Rangnick dopo l'eliminazione dal Mondiale contro la Spagna: «Se, se, catena di bicicletta»

La scelta del quartier generale della squadra sulla costa ovest degli Stati Uniti è stata «assolutamente giusta» – sia per quanto riguarda le condizioni di allenamento sia per quelle climatiche. «Nel corso ci sono state alcune cose successe che non hanno certo reso il compito più facile alla mia squadra», ha riassunto Rangnick circostanze. «Nel complesso la squadra ha dimostrato ancora una volta quanto sia unita.»

Infortuni e battute d'arresto caratterizzano il torneo

Già nella fase a gironi gli austriaci avevano perso 0:2 contro i campioni del mondo dell'Argentina. Un terzo posto, in caso di un'altra sconfitta all'ultima giornata, non sarebbe più bastato. Solo il drammatico 3:3 contro l'Algeria ha assicurato la qualificazione. «Che abbiamo dovuto superare alcuni ostacoli, è chiaro», ha detto Rangnick, definendo il torneo «emozionante».

Contro la Spagna, inoltre, la sfortuna per gli infortuni si è messa di mezzo. Phillipp Mwene è saltato come terzino il giorno prima della partita, il regista Christoph Baumgartner si era procurato già durante il riscaldamento per la prova generale del Mondiale un grave infortunio alla coscia e resterà fuori ancora per mesi. «Gli avrei concesso volentieri un altro giorno di riposo, ma per prevederlo bisognerebbe essere un veggente», ha detto Rangnick su Baumgartner.

La prestazione della Spagna impressiona il tecnico dell'ÖFB

Anche il difensore Stefan Posch ha giocato nonostante una frattura alla mascella con una speciale maschera protettiva. L'assenza di diversi titolari ha ridotto sensibilmente la rosa, ha sottolineato Rangnick. «Naturalmente dobbiamo anche capire come compensare al meglio», ha detto.

La prestazione degli spagnoli ha impressionato il tecnico dell'ÖFB nonostante la sconfitta. «Ma bisogna anche riconoscere che ci siamo trovati di fronte a un avversario che è di un'altra categoria», ha detto Rangnick. La Spagna nel possesso palla è «un meccanismo perfetto», e gli iberici hanno mostrato contro l'Austria la loro «prestazione di gran lunga migliore in questo torneo». «Se giocano così, contro chiunque, qualcuno deve ancora riuscire a battere la Spagna», ha detto Rangnick.

Soprattutto il perno del centrocampo spagnolo Rodri ha entusiasmato il commissario tecnico dell'ÖFB. «Una prestazione del genere da parte di un giocatore in quel ruolo non l'ho mai vista live», ha detto Rangnick. Miglior giocatore della partita è stato comunque eletto Lamine Yamal. Il pressing alto spagnolo è stato «a un livello molto alto».

Gli austriaci hanno comunque messo a lungo sotto pressione gli spagnoli. «Siamo riusciti a fermarlo abbastanza bene più volte, ma naturalmente non si può fare per 90 minuti», ha detto Rangnick. «Se ai sedicesimi di finale avessimo incontrato un avversario che si trovava nella nostra fascia, avremmo potuto superare altri due turni», ha detto il 68enne.

Obiettivo: partecipazione regolare ai grandi tornei

Guardando al futuro, Rangnick ha formulato obiettivi chiari. «L'obiettivo deve essere che l'Austria d'ora in poi partecipi regolarmente a Europei e Mondiali. In passato non è stato così.» Vale sia per gli Europei 2028 in Gran Bretagna e Irlanda sia per il prossimo Mondiale, che tra quattro anni si svolgerà principalmente in Spagna, Portogallo e Marocco. «Sperare negli 'unforced errors' (errori non forzati), per dirla in linguaggio tennistico, non ha senso», ha detto.

Per i prossimi impegni Rangnick vede la squadra in una fase di transizione. «Se abbiamo bisogno di un ricambio generazionale, non lo so», ha detto. L'età media della rosa del Mondiale era superiore ai 28 anni, relativamente alta. Il capitano dell'ÖFB David Alaba avrebbe 36 anni al prossimo torneo, Konrad Laimer, Sasa Kalajdzic o Xaver Schlager avrebbero già superato i 30 anni agli Europei 2028. «Ci sono alcuni giocatori che sono nel pieno della carriera», ha detto Rangnick.

Punto interrogativo in attacco

In attacco il commissario tecnico vede la necessità di un ringiovanimento. «Non sarebbe sbagliato se in attacco ci fossero opzioni di ringiovanimento», ha detto. «Al momento però non le vedo.» Se nei prossimi due anni non emergerà qualche giocatore con origini austriache che ancora non si conosce, Kalajdzic, che si spera resti sano, e Michael Gregoritsch sono gli attaccanti su cui poter contare nel ruolo centrale.

Al contempo Rangnick ha guardato avanti ai prossimi impegni con la nazionale. «E certo, vogliamo anche provare a tornare nel gruppo A della Nations League», ha detto. Le prossime partite sono in programma a settembre. «Se oltre a Marko qualcun altro eventualmente non sarà più a disposizione, non lo so», ha detto Rangnick sulle sue opzioni di rosa.

Prossimi passi nella Nations League

Sul giovane prodigio Lamine Yamal, che ha brillato nonostante la marcatura stretta dell'Austria, Rangnick ha detto con rispetto: «Trovo comunque che lo abbiamo difeso abbastanza bene. Gli avrei concesso volentieri un altro giorno di riposo, ma per prevederlo bisognerebbe essere un veggente.» Nonostante la marcatura, il giovane ha deciso in modo determinante la partita.

Nel bilancio complessivo Rangnick ha tracciato un giudizio misto. Il risultato raggiunto è rispettabile, ma l'esito contro la Spagna era in fondo inevitabile. Guardando alla Spagna ha pronosticato: «Non mi sorprenderebbe se questa non fosse solo la squadra campione d'Europa in carica, ma anche la prossima campione del mondo.»