Focolaio di Cyclospora negli USA: oltre 4.000 infezioni confermate

Focolaio più ampio delle ondate precedenti

L'agente causale è un parassita chiamato Cyclospora. Colpisce l'intestino tenue e provoca diarrea acquosa con defecazioni frequenti, a volte violente. Molti delle persone colpite non sono in grado di ricordare con precisione, perché i sintomi compaiono solo dopo circa una settimana o più.

I focolai di cyclosporiasi si verificano generalmente in estate. L'attuale focolaio è notevolmente più ampio di quelli precedenti. L'autorità alimentare americana FDA sospetta ancora come fonte del parassita la lattuga iceberg tagliata di un fornitore messicano, sebbene i risultati dei test non lo confermino finora.

FDA sospetta la lattuga iceberg dal Messico

Nel fine settimana la FDA aveva comunicato che un campione dell'azienda Taylor Farms in Messico era risultato "falso positivo" al parassita Cyclospora. Ciononostante, le indagini di tracciabilità della FDA continuavano a indicare la lattuga iceberg tagliata dell'azienda come causa del focolaio, ha scritto l'autorità lunedì sulla piattaforma X. La FDA proseguirà le indagini e garantirà che i prodotti interessati vengano ritirati dal mercato.

Taylor Farms ha comunicato che l'autorità si è poi scusata. La causa delle malattie non è ancora chiara.

Trasmissione soprattutto tramite alimenti contaminati

Secondo il CDC, il parassita generalmente non si trasmette da persona a persona, ma tramite alimenti o acqua contaminati da feci. Poiché questa via di trasmissione spesso resta non riconosciuta o non viene segnalata, secondo la valutazione dell'autorità il numero effettivo di casi è probabilmente ben più alto.

Il parassita non è direttamente contagioso non appena viene espulso. Deve prima maturare, il che richiede giorni o settimane. Per questo è improbabile che le persone si contagino a vicenda.

È ipotizzabile che gli alimenti siano stati irrigati o lavati con acqua contaminata da acque reflue non trattate. Anche un'inondazione potrebbe aver trasportato acque reflue contaminate da feci umane sui campi agricoli. Nella maggior parte dei casi, infatti, a scatenare l'infezione sono alimenti o acqua potabile contaminati.

Critiche alle risorse dell'autorità sanitaria

Proprio perché sono coinvolte così tante persone e Stati, è probabile che vi siano diverse fonti di infezione. Ciò avviene tramite feci umane, poiché il parassita Cyclospora infetta esclusivamente gli esseri umani.

Di norma, tuttavia, la malattia guarisce spontaneamente. La cyclosporiasi è pericolosa solo se una persona infetta si disidrata gravemente a causa della diarrea. In questi casi, sono particolarmente a rischio le persone con un sistema immunitario indebolito o gli anziani. Può essere trattata con un antibiotico a base dei principi attivi trimetoprim-sulfametossazolo. Senza trattamento, un'infezione può durare diverse settimane.

I critici dubitano che, dopo i tagli, l'autorità sanitaria americana sia adeguatamente attrezzata. I ricoveri ospedalieri sono però necessari solo in pochi casi; in molti casi la diarrea non viene indagata a fondo.