Francia affronta il Marocco nei quarti di finale – Bouaddi e Saibari sotto i riflettori

Cosa c'è di nuovo dal 9 luglio 2026

Al centro delle speranze del Marocco c'è il 18enne Ayyoub Bouaddi, nato a Senlis, 50 chilometri a nord di Parigi, e sotto contratto con l'OSC Lille. Ouahbi definisce la stella emergente un "ragazzo molto intelligente" e ne parla con entusiasmo: "Nella sua generazione è unico." Bouaddi ha già messo in guardia la vicecampione del mondo: "E noi sfrutteremo appieno il nostro potenziale."

Bouaddi ha attraversato le giovanili francesi e a marzo ha guidato come capitano la Francia Under 21. Solo a metà maggio, un mese prima dell'inizio del torneo, ha deciso di vestire la maglia del paese d'origine dei suoi genitori. Hubert Fournier, direttore tecnico della Federazione calcistica francese, ha commentato con un sospiro questo passaggio: "È una perdita significativa." Il suo valore di mercato è stimato in 50 milioni di euro e a 15 anni Bouaddi ha vinto un concorso di retorica al Palazzo dell'Eliseo.

Anche il designato successore di Zinedine Zidane sulla panchina francese avrebbe provato a convincere Bouaddi, senza però potergli offrire garanzie. In Francia vivono tra 2 e 2,2 milioni di marocchini e persone di origine marocchina, che rappresentano così il secondo gruppo di immigrati del paese dopo quello algerino. 18 dei 26 giocatori marocchini ai Mondiali sono nati in Europa, sei dei quali in Francia. Solo sette giocatori della rosa sono effettivamente nati in Marocco.

Il passaggio di Ayyoub Bouaddi

Il settimanale tedesco aveva in precedenza riportato che il 25enne nuovo acquisto del Bayern Ismael Saibari, durante gli ottavi di finale vinti 3-0 contro il co-organizzatore Canada, era stato sostituito precocemente dopo un colpo subito. I media avevano riferito che si trattava solo di una leggera elongazione muscolare e che c'era speranza in un ritorno rapido. Ouahbi, però, ha chiarito alla vigilia che il suo giocatore chiave salterà i quarti di finale.

Il Marocco, campione d'Africa in carica e semifinalista ai Mondiali 2022, arriva alla sfida imbattuto sotto la guida del ct in carica da marzo Ouahbi. Guy Stephan, assistente di Didier Deschamps sulla panchina della Francia, aveva già tratto molte indicazioni positive dopo l'1-0 contro il Paraguay. "Penso che per noi sia stato prezioso disputare una partita così, perché fornisce risposte su ciò di cui i giocatori sono capaci di fronte a una simile sfida", ha detto Stephan. Allo stesso tempo ha messo in guardia dalle qualità individuali dell'avversario, descrivendo il Marocco come "una squadra ben organizzata, ben strutturata, una squadra con una certa stabilità e soprattutto una squadra che è molto forte nelle transizioni e che ha segnato molti gol."

Il commissario tecnico della Francia, Didier Deschamps, ct campione del mondo nel 2018, considera i nordafricani un avversario da prendere sul serio. "Il Marocco non è ai quarti di finale della Coppa del Mondo per caso", ha sottolineato Deschamps. Se la sua valutazione verrà confermata, per i "Leoni dell'Atlante" sarebbe riuscita la rivincita per lo 0-2 della semifinale mondiale 2022, quando la Francia, nel cammino verso il secondo titolo, aveva battuto il Marocco per poi cedere in finale all'Argentina.

L'attacco della Francia e la corsa al gol di Mbappé

La Francia porta in campo una potenza offensiva impressionante soprattutto grazie a Kylian Mbappé. L'attaccante è già a quota sette reti e si contende la Scarpa d'Oro con Lionel Messi (8), Erling Haaland (7) e Harry Kane (6). I "Leoni dell'Atlante" quattro anni fa in Qatar, con la prima semifinale di una squadra africana, erano stati la sensazione del torneo e vogliono continuare a scrivere la storia quattro anni prima del Mondiale casalingo del 2030.

Alla base della forza sportiva del Marocco c'è, secondo l'analisi degli osservatori, una crescita strutturale continua. I suoi progressi sono fin troppo evidenti, con la Mohammed VI Football Academy, intitolata al sovrano in carica dal 1999, come cuore pulsante. Il progetto giovanile e l'inserimento mirato di giocatori nati in Europa con radici marocchine hanno contribuito a far sì che la federazione raggiungesse standard di livello mondiale nonostante i campionati professionistici limitati nel proprio paese.

Il Marocco è il paese africano geograficamente più vicino all'Europa, il che sottolinea le interconnessioni tra le due regioni anche al di là del calcio. Si stima che in Francia vivano tra 2 e 2,2 milioni di marocchini e persone di origine marocchina, il che spiega lo speciale ponte culturale e sportivo tra i due paesi.

Il percorso del Marocco nel torneo

Tra le fila dei francesi, alla vigilia del confronto, si è decisamente colpiti dai progressi dei marocchini, ma il proprio team viene considerato favorito. Stephan ha sottolineato che partite del genere forniscono indicazioni preziose sul livello di rendimento dei propri giocatori. Viste le transizioni e la media gol dell'avversario, ha messo in guardia dalla sottovalutazione.

L'atmosfera nel ritiro marocchino prima della partita è descritta come focalizzata. Ouahbi aveva più volte ribadito che la sua squadra non è ancora arrivata al traguardo e non vuole sprecare energie pensando a un successo anticipato nel torneo. Ha inoltre sottolineato che i suoi giocatori, nonostante i successi fin qui ottenuti, sono ancora affamati e non vedono l'ora di affrontare la difficile partita contro la vicecampione del mondo.

Bouaddi è considerato da molti osservatori il simbolo di una nuova generazione, nata e formata in Europa ma che ha scelto la nazionale del Marocco. La sua vittoria nel concorso di retorica al Palazzo dell'Eliseo a 15 anni mostra inoltre che il centrocampista sembra precoce non solo sotto il profilo sportivo, ma anche intellettuale. Ouahbi lo considera un giocatore chiave per il futuro del calcio marocchino.

Significato per il calcio africano

La Francia può affrontare la partita con la sicurezza di una vicecampione del mondo, ma dovrà fare attenzione alla velocità e alle transizioni dei marocchini. Mbappé e i suoi compagni d'attacco formano una delle linee offensive più pericolose del torneo, anche se Stephan ha messo esplicitamente in guardia dalle qualità individuali dell'avversario. Le due squadre si affronteranno giovedì a Foxborough, con una vittoria che significherà l