Le leggende del calcio austriaco traggono un bilancio altalenante del Mondiale e sostengono Rangnick

Herbert Prohaska ha scelto un inquadramento sobrio: "L'obiettivo minimo, il raggiungimento della fase a eliminazione, lo abbiamo raggiunto", ha detto l'ex commissario tecnico dopo lo 0:3 contro la Spagna. Il torneo non è fallito, ma nemmeno è stato coronato.

Pieno sostegno a Rangnick

Allo stesso tempo Prohaska è rimasto chiaro nella sostanza: "Sarebbe presuntuoso dire il contrario", ha dichiarato in merito al precoce prolungamento del contratto con Ralf Rangnick, che continuerà a guidare la nazionale ÖFB fino agli Europei casalinghi del 2028. La decisione è "il passo logico e giusto".

Andreas Herzog, che ha seguito il torneo in qualità di esperto ORF sul posto, ha definito la sconfitta contro la Spagna come prevedibile. "No, l'Argentina era chiaramente più forte di noi, la Spagna era chiaramente più forte di noi", ha sottolineato il 103 volte giocatore della nazionale. La domanda non era se l'Austria avrebbe perso, ma come avrebbe perso.

Il suo verdetto è stato comunque critico: "A un Mondiale, quando vuoi creare sensazioni, (...) devi giocare al massimo limite, e questo non ci è riuscito." Il motivo risiede soprattutto in un aspetto, che le leggende dell'ÖFB hanno sottolineato attraverso tutte le generazioni.

Critiche al livello di preparazione fisica

"Das ist kein Zeichen, wo ich sage, da kann man von einem absoluten Topniveau beim Fitnesslevel sprechen", ha formulato uno degli esperti in riferimento allo stato della squadra. Anche Toni Polster ha detto senza mezzi termini: "Und natürlich waren wir körperlich nicht im besten Zustand."

Krankl ha inasprito la diagnosi: "Bei der EM sind wir über den Platz geflogen, da waren wir fit, da sind wir marschiert und waren die fitteste Mannschaft im Turnier." Nell'attuale fase finale si è invece spesso dovuto sostituire giocatori già all'intervallo.

Herzog ha messo in guardia da una falsa acquiescenza: "Aber auch bei anderen Nationen sind Spieler ausgefallen, das will ich nicht als Ausrede gelten lassen." Un Mondiale non perdona carenze, soprattutto nel pressing: "Wenn beim intensiven Pressing nicht alle zu 100 Prozent mitziehen (können), findet der Gegner Lösungen."

Prohaska, commissario tecnico nel 1998, ha evocato il carattere particolare di un Mondiale: "Ein Turnier ist etwas anderes als ein Länderspiel oder zwei Länderspiele in fünf Tagen." Chi vuole creare sensazioni deve poter giocare al limite per settimane.

Assenza di giocatori chiave

Oltre alla fisicità, al centro delle critiche sono finiti singoli giocatori. "Bis auf Alexander Schlager und Marcel Sabitzer hat es kein Spieler geschafft, bei der Weltmeisterschaft in Topform zu spielen", ha giudicato una delle leggende dell'ÖFB. Particolarmente dolorosa è stata l'assenza di Christoph Baumgartner, le cui qualità sono mancate "der Offensive ganz offensichtlich".

"Spielertypen wie ihn haben wir nicht so viele, er ist schwer zu ersetzen", si è aggiunto. Così la squadra "Unsere Stärken wie hohes Pressing und Bälle erkämpfen konnten wir nicht so ausspielen", ha tirato le somme Polster. Polster ha richiamato inoltre la discrepanza rispetto alle aspettative pubbliche: "Sicherlich kann diese Mannschaft besser spielen, als sie es gezeigt hat."

Sono state tematizzate anche le partenze di elementi. "Der Arnautovic und wohl auch der Alaba hören auf, das ist alles normal", ha detto Polster. Il riferimento era alle carriere in chiusura di Marko Arnautovic e David Alaba, che in futuro mancheranno alla squadra.

Uno sguardo al futuro

Una preoccupazione che va oltre il torneo l'ha formulata Herzog: "Ein weiterer Punkt, der mir perspektivisch ein bisschen Sorgen bereitet, ist der Umstand, dass wir derzeit auch keine 'Zangler' oder 'Straßenkicker' mehr in unseren Reihen haben." Con questi termini ha descritto quei giocatori offensivi imprevedibili che possono decidere le partite da soli.

Krankl ha concordato: "Wir brauchen künftig mehr Zangler". Per lui è chiaro: "Mit dem oft zitierten Pressingstil hebe sich das Nationalteam längst nicht (mehr) von anderen ab." La nazionale austriaca non è stata superiore nel gioco palla a terra e nella vivacità solo rispetto a squadre di livello mondiale, ma anche per esempio rispetto all'Algeria.

Si aggiunga un contesto storico che dovrebbe contenere le aspettative. "Die 78er-WM-Mannschaft ist als einer der acht Besten der Welt ausgeschieden, unsere Burschen jetzt waren unter den 32 besten Teams der Welt", ha inquadrato un ex giocatore. Il primo approdo nella fase a eliminazione "seit Ewigkeiten" non va "nicht kleinreden", ha detto il 103 volte giocatore della nazionale.

La Spagna come parametro

Nonostante le critiche al livello di preparazione fisica, le leggende hanno espresso pieno sostegno al commissario tecnico Rangnick, sebbene Krankl abbia legato le prossime settimane a una condizione: "Irgendwann muss man damit anfangen." La prosecuzione della collaborazione sia, nella prospettiva attuale, senza alternative.

Polster l'ha formulato in modo inequivocabile: "Dafür ist immer der Trainer verantwortlich", ha detto – intendendo con ciò la responsabilità sportiva complessiva, senza però un addebito concreto a Rangnick. Così il bilancio del Mondiale da parte delle leggende è stato altalenante, ma chiaro sulla questione dell'allenatore.

La squadra stessa avrebbe conservato, secondo gli osservatori, la propria coesione: "Wir sind ein Team, der Zusammenhalt innerhalb der Mannschaft scheint sehr gut zu sein", si è detto. Questa compattezza rappresenta per le leggende una base su cui costruire i prossimi impegni – la qualificazione agli Europei casalinghi del 2028.

La Spagna come avversario è stata unanimemente inquadrata con rispetto dalle leggende. "Wenn man sieht, wie die Spanier pressen, die gehen sofort in den Gegenschlag", ha osservato un veterano dell'ÖFB. "Das war ein Lehrspiel, der Gegner war in allen Belangen eine Klasse besser als wir."

In conclusione, le glorie dell'ÖFB hanno lanciato un appello a un approccio misurato nella valutazione. "Bitte auch vorsichtig sein mit Aussagen wie 'historisch gut' oder 'wir haben Geschichte geschrieben'", ha ammonito una delle voci. Gli Europei casalinghi del 2028 devono essere obiettivo e metro di paragone – non il bilancio intermedio dopo l'eliminazione ai sedicesimi.

Ciò che colpisce: all'inizio della gestione di Rangnick abbiamo vinto partite e lui ha ancora criticato la squadra. Se ora il livello di preparazione fisica non è stato all'altezza, allora l'analisi deve essere on