinunciare all'arricchimento dell'uranio perché si tratta di un diritto sancito dal Trattato di Non Proliferazione Nucleare. Ha aggiunto: "Da die Urananreicherung ein im Rahmen des Atomwaffensperrvertrags verankertes Recht darstellt, wollten sie darauf nicht verzichten. Dass sie das jetzt offenbar in den Verhandlungen mit den USA durchgesetzt haben, ist für die Saudis ein Grund, stolz zu sein." La posizione saudita riflette un'ambizione a lungo dichiarata di padroneggiare l'intero ciclo del combustibile nucleare come parte della strategia di diversificazione energetica del regno.
Vision 2030 e la spinta per l'energia nucleare
Lo scienziato politico saudita Aziz al-Ghashian ha sostenuto che il progresso nucleare darebbe all'industria saudita una spinta decisiva per raggiungere gli obiettivi fissati per il 2030. "Sollte es hier vorangehen, würde dies der saudischen Industrie einen entscheidenden Schub verleihen - genau den Schub, den sie benötigt, um die für 2030 gesteckten Ziele zu erreichen," ha affermato. Il riferimento è alla Vision 2030, il programma di riforme promosso dal sovrano de facto Mohammed bin Salman per ristrutturare l'economia saudita, compresa la costruzione di industrie ad alta intensità energetica come grandi data center per l'intelligenza artificiale.
Disaccoppiamento dalla normalizzazione con Israele
L'accordo disaccoppia anche la cooperazione nucleare civile da qualsiasi requisito che l'Arabia Saudita riconosca Israele. Il New York Times ha riportato, citando funzionari governativi, che Trump aveva separato i piani per la cooperazione nucleare da qualsiasi richiesta che l'Arabia Saudita riconoscesse Israele, che era stata una condizione saudita di lunga data. I negoziati erano stati sospesi dopo l'inizio della guerra di Gaza alla fine del 2023, sebbene il principe ereditario abbia continuato a esprimere interesse.
L'Arabia Saudita ha recentemente respinto con forza l'istituzione di relazioni con Israele nell'ambito degli Accordi di Abramo, e il governo saudita accusa Israele di commettere genocidio contro i palestinesi nella Striscia di Gaza. Israele utilizza l'energia nucleare per la ricerca e possiede armi nucleari, sebbene non le abbia mai ufficialmente riconosciute. L'omissione del linguaggio sulla normalizzazione rimuove un ostacolo chiave alla conclusione dell'accordo durante un periodo di conflitto militare aperto nella regione.
Garanzie di sicurezza descritte come fragili
L'architettura di sicurezza dell'accordo è fragile. L'ex funzionario del Dipartimento di Giustizia statunitense Michael Horowitz ha sottolineato che qualsiasi garanzia di sicurezza è "rein bilateral" - e quindi "komplett abhängig" dall'andamento delle relazioni tra Washington e Riad. Il rischio di una corsa agli armamenti nucleari in Medio Oriente è stato uno dei motivi della precedente cautela degli Stati Uniti nel sostenere le ambizioni nucleari di Riad.
Forti critiche dagli esperti di non proliferazione
Le critiche degli specialisti di non proliferazione sono state severe. Aaron David Miller, ex consigliere del Dipartimento di Stato statunitense, ha definito l'accordo un "selbst verschuldetes Eigentor" prima dell'annuncio ufficiale. Henry Sokolski, direttore del Nonproliferation Policy Education Center negli Stati Uniti, ha dichiarato al Wall Street Journal: "Die Vorstellung, dass dies ein Happy End haben wird, ist wahnhaft." Ha aggiunto che l'ultima cosa di cui il mondo ha bisogno ora è "noch ein Staat, der seinen eigenen nuklearen Brennstoffkreislauf kontrolliert."
L'esperta di Medio Oriente Rosemary Kelanic ha definito