Messi brilla con una tripletta alla 200ª partita in nazionale e pareggia il record di gol ai Mondiali di Klose

Alla sua 27ª partita ai Mondiali, l'otto volte Pallone d'Oro ha pareggiato il record di reti di Miroslav Klose. Con 16 gol nelle fasi finali dei Mondiali, l'argentino, che domenica prossima compirà 39 anni, ha raggiunto il detentore del record tedesco risalente al 2014. "Mi aspetto che il mio record cada in questo torneo", aveva detto Klose alla Süddeutsche Zeitung prima della competizione. Se Messi resterà sano, è plausibile che superi il primato di Klose nel corso del Mondiale 2026.

Record pareggiato – Klose si congratula

Esattamente 20 anni prima, Messi aveva festeggiato il suo esordio ai Mondiali a Gelsenkirchen contro Serbia e Montenegro. Allora il diciottenne era subentrato nei minuti finali e aveva fissato il risultato sul 6-0. Già in quella prima apparizione mondiale aveva messo a segno anche un assist – uno schema che prosegue ancora oggi: oltre ai suoi 16 gol, Messi ha fornito nove passaggi decisivi.

La tripletta contro l'Algeria è stata l'undicesima in maglia "Albiceleste" e la prima in una Coppa del Mondo. "Non ci sono parole", ha detto visibilmente commosso il fuoriclasse dopo la partita. Ha aggiunto che ama giocare a calcio, è la sua passione. Anche il presidente della FIFA Gianni Infantino si è congratulato sui social network: "Questo traguardo riflette la vostra brillantezza senza tempo, con cui continuate a regalare gioia a milioni di persone in tutto il mondo."

Eco internazionale dei media

La nazionale argentina, però, non è stata per lunghi tratti in piena forma da gala. "Il grande spettacolo offensivo l''Albiceleste' non lo accende per lunghi tratti, ma c'è Lionel Messi", ha scritto la spagnola Marca. Il quotidiano inglese Guardian ha elogiato Messi per aver compiuto, con questa prestazione, un ulteriore passo "per consolidare il suo posto come il più grande calciatore nella storia dello sport".

Anche a livello internazionale l'onda è stata alta. Il quotidiano italiano Corriere della Sera ha titolato: "Il mondo è ai suoi piedi." Per Marca è stato "un giorno in cui la '10' argentina era destinata a scrivere la storia – e non ha deluso". Il suo compagno di squadra Alexis Mac Allister ha lodato: "Chiunque pensasse che questa squadra stesse meglio senza Leo, oggi ha capito di essersi sbagliato."

Il compagno Mac Allister aveva fornito anche l'assist per il 2-0: il suo tiro da lontano ha messo in difficoltà il portiere algerino Luca Zidane, Messi ha ribadito in rete dopo un'ora di gioco. Per l'1-0 aveva calciato da circa 20 metri – il figlio della leggenda francese Zinédine Zidane non è apparso brillante. L'argentino ha avuto anche fortuna quando, dopo un calcio al polpaccio di Aissa Mandi, non ha nemmeno ricevuto un cartellino giallo (31').

Standing ovation a Kansas City

La chance per il terzo gol era già arrivata al 66', ma solo al 76' Messi ha completato la tripletta. All'80' è stato sostituito tra gli standing ovation dei quasi 70.000 spettatori – il congedo dovuto di un gigante del calcio per una serata che entrerà nei libri di storia.

Il ct Lionel Scaloni aveva schierato in formazione iniziale otto giocatori che erano scesi in campo nella finale di quattro anni fa contro la Francia. L'Argentina, in questa condizione, è di nuovo tra le candidate al titolo. Nella corsa alla Scarpa d'Oro dei marcatori mondiali resta un rivale serio anche il francese Kylian Mbappé: con 14 gol ai Mondiali, il francese è solo due reti dietro a Messi – ed è più giovane di dodici anni.

Per Messi, dopo il suo passaggio all'Inter Miami nel 2023, è stata anche la dimostrazione di non aver perso nulla lontano dal calcio d'élite europeo. Gran parte della preparazione era stata saltata dall'argentino a causa di un infortunio muscolare – tanto più impressionante è risultata la sua prestazione. Più il match si avvicinava alla fine, più era dominato dalla classe del calciatore eccezionale.

Prossimo passo: duello con il Congo

"È un genio", ha detto il campione del mondo 2014 riferendosi a Messi. Un giudizio che, dopo questa serata a Kansas City, difficilmente qualcuno potrà ancora mettere seriamente in discussione. Il prossimo avversario degli argentini nel Gruppo J è il Congo, il 22 giugno a Dallas; l'ultima partecipazione a un Mondiale della selezione risale al 1974, quando era nota come Zaire.

Oltre ai record sportivi, la partita ha offerto anche momenti di emozione. Messi ha lasciato il campo con le lacrime agli occhi – e ha parlato di "giorni difficili" appena trascorsi. Quali nello specifico, non lo ha chiarito. Quel che è certo è che, dopo 200 presenze in nazionale, 16 gol ai Mondiali e innumerevoli momenti di magia calcistica, Lionel Messi ha dimostrato ancora una volta perché per molti è considerato il miglior giocatore di tutti i tempi.

Cosa scrivono i media internazionali

Le voci della stampa internazionale si sono accavallate. Mentre Marca ha parlato di "un giorno in cui la '10' argentina era destinata a scrivere la storia", il Guardian ha visto il fuoriclasse "sulla strada per consolidare il suo posto come il più grande calciatore nella storia dello sport". Sono parole che nel mondo del calcio si sentono di rado – e che sottolineano il peso di questa serata.

Guardando ai prossimi impegni nel Gruppo J, Scaloni si è mostrato soddisfatto, ma anche ammonitorio: "Non possiamo adagiarci su questo risultato. Il torneo è appena iniziato." Gli argentini sanno che la difesa del titolo passa solo attraverso costanza e disciplina. Ma con un Messi in questa forma, le chance sono grandi come non lo erano da tempo.