Processo storico a Vienna contro due ex funzionari siriani accusati di tortura a Raqqa

Le celle si trovavano nel seminterrato dell'edificio, dove venivano condotti i manifestanti arrestati. La procura sostiene che i nuovi arrivati venissero spogliati e percossi fino a un'ora in una cosiddetta "festa di benvenuto" prima di essere trasferiti ai piani superiori per gli interrogatori. Nell'elenco dei metodi di tortura contestati figurano bastonate con bastoni, cinture, tubi da giardino e calci di fucile, oltre a scariche elettriche e calci con stivali militari. In un caso un detenuto sarebbe stato incatenato per le braccia al soffitto per un'intera giornata, mentre un altro, secondo la perizia riferita in aula, sarebbe stato colpito e preso a calci nella zona genitale fino a subire danni permanenti e a diventare infertile.

I metodi di tortura e le perizie

La perizia dello psicologo Thomas Wenzel, che ha visitato 16 delle 21 persone offese, conclude che tutti i testimoni esaminati soffrono di disturbo post-traumatico da stress o di altre patologie psichiche. In apertura di udienza Khaled H., che ha servito per quarant'anni nell'esercito del regime, ha ammesso di non poter escludere comportamenti scorretti da parte di un suo dipendente e ha dichiarato di "non poter escludere che un collaboratore abbia tenuto una condotta inappropriata", aggiungendo di aver avuto comprensione per i manifestanti. Mussab A. ha negato ogni addebito.

Sul piano giuridico, il caso è condotto in Austria in applicazione del principio della giurisdizione universale, che consente di perseguire crimini internazionali gravi indipendentemente dal luogo in cui sono stati commessi. Germania e Francia hanno in passato celebrato processi contro ex rappresentanti del regime di Assad. In caso di condanna, gli imputati rischiano fino a dieci anni di reclusione.

I profili degli imputati e il contesto del regime

I profili personali dei due imputati tratteggiati in aula offrono uno spaccato della Siria sotto Assad. Khaled H., nato nella provincia meridionale di Suweida, a maggioranza drusa, è entrato nell'accademia militare di Homs nel 1984 ed è stato trasferito a Raqqa nel 2008, dove ha partecipato alla Commissione di sicurezza locale che coordinava la cooperazione tra i diversi servizi di intelligence. Un verbale delle riunioni della Commissione, recante il suo nome, riporta il motto fondativo del partito Ba'ath di Assad, "Una nazione araba con una missione eterna". Mussab A. è cresciuto vicino alla città di Daraa, dove nel 2011 sono iniziate le proteste contro il regime, e ha lavorato come funzionario di polizia a Raqqa per oltre dieci anni. Una testimonianza raccolta nell'atto d'accusa riferisce che il capo della polizia criminale di Raqqa era soprannominato "Angelo della morte". Oggi Mussab A. lavora in Austria come tecnico metalmeccanico.

La rilevanza simbolica del processo, aperto al termine di anni di indagini condotte anche con la collaborazione di testimoni e sopravvissuti, è sottolineata dalla scelta di celebrare l'udienza nel capoluogo austriaco, Paese che ha accolto un numero significativo di rifugiati siriani dopo lo scoppio della guerra civile. Il procedimento si inserisce in una serie di iniziative giudiziarie europee — in particolare in Germania e Francia — volte a far luce sulle violenze del regime di Assad, anche dopo la sua caduta. La stampa tedesca ha definito la vicenda un "Historischer Prozess gegen Asad-Scherge", sottolineando il valore storico di un'iniziativa giudiziaria che porta alla sbarra presunti responsabili di torture sistematiche.

Un precedente per la giurisdizione universale in Austria

In attesa delle prossime udienze, l'attenzione si concentra ora sulla valutazione delle prove raccolte, sulle testimonianze delle persone offese e sulle perizie mediche e psicologiche. La difesa punta a smontare la catena di responsabilità individuali, mentre la Procura intende dimostrare che i due imputati, nelle rispettive posizioni di vertice, non potevano non sapere quanto avveniva all'interno della branca 335. Il Tribunale dovrà stabilire se le prove documentali e le testimonianze raccolte siano sufficienti a provare i fatti contestati oltre ogni ragionevole dubbio.

Il procedimento assume un significato che va oltre i singoli imputati: per la prima volta un tribunale austriaco si pronuncia su accuse di tortura sistematiche commesse in un ramo specifico dell'apparato di sicurezza siriano, allestito in un edificio scolastico trasformato in centro di detenzione. Le associazioni per i diritti umani e gli organismi internazionali seguono con attenzione lo svolgimento delle udienze, considerate un precedente potenzialmente rilevante per altri casi analoghi ancora aperti in Europa.