Processo per tortura a Vienna: sentenza contro ex funzionari dei servizi segreti siriani attesa per lunedì

Al-Halabi diresse fino al 2013 i servizi segreti nella città siriana di Raqqa. Dopo la caduta della città nel 2013, disertò passando all'Esercito siriano libero e in seguito alla milizia terroristica IS. Successivamente, secondo le sue stesse dichiarazioni, fu fatto entrare in Austria dal servizio segreto israeliano, dove si trova in detenzione: è in custodia cautelare dal termine del 2024 presso la Justizanstalt Wien-Josefstadt.

Accuse e testimonianze delle vittime

L'accusa contesta ai due di essere stati coinvolti, tra il 2011 e il 2013, nei maltrattamenti di almeno 21 ex prigionieri identificati durante la rivoluzione siriana. Secondo la procura, si torturava per „die damalige Protestbewegung gegen das Regime zu unterdrücken und die Bevölkerung einzuschüchtern". A causa dei massicci maltrattamenti fisici, i detenuti sarebbero stati costretti a rilasciare confessioni, si legge nel capo d'imputazione.

Nelle ultime quattro settimane, decine di vittime siriane di tortura hanno deposto in tribunale. Numerose persone offese, giunte appositamente dall'estero, hanno reso con impressionante evidenza testimonianza delle violenze subite. Le vittime sono arrivate a Vienna da tutta Europa; molte hanno descritto il proprio trauma per la prima volta in pubblico. Una di queste è Karim, oggi insegnante, che nel 2012, all'età di 19 anni, era stato arrestato durante una manifestazione contro il regime di Assad ed era venuto appositamente dalla Svezia.

Karim ha raccontato come, durante una „Willkommensfeier" della polizia criminale, fosse stato preso a calci e colpi alla schiena da dieci o quindici uomini. Uno degli imputati avrebbe inoltre insultato lui e gli altri prigionieri chiamandoli „stinkendes Vieh". Ha riferito inoltre di aver trascorso 24 giorni in una cella di quattro metri quadrati con 40 prigionieri. Secondo il fratello, Karim soffre ancora oggi di dolori cronici alla schiena.

Un ex impiegato amministrativo ha testimoniato di aver udito urla durante gli interrogatori in uffici situati sullo stesso piano di quello di Al-Halabi e di aver visto strumenti di tortura come tubi, un pneumatico d'auto e manganelli. „Ja, sie haben gefoltert", ha detto riferendosi ai collaboratori di Al-Halabi. I testimoni hanno inoltre riferito di aver riconosciuto i loro aguzzini dalla voce, poiché gli interrogati spesso avevano occhi bendati o coperti.

Strategia difensiva e quadro giuridico

Le deposizioni hanno descritto scariche elettriche, sospensioni per i polsi protratte per ore e torture sul cosiddetto „fliegenden Teppich" – un'asse pieghevole con cui il corpo venite iperesteso. Un teste, di nome Basel A., sarebbe stato, a quanto si apprende, picchiato e sottoposto a violenze sessuali da una commissione d'inchiesta che interrogava i manifestanti.

La difesa ha sostenuto che Al-Halabi appartiene alla minoranza drusa e che ha dovuto obbedire agli ordini. I subordinati che torturavano sarebbero stati appartenenti alla comunità religiosa alawita. L'esperto di diritto internazionale Ralph Janik ha definito la strategia difensiva „Waldheim-Argument", richiamandosi all'ex presidente federale austriaco Kurt Waldheim.

Prospettive sulla sentenza

L'accusa non si basa su crimini di guerra, ma su lesioni e costrizione sessuale. Il motivo è che l'Austria ha esteso la tortura come fattispecie di reato solo nel 2013 e la giurisdizione universale solo nel 2015, quindi dopo che la maggior parte dei fatti presunti era già avvenuta. L'istruttoria dibattimentale è già formalmente conclusa in questa causa.

Restano ancora da svolgere le arringhe finali del pubblico ministero, delle rappresentanti delle parti offese e della difesa. Non è chiaro quanto tempo la corte d'assise (Schöffensenat) impiegherà per deliberare sulla questione della colpevolezza e della pena. La pronuncia della sentenza è attesa nel pomeriggio di lunedì.

Una vittima ha ringraziato il tribunale e l'Austria: „Danke an das Gericht und auch Österreich, dass sie versuchen, für Gerechtigkeit zu sorgen." Il processo è considerato uno dei primi al mondo in cui ex funzionari del regime siriano siano chiamati a rispondere in un paese terzo di azioni compiute durante la rivoluzione siriana.