Studio USA: L'home office aumenta l'isolamento sociale e lo stress psicologico

Gli effetti negativi sono stati particolarmente pronunciati nelle persone che vivono da sole. In questi casi, la percentuale di giorni trascorsi da soli è aumentata maggiormente durante il corso della pandemia rispetto ai dipendenti in professioni meno intensive di home office. Anche loro non hanno compensato la mancanza di contatti sociali legati al lavoro con un aumento dei contatti privati.

Base dati e metodologia

Il gruppo di ricerca stima che circa un terzo dell'aumento dello stress psicologico negli Stati Uniti durante la pandemia di COVID-19 possa essere spiegato dall'home office. Tuttavia, gli autori sottolineano esplicitamente che lo studio non può dimostrare un nesso causale.

I dati di base includono sondaggi sui contatti quotidiani, sull'umore e sulla situazione lavorativa. Secondo lo studio, i ricercatori operano presso il dipartimento di ricerca della Federal Reserve Bank of New York, dell'Università della Virginia e dell'Università di Harvard.

Sebbene i dipendenti abbiano spesso valutato positivamente la flessibilità temporale dell'home office, hanno anche riportato meno contatti informali, meno incontri spontanei e un minore senso di connessione sociale. La perdita degli incontri quotidiani – nei corridoi, nelle cucine del caffè o durante le attività lavorative comuni – è difficile da sostituire con la comunicazione digitale, si legge nello studio.

Voci dalla ricerca tedesca

Nico Dragano, direttore dell'Istituto di Sociologia Medica presso il Policlinico Universitario di Düsseldorf, ha sottolineato la natura ambivalente dei risultati in un'intervista al Deutschlandfunk. "Ci sono molte ricerche che dimostrano che l'home office può essere sia positivo che negativo per la salute. Dipende quindi dal contesto, ad esempio, quanto bene si è socialmente integrati al di fuori del lavoro o quanto bene un'azienda si prende cura delle persone che lavorano in modo mobile."

Anche lo psicologo del lavoro Hannes Zacher dell'Università di Lipsia ha sottolineato che, oltre all'home office, potrebbero giocare un ruolo anche altri fattori, come le paure future legate all'intelligenza artificiale nei lavori d'ufficio. Dragano ha anche menzionato possibili stress aggiuntivi, come la tendenza a fare più straordinari in home office.

Altri ricercatori ritengono che i risultati siano fondamentalmente trasferibili alla Germania. Tuttavia, le strutture del mercato del lavoro, le condizioni quadro dello stato sociale e le culture aziendali differiscono notevolmente tra Stati Uniti e Germania. Secondo il rapporto, un'indagine di due sociologi dell'Università Otto von Guericke di Magdeburgo presenta risultati simili dal mondo di lingua tedesca.

Trasferibilità in Germania

Heike Ohlbrecht, professoressa di sociologia all'Università di Magdeburgo, ha invitato alla cautela nell'interpretazione. Allo stesso tempo, ha sottolineato la funzione sociale delle aziende: "Le aziende e le imprese non sono solo luoghi di erogazione di prestazioni, ma anche spazi sociali in cui nascono amicizie, comunità, solidarietà, riconoscimento e appartenenza." Questo spazio di integrazione può erodere con l'home office "e quindi indebolire a lungo termine le opportunità di partecipazione e i processi di integrazione sociale dei lavoratori".

Ohlbrecht ritiene che un generico "Back to Office" sia irrealistico: "Un semplice e generico 'Back to Office', come alcune aziende stanno attualmente promuovendo, non sarà né realistico né utile, visti i vantaggi temporali dell'home office e la crescente flessibilizzazione del lavoro." La vera sfida consiste nel "combinare i vantaggi delle forme di lavoro flessibili con le opportunità di incontro sociale".

Vie d'uscita dall'isolamento

Gli autori dello studio, secondo quanto riferito, suggeriscono modelli di lavoro ibridi, giornate di presenza coordinate, spazi di co-working e altre nuove forme di luoghi di lavoro comuni per contrastare gli effetti negativi dell'isolamento sociale. Tuttavia, gli autori dello studio sottolineano che i dati arrivano solo fino al 2024 e che gli adattamenti a lungo termine dei dipendenti non hanno potuto essere completamente rilevati.

Il rapporto è stato trasmesso il 5 giugno 2026 dal Deutschlandfunk.