Le elezioni parlamentari in Armenia sono iniziate – una decisione di rotta tra il corso europeo e il legame con la Russia

La repubblica caucasica ha intrattenuto finora relazioni tradizionalmente strette con Mosca. Negli ultimi tempi, tuttavia, il governo ha segnalato un interesse crescente per un agganciamento all'Unione Europea. Segnali in tal senso sono arrivati all'inizio di maggio dal vertice UE-Armenia, in occasione del quale è stato firmato un accordo di partenariato per l'ammodernamento delle infrastrutture di trasporto, la diversificazione dell'approvvigionamento energetico e l'ampliamento dell'infrastruttura digitale.

Il premier Pashinyan punta con il suo partito "Contratto Civile" a un terzo mandato. Negli ultimi mesi ha perseguito una politica di avvicinamento all'Azerbaigian e alla Turchia, mirando al contempo, nel lungo periodo, all'adesione dell'Armenia all'UE. La sua risposta alle critiche provenienti da Mosca è stata ampiamente diffusa sui social media in Armenia: "Le nostre reti sociali, ad esempio, sono libere al cento per cento".

L'opposizione: frammentata, prorusso, sotto pressione

L'opposizione è frammentata. Tra i suoi attori più influenti figurano l'oligarca Karapetyan, agli arresti domiciliari, con il suo partito "Armenia Forte", e l'ex presidente Kocharyan, alla guida della coalizione elettorale "Armenia". Entrambi sono considerati filo-russi. Karapetyan si trova agli arresti domiciliari da circa un anno, con l'accusa di aver pianificato un colpo di stato in Armenia; ufficialmente a condurre la campagna elettorale al suo posto è suo nipote Narek Karapetyan. Il patrimonio dell'oligarca, accumulato nell'industria russa del gas e nel settore immobiliare, è stimato in quasi 4,5 miliardi di dollari – circa la metà del bilancio statale armeno. A causa della sua cittadinanza russa accanto a quella armena, Karapetyan è escluso costituzionalmente dalla possibilità di candidarsi come premier.

Un altro tema della campagna elettorale è stato l'accordo di pace con il nemico di lunga data, l'Azerbaigian. L'Armenia lo aveva firmato lo scorso anno, dopo la sconfitta nell'ultima guerra, dichiarando la rinuncia alla regione del Nagorno-Karabakh, contesa da decenni. Molti dei tre milioni di armeni non sono d'accordo. L'Azerbaigian è tradizionalmente sostenuto dalla Turchia, l'Armenia, in linea di principio, dalla Russia. Mosca, tuttavia, è rimasta in larga misura passiva anche durante l'ultimo conflitto armato per il Nagorno-Karabakh – presumibilmente anche per le sfide poste dalla sua guerra d'aggressione contro l'Ucraina – il che ha suscitato malcontento tra molti in Armenia.

Nagorno-Karabakh: l'accordo di pace come tema di campagna elettorale

Il capo di Stato russo Putin aveva avvertito, la scorsa settimana, il Paese delle conseguenze economiche di un possibile avvicinamento all'Unione Europea. In occasione del vertice dell'Unione Economica Eurasiatica ad Astana, in Kazakistan, a fine maggio, ha affermato che la crisi in Ucraina è iniziata con le aspirazioni di adesione all'UE. All'epoca non si era opposto, ma: "Senta, gli standard fitosanitari, ad esempio, sono completamente diversi. Non possono coesistere". Putin ha inoltre dichiarato che l'adesione all'UE è incompatibile con l'appartenenza all'EAEU, dominata da Mosca, e ha proposto che la questione venga decisa dagli armeni mediante referendum.

Putin ha inoltre espresso il proprio malcontento per il fatto che Erevan si sia posta ufficialmente l'obiettivo di aderire all'UE. Ha accusato il governo armeno di ostacolare l'opposizione e si è lamentato del fatto che forze filo-russe siano in carcere con passaporti russi. "In Armenia ci sono forti forze filo-russe, auspico che possano partecipare anche a queste elezioni", ha detto Putin. Pashinyan ha replicato in un videomessaggio che un referendum sarebbe illogico, fintanto che l'Armenia non avrà ancora presentato una domanda ufficiale di adesione all'UE né raggiunto lo status di Paese candidato. Le sue relazioni con la Russia si trovano "in una fase di trasformazione", che giudica "positivamente".

Pressioni da Mosca: gas, fiori e sanzioni

La pressione economica da Mosca si fa sentire. L'Autorità russa per la tutela dei consumatori ha inserito fiori armeni e una serie di prodotti alimentari in una lista con restrizioni all'importazione, motivando il provvedimento con presunti difetti qualitativi. Inoltre, il ministero dell'Energia russo ha minacciato la rescissione di un contratto di fornitura di gas vantaggioso per l'Armenia. La dipendenza economica dalla Russia è stimata attorno al 40 per cento, secondo altre stime superiore al 60 per cento, e comprende anche prezzi agevolati per le forniture di petrolio e gas.

Nel frattempo, la Commissione europea ha annunciato un pacchetto di aiuti per l'Armenia pari a 50 milioni di euro. La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha criticato la Russia per l'utilizzo delle relazioni economiche come strumento di pressione politica – la Russia starebbe cercando di strumentalizzare i rapporti economici a fini politici. Critici hanno accusato attori occidentali di star facendo, con il loro operato, campagna elettorale per il partito di governo.

Pochi giorni fa si era recato nella capitale, Erevan, il segretario di Stato statunitense Rubio. Vi aveva fatto una sosta per firmare un accordo bilaterale di cooperazione. Il segretario di Stato USA Marco Rubio ha firmato nella capitale armena Yerevan un accordo bilaterale di cooperazione. Secondo quanto riferito da Washington, l'amministrazione Trump sostiene la politica armena di avvicinamento all'Azerbaigian e alla Turchia.

Interessi internazionali: USA, UE e un corridoio commerciale

Il responsabile dell'ufficio per il Caucaso meridionale della Konrad-Adenauer-Stiftung, Jakob Wöllenstein, ha dichiarato alla Deutschlandfunk che USA e UE guardano con interesse al Paese in relazione a un possibile corridoio commerciale nel Caucaso. L'Armenia sarebbe inoltre un precursore democratico nella regione. Molti sono dell'idea che il Paese, in quanto più antica nazione cristiana, appartenga all'ampia area della civiltà europea. Nei sondaggi, una maggioranza della popolazione armena indica di volere, nel lungo periodo, l'adesione all'UE e, al contempo, una politica estera equilibrata, che cerchi di avviare molteplici partnership.

Wöllenstein ha sottolineato come l'umore nel Paese sia cambiato. Il responsabile dell'ufficio per il Caucaso meridionale della Konrad-Adenauer-Stiftung, Jacob Wöllenstein, ha osservato che l'opinione pubblica in Armenia si è spostata