Sette casi di malaria collegati all'aeroporto di Francoforte; segnalato un decesso

Il focolaio è stato identificato per la prima volta attraverso la sorveglianza di routine condotta dalle autorità sanitarie locali in Assia. Gli investigatori stanno lavorando per determinare come le zanzare abbiano raggiunto l'area aeroportuale e come le persone colte siano entrate in contatto con esse.

Il gestore aeroportuale Fraport ha dichiarato di collaborare pienamente con l'indagine di sanità pubblica. L'azienda non ha fornito dettagli sulle misure specifiche adottate in aeroporto, ma ha confermato di essere stata in contatto con il RKI e con le autorità dell'Assia.

Che cos'è la malaria da aeroporto?

Il RKI ha descritto la malaria da aeroporto come "sehr selten" (molto rara) in Germania. A differenza della malaria tipica, che di solito viene contratta durante viaggi in regioni tropicali, la malaria da aeroporto si verifica quando una zanzara che ha punto una persona infetta in un'area endemica sopravvive a un volo lungo e poi punge qualcuno nei pressi dell'aeroporto o nelle sue vicinanze.

Le autorità sanitarie stanno consigliando alle persone che vivono o lavorano nei pressi dell'aeroporto di Francoforte di prendere precauzioni. "Schutz vor Mückenstichen und die Einnahme von vorbeugenden Medikamenten können die Erkrankung verhindern", ha affermato il RKI, raccomandando l'uso di repellenti per insetti, indumenti lunghi e, ove opportuno, farmaci profilattici.

La malaria è causata da parassiti del genere Plasmodium e viene tipicamente trasmessa attraverso la puntura di una zanzara Anopheles infetta. I sintomi includono febbre, brividi, sudorazione, mal di testa e dolori muscolari. Senza un trattamento tempestivo, la malattia può diventare grave e, in alcune forme, mortale.

Indagine e risposta

La Germania registra normalmente solo casi isolati di malaria importata, quasi tutti collegati a viaggiatori di ritorno dall'Africa subsahariana o da altre regioni endemiche. Un focolaio domestico di questa dimensione, che si verifica senza una storia recente di viaggi tra le persone colpite, è insolito e ha richiamato l'attenzione degli epidemiologi in tutta Europa.

Il RKI ha comunicato che sta analizzando il profilo genetico dei parassiti coinvolti per confermare la fonte delle infezioni. I risultati sono attesi nei prossimi giorni e aiuteranno a determinare se sia responsabile una singola zanzara importata o più insetti.

Le autorità sanitarie del Land dell'Assia hanno avviato il tracciamento dei contatti delle persone infette per individuare eventuali ulteriori casi. Stanno inoltre valutando se siano necessarie misure aggiuntive di controllo delle zanzare nell'area circostante l'aeroporto.

Contesto più ampio

Il caso giunge in un momento di maggiore attenzione alle malattie trasmesse da vettori in Europa, in parte a causa delle temperature più elevate che hanno ampliato l'areale di alcune specie di zanzare. Gli esperti di sanità pubblica affermano che, sebbene una trasmissione più ampia della malaria in Germania resti improbabile, casi isolati legati agli aeroporti rappresentano un rischio noto e richiedono vigilanza.

Fraport non ha segnalato alcuna interruzione operativa all'aeroporto di Francoforte. Ai viaggiatori è stato consigliato di seguire le precauzioni standard, compreso l'uso di repellenti per insetti, in particolare durante i mesi più caldi, quando l'attività delle zanzare è al massimo.