La Francia si qualifica per la semifinale del Mondiale per la terza volta consecutiva battendo il Marocco 2-0

Il primo tempo è stato chiaramente dominato dai francesi. Già dopo quattro minuti Dayot Upamecano ha colpito di testa completamente libero da breve distanza su calcio d'angolo, ma il portiere marocchino Yassine Bounou ha parato la palla. Anche un tiro di avvertimento di Kylian Mbappé da circa 18 metri non ha messo in difficoltà il 35enne. Le statistiche all'intervallo erano inequivocabili: 18 tiri in porta contro 1 per "Les Bleus", nessun pallone toccato dai marocchini nell'area avversaria.

Primo tempo dominante senza frutti

Il momento clou del primo tempo è arrivato al 28', quando l'arbitro Facundo Tello ha concesso un rigore dopo un duello in area. Dopo un check VAR di circa tre minuti, durante il quale Jürgen Klopp in seguito ha ipotizzato una possibile "pausa pipì", Mbappé si è presentato dal dischetto – e ha fallito clamorosamente. L'attaccante del Real Madrid ha calciato in modo così poco angolato nell'angolo destro che Bounou è riuscito addirittura a trattenere la palla.

"Der war einfach schlecht geschossen", ha commentato l'ex campione del mondo Mats Hummels come esperto di MagentaTV. "Da liefen ein paar Dinge nicht rund", ha detto poi l'allenatore Stale Solbakken sulle circostanze. La Francia è rimasta comunque nettamente dominante, con Lucas Digne che in pieno recupero del primo tempo ha colpito la traversa con una sassata (45'+2).

Mbappé si riscatta dall'errore

Poco dopo la ripresa Désiré Doué ha sprecato un'altra grande occasione, prima che Mbappé al 60' cancellasse il suo errore. Dopo un riconquista palla a centrocampo Doué ha servito il capitano, che da 17 metri, in posizione di centrosinistra, ha trafitto il portiere con un curling nell'angolo alto destro – il suo ottavo gol nel torneo e complessivamente il 20° in carriera ai Mondiali.

Con questa rete Mbappé ha agganciato Lionel Messi nella classifica marcatori del torneo negli USA, Canada e Messico. Nella classifica eterna dei Mondiali al francese manca solo una rete per raggiungere l'argentino, più vecchio di dodici anni. In classifica è così secondo dietro a Just Fontaine (13 reti al Mondiale 1958), che aveva però partecipato a una sola fase finale.

Dembélé raddoppia

Solo sei minuti dopo il gol del vantaggio ha raddoppiato Ousmane Dembélé. Lanciato in contropiede, l'attaccante del Paris Saint-Germain ha percorso metà campo, è rientrato leggermente verso il centro e ha concluso da 15 metri con un tiro rasoterra. Bounou è arrivato a toccare la palla con la punta delle dita, ma non ha potuto impedire la rete – era già il suo quinto gol nel torneo.

La Francia ha gestito il vantaggio con autorità nella fase finale. Maignan ha dovuto intervenire per la prima volta al 56', parando una conclusione di Azzedine Ounahi. I subentrati Mateta e Barcola all'87' e all'88' hanno avuto addirittura altre occasioni per il 3-0, ma si sono entrambi imbattuti nel grande Bounou.

Preoccupazioni per Mbappé

C'erano comunque motivi di preoccupazione per la Francia: al 77' Mbappé ha dovuto lasciare il campo per un problema al tallone, lasciando il posto a Mateta. "Ich habe einen Schlag auf die Ferse bekommen, aber es geht mir gut", ha detto il 27enne dopo la partita. Anche Doué è stato sostituito al 77' da Barcola. Il ct Deschamps ha poi rivelato che Mbappé aveva accusato non solo dolore, ma anche crampi.

La Francia raggiunge così la semifinale per la terza volta consecutiva – un'impresa che in tempi recenti era riuscita solo a Germania (dal 1982 al 1990) e Brasile (dal 1994 al 2002). In semifinale a Dallas martedì ad attendere i transalpini sarà Spagna o Belgio. Per il Marocco, che al Mondiale 2022 in Qatar era stato la prima squadra africana a raggiungere la semifinale, il torneo si è concluso un turno prima.

Dalla sensazione del Qatar 2022, i "Leoni dell'Atlante" sono apparsi questa volta lontanissimi. "Wir spielen mit dem Messer zwischen den Zähnen", aveva detto il ct del Marocco prima della partita, ma sul piano offensivo la campionessa d'Africa è risultata per lunghi tratti innocua. La migliore occasione del primo tempo è stata una punizione di Achraf Hakimi al quinto minuto di recupero, terminata ben lontana dalla porta.

Marocco senza incisività offensiva

"Frankreich war das bessere Team", è stato il sobrio bilancio al termine della partita. Particolarmente amaro per il Marocco: ben sei giocatori della rosa sono di formazione francese, tra cui il 18enne Ayyoub Bouaddi, nato nelle vicinanze di Parigi e che ha attraversato tutte le selezioni giovanili francesi fino all'Under 21. Con 18 anni e 280 giorni Bouaddi è, dopo Pelé, il secondo giocatore più giovane mai sceso in campo in un quarto di finale mondiale.

L'eliminazione ai quarti non rappresenta comunque, dal punto di vista del calcio marocchino, una sconfitta su tutta la linea. "Das Aus im Viertelfinal an dieser WM ist kein Rückschritt gegenüber 2022, sondern eine Bestätigung des erreichten Niveaus", si legge in una prima analisi. Con il Mondiale 2030, che si svolgerà anche in Marocco, il calcio del regno è inoltre destinato a un ulteriore salto di sviluppo.

Prospettive per la semifinale

"Wir sind jetzt zum dritten Mal in Folge im Halbfinale", ha detto il ct della Francia Didier Deschamps, che con questa partita ha eguagliato Helmut Schön come ct con più presenze nella storia dei Mondiali. "Aber wir sind bereit für alles, was noch kommt." Per la Francia si tratta martedì a Dallas di conquistare l'accesso alla terza finale consecutiva.

Lo stesso Mbappé si è detto ottimista dopo la partita: "Mein Knöchel hat ein wenig geschmerzt, aber es geht." Nei festeggiamenti con i tifosi il capitano sarebbe già tornato a saltare senza problemi. Se potrà scendere in campo in semifinale lo deciderà lo staff medico nei prossimi giorni – al centro dell'attenzione ci sono l'evoluzione del dolore al tallone e i crampi.

Anche un compagno di nazionale di Deschamps ha aggiunto: "Das ist normal, er spielt so viele Spiele. Aber wir konnten sehr gut auswechseln." Con i cambi offensivi a disposizione, la rosa ha profondità sufficiente per compensare almeno in parte l'eventuale assenza del superstar, qualora non dovesse rientrare in tempo per la semifinale.