Sky acquista la divisione media di ITV per 1,6 miliardi di sterline e punta a un concorrente britannico di Netflix

Le negoziazioni, durate diversi mesi, hanno portato a un accordo la cui controvalore equivale a oltre 1,8 miliardi di euro. Alla Borsa di Londra, il titolo ITV saliva temporaneamente dell'1,22 %, a 0,8275 sterline, dopo l'annuncio. Sul fronte americano, le azioni Netflix restavano quasi stabili nel pre-mercato a 77,59 dollari (-0,08 %), segno che i mercati non percepivano l'operazione come una minaccia immediata per gli attori mondiali consolidati.

« The combination of Britain's biggest free-to-air commercial broadcaster, home of the soap opera Coronation Street, and subscription television company Sky would have been unthinkable just a few years ago, but the rise of YouTube and the streaming giants has left traditional companies exposed », riassume un commento della stampa economica sulla portata strategica dell'operazione.

Una fusione inedita nell'audiovisivo britannico

Per la dirigente di Sky, Dana Strong, l'accordo rappresenta un « defining moment » per la televisione britannica. La fusione darebbe vita al più grande broadcaster commerciale del Regno Unito, combinando i canali di servizio pubblico di ITV e l'attività di televisione a pagamento di Sky, fondata da Rupert Murdoch nel 1989.

Secondo gli analisti citati dalla stampa specializzata, la nuova entità rappresenterebbe circa il 70 % del mercato pubblicitario britannico della televisione lineare, contratti conclusi con broadcaster terzi inclusi. Questa quota solleva già interrogativi in materia di concentrazione che le autorità di regolamentazione e i parlamentari britannici dovranno risolvere.

Questioni di regolamentazione e concentrazione del mercato pubblicitario

Resta ora da sapere se i regolatori e i legislatori accetteranno l'argomentazione dei due gruppi secondo cui l'evoluzione radicale del panorama audiovisivo giustifichi una maggiore flessibilità nella valutazione delle operazioni. « Regulators and lawmakers will now decide if they accept the companies' argument that the radical change warrants more flexibility in how deals are assessed », riassume un osservatore del settore.

L'obiettivo dichiarato è dotare il Regno Unito di un attore nazionale di peso contro YouTube, Netflix, Amazon e Disney. Puntando sulla complementarità tra televisione gratuita, streaming e televisione a pagamento, Sky cerca di creare un'offerta integrata capace di fidelizzare il pubblico britannico e di negoziare da pari a pari con le piattaforme internazionali.

Il calendario di finalizzazione dell'operazione non è stato precisato nell'immediato. Le parti dovrebbero ora entrare in una fase di informazione e consultazione delle autorità della concorrenza britanniche nonché, se del caso, di altri regolatori interessati da questa fusione senza precedenti nell'audiovisivo britannico.