Primi decessi segnalati nell'attuale focolaio di ciclosporiasi negli USA

Che cos'è la ciclosporiasi?

La ciclosporiasi è un'infezione intestinale causata dal parassita unicellulare Cyclospora cayetanensis. I sintomi tipici sono diarrea acquosa, perdita di appetito, calo ponderale, crampi, gonfiore addominale, nausea e affaticamento. Il periodo di incubazione è generalmente di circa una settimana. La malattia si trasmette quasi sempre attraverso il consumo di frutta o verdura contaminata, più raramente tramite acqua contaminata.

Il focolaio era stato in precedenza oggetto di indagine da parte dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e dell'autorità alimentare statunitense FDA. Secondo le autorità, diversi casi di malattia sono collegati a prodotti insalata pronti al consumo, prodotti dall'azienda Taylor Farms e distribuiti nei ristoranti di diverse catene.

Prodotti interessati e richiamo

I prodotti interessati erano stati ritirati dal commercio a seguito di un'azione di richiamo. I consumatori e le consumatrici sono stati invitati, in via precauzionale, a non consumare determinati lotti dei suddetti articoli di insalata. La FDA e il CDC hanno sottolineato che le indagini sulla fonte esatta della contaminazione sono ancora in corso.

Oltre al Michigan, diversi altri Stati federali hanno segnalato casi di malattia. Le autorità hanno invitato i medici e le mediche a testare specificamente la presenza di Cyclospora nei pazienti e nelle pazienti con diarrea acquosa persistente. È possibile un trattamento antibiotico con trimetoprim-sulfametossazolo, se l'infezione viene riconosciuta precocemente.

Raccomandazioni delle autorità

Il CDC ha comunicato che il numero annuale di casi di ciclosporiasi negli USA è recentemente aumentato e che la maggior parte delle malattie segnalate è riconducibile ad alimenti freschi importati, soprattutto dal Messico. Le autorità raccomandano di lavare accuratamente frutta e verdura, anche se ciò non è sufficiente a eliminare completamente le cisti di Cyclospora.

Continuano a essere segnalate nuove infezioni da vari Stati federali. Il Dipartimento della Salute del Michigan ha annunciato che informerà regolarmente il pubblico sull'andamento delle indagini e sul numero dei casi di malattia. Le persone con sistema immunitario indebolito sono considerate particolarmente a rischio.

Reazioni politiche e prospettive

L'episodio evidenzia la vulnerabilità della catena di approvvigionamento alimentare negli Stati Uniti rispetto alle contaminazioni parassitarie lungo la filiera produttiva. Osservatori e osservatrici vedono nel focolaio un ulteriore motivo per verificare la tracciabilità dei prodotti freschi e i controlli alla frontiera con i Paesi da cui si importa.

Nei prossimi giorni, CDC e FDA si attendono ulteriori risultati di diagnostica di laboratorio per valutare meglio l'esatta distribuzione dei prodotti contaminati e il numero dei casi finora non rilevati. I gestori e le gestrici di ristoranti sono stati invitati a verificare le proprie catene di fornitura e a ritirare immediatamente dal menù i lotti sospetti.