La Francia si qualifica per la semifinale dei Mondiali mentre Mbappé supera errore dal dischetto e colpo

Mbappé, 27 anni, è stato il protagonista assoluto di una serata che per lui era iniziata in modo poco favorevole. L'attaccante ha sbagliato un rigore nel primo tempo ma si è rifatto poco dopo, insaccando con un sinistro da 16 metri all'incrocio dei pali il gol dell'1-0. Il suo compagno d'attacco Ousmane Dembélé ha raddoppiato subito dopo, concretizzando un'azione avviata dal capitano francese.

Mbappé si avvicina a Messi

In totale, Mbappé ha ora 20 gol nei Mondiali distribuiti su tre tornei. Ne aveva segnati quattro nel 2018, quando la Francia alzò il trofeo in Russia, ne aveva aggiunti otto nel 2022, quando la squadra arrivò seconda in Qatar, e ne ha già otto nel 2026. Solo Lionel Messi, con 21 reti mondiali a 39 anni e al suo sesto torneo, lo precede nella classifica di tutti i tempi.

La Francia ha dominato la partita contro la campionessa d'Africa in carica e semifinalista del Mondiale 2022. I Bleus hanno creato occasioni su occasioni e raramente sono sembrati in difficoltà in difesa. Il centrocampista Adrien Rabiot ha riassunto l'umore della serata: "Auch als wir nicht den Ball hatten, haben wir gefühlt, dass sie nicht gefährlich waren und dass wir nichts fürchten mussten."

Deschamps esalta il suo capitano

La serata di Mbappé non è stata del tutto lineare. È stato sostituito dopo aver ricevuto quella che sembrava una brutta botta al tallone, con le telecamere che lo hanno mostrato ricevere cure in panchina. Parlando con i giornalisti a fine partita, ha minimizzato le preoccupazioni: "Es geht mir gut," ha detto, aggiungendo che la squadra era pronta a tutto ciò che sarebbe venuto dopo: "Wir sind bereit, uns allem zu stellen."

Il ct Deschamps, che lascerà l'incarico dopo questo Mondiale dopo 14 anni alla guida della nazionale, era di buon umore al termine della partita. "Ein verschossener Elfer, vergebene Chancen – aber wenn du Kylian hast, brauchst du dir keine allzu großen Sorgen machen," ha detto, lodando la reazione del suo capitano all'errore iniziale. Sulla prestazione della squadra, ha aggiunto: "Wir haben alles richtig gemacht, um sie uns zurechtzulegen."

Guardando avanti verso la semifinale, la Francia affronterà la vincente del quarto di finale tra Spagna e Belgio, in programma nella stessa serata. La Francia incontrerà la vincente a Dallas martedì alle 21:00 locali (le 02:00 di mercoledì CET). Deschamps ha riconosciuto l'innalzamento del livello dell'avversaria: "Härter werden" wird es für Frankreich wohl im Halbfinale am Dienstag, ha detto.

Reazione della stampa: 'Inarrestabile'

Dal canto suo, Mbappé parlava già come uno che ha nel mirino la finale. "Starke Mannschaften", ha detto Mbappé, "sind diejenigen, die gewinnen." Ha respinto con garbo anche l'idea che questa Francia avesse già raggiunto il proprio tetto: "Im Moment ist sie nicht die stärkste," ha detto, per poi dichiarare: "Es ist die Mannschaft mit dem größten Potenzial."

Il cammino della Francia verso le semifinali è stato netto. Alle vittorie nella fase a gironi contro Repubblica d'Irlanda, Senegal e Austria sono seguiti successi nelle fasi a eliminazione che hanno finora fruttato una differenza reti di 16:2. Il tono che arriva dal ritiro francese è fiducioso: il quotidiano Le Parisien ha scritto semplicemente "Nichts kann sie aufhalten", mentre L'Équipe ha titolato il suo reportage "Unaufhaltsam." La trasmissione Sportschau dell'emittente pubblica tedesca ARD si è posta la stessa domanda che molti si pongono: "Wer soll dieses Team stoppen?"

Nonostante lo slancio, il gruppo resta misurato. Mbappé, che ha festeggiato con i tifosi dopo il fischio finale ma ha subito qualificato l'umore, ha detto: "Der Weg ist noch lang." Deschamps ha usato toni simili: "Wir sind jetzt im Halbfinale, wir sind zuversichtlich. Wir haben noch ein wenig vor uns. Gewonnen ist schließlich noch nichts."

Il Marocco contesta il gol dell'1-0

La partita non è stata priva di polemiche. Il ct del Marocco Mohamed Ouahbi, 49 anni, ha messo in dubbio la validità del gol d'apertura di Mbappé, suggerendo un possibile tocco di mano nell'azione precedente e lamentando che alcuni dei suoi giocatori avessero smesso di giocare aspettandosi un fischio. "Ich weiß allerdings nicht, ob es hätte gepfiffen werden müssen oder nicht – da habe ich keine Ahnung," ha detto. Ha però riconosciuto che "Letztlich war es aber eine Einzelaktion von Kylian Mbappé, die zum Tor geführt hat."

Per Deschamps la serata è stata anche un promemoria della sfida di gestione del gruppo che comporta avere una rosa di superstar. L'ingresso di Warren Zaïre-Emery al 71' ha concesso al centrocampista del Paris Saint-Germain, finora inutilizzato, i suoi primi minuti del torneo: un segnale che il ct intende mantenere la squadra fresca e coinvolta.

Il ruolo di Mbappé nella storia del calcio diventa sempre più difficile da ignorare. A 27 anni, è al suo terzo Mondiale e ha già eguagliato numeri di gol che ad alcuni dei suoi predecessori sono costati un'intera carriera. Alle sue spalle, Deschamps può contare su una rosa che sta trovando il proprio ritmo, con lo stesso capitano che al termine ha dichiarato di aver cominciato a "träumen."

In vista di Dallas

Il prossimo test, a Dallas, arriverà contro Spagna o Belgio, due pesi massimi europei con un proprio pedigree mondiale. La Francia dovrà essere al meglio per allungare una corsa che ha già i campioni in carica del 2018 a un passo da un'altra finale. Come ha detto Deschamps: "Das ist jetzt das dritte Halbfinale in Folge, das ist also schon mal eine gute Sache." A Parigi, centinaia di tifosi si sono riversati sugli Champs-Élysées per festeggiare l'ultimo passo nella difesa del titolo da parte della loro nazionale.

Per ora il focus passa al recupero. Mbappé verrà valutato per la botta al tallone che ne ha causato la sostituzione, anche se il suo stesso messaggio è stato rassicurante. Deschamps, alla domanda su cosa faccia funzionare questo gruppo, è tornato su un concetto semplice: "Gute Spieler zu haben ist die Grundlage." Li ha — e, per il momento, stanno riportando la Francia verso la partita più importante del torneo.