I leader UE si riuniscono a Bruxelles per dibattere una linea più dura sulla Cina e il bilancio settennale

L'ordine del giorno formale della riunione, redatto dai funzionari a Bruxelles, si apre con competitività e commercio prima di passare a difesa, Ucraina e Medio Oriente. Il programma di venerdì è dominato dalla lunga battaglia su come allocare la spesa nel prossimo bilancio settennale del blocco, dove le priorità tradizionali come l'agricoltura e i fondi regionali vengono messe a confronto con esigenze più recenti tra cui difesa, competitività e sicurezza economica.

I leader nazionali UE stanno utilizzando la cena di lavoro di giovedì per tenere quella che i funzionari coinvolti nella pianificazione della riunione hanno descritto come il primo dibattito significativo sulla Cina tra capi di Stato o di governo UE degli ultimi tre anni. I burocrati hanno evitato di inserire la Cina nell'ordine del giorno delle riunioni dei leader per qualche tempo prima della prossima riunione, nonostante le crescenti pressioni di diverse capitali per adottare una linea più ferma.

Il dibattito sulla Cina, finalmente sul tavolo

La discussione durante la cena sarà inquadrata da un punto all'ordine del giorno che, nel gergo di Bruxelles, funge da abbreviazione per la seconda economia mondiale: "squilibri macroeconomici globali e loro implicazioni per la competitività e la prosperità dell'Europa". I funzionari coinvolti nella pianificazione della riunione hanno detto che la mancanza di risultati scritti dalla riunione non deve essere "confusa con l'inazione", e hanno detto che il consiglio intendeva dare alla commissione un orientamento "very powerful" su come procedere al meglio.

Pechino ha promesso una dura rappresaglia in risposta alle azioni UE su questioni commerciali, innalzando la posta diplomatica per qualsiasi dichiarazione congiunta. Gli Stati membri UE hanno interessi contrastanti nelle loro relazioni con la Cina, con alcuni governi dipendenti dalla domanda cinese per le esportazioni e altri allarmati dalla sovraccapacità industriale, dalla dipendenza dalle catene di approvvigionamento e dal ritmo degli investimenti cinesi nelle infrastrutture critiche in tutta Europa.

L'articolo descrive la Cina come una 'systemic threat' che l'UE intende affrontare con difese commerciali aggressive. I funzionari coinvolti nella pianificazione della riunione hanno detto che il consiglio intendeva dare alla commissione un orientamento "very powerful" su come procedere al meglio, segnalando che Bruxelles si prepara a tradurre lo slancio politico in strumenti concreti come casi antidumping, revisioni dei sussidi esteri, screening degli investimenti e norme sugli appalti.

Vi sono preoccupazioni che le aziende europee stiano perdendo terreno in settori chiave, dai veicoli elettrici e batterie ai pannelli solari, acciaio e prodotti chimici, comparti in cui i produttori cinesi hanno rapidamente ampliato la quota di mercato globale. I leader dovrebbero discutere modi per rafforzare il mercato unico e incrementare gli investimenti nei settori critici, un punto all'ordine del giorno che i diplomatici dicono sia volto a colmare il divario con il modello industriale guidato dallo Stato di Pechino.

Si delineano le linee della battaglia sul bilancio

I governi UE restano divisi su come allocare la spesa nel prossimo bilancio settennale. Il dibattito sul bilancio vede contrapposte le priorità tradizionali come agricoltura e fondi regionali alle esigenze più recenti tra cui difesa, competitività e sicurezza economica, e i leader UE si riuniscono a Bruxelles per un vertice di due giorni giovedì anche per rompere tale stallo.

L'ordine del giorno del vertice include sfide economiche e geopolitiche, partendo da competitività e commercio. Oltre alla Cina, l'agenda riflette un'ansia più ampia che il modello di crescita europeo venga stretto tra una Cina che si industrializza da un lato e un'America più protezionista dall'altro, con i governi europei che cercano modi per salvaguardare il proprio mercato senza innescare una guerra commerciale globale.

Kiev sta spingendo per far avanzare la sua candidatura all'adesione all'UE al vertice, e Volodymyr Zelenskyy è atteso intervenire ai leader UE giovedì. L'Ucraina cerca di mantenere il sostegno delle capitali europee in un momento in cui la traiettoria della guerra e il futuro dell'appoggio americano restano incerti, e i diplomatici UE dicono che il dossier Kiev sarà uno dei momenti più carichi di emotività dei due giorni.

Ucraina, difesa e il quadro geopolitico più ampio

Ucraina, Medio Oriente e difesa figureranno in modo prominente all'ordine del giorno, sottolineando come il vertice sia stato riconcepito come una riunione geopolitica più ampia piuttosto che un esercizio di bilancio di routine. I governi europei stanno valutando come rispondere alle crescenti pressioni dalla Cina sostenendo al contempo Kiev e gestendo le ripercussioni dei conflitti in Medio Oriente.

La riunione comprende i leader dei 27 Stati membri dell'Unione Europea, riuniti sotto la presidenza dell'attuale presidente del Consiglio europeo. Il Consiglio europeo è l'organo che definisce l'orientamento politico complessivo del blocco, e le sue conclusioni, anche quando informali, inviano segnali potenti ai mercati, alle istituzioni UE e a Pechino su quanto l'Europa sia disposta a spingersi nel difendere la propria base industriale.

I diplomatici avvertono che la discussione sulla Cina difficilmente produrrà un unico comunicato congiunto, in parte perché gli Stati membri UE hanno interessi contrastanti nelle loro relazioni con la Cina. Invece, i funzionari coinvolti nella pianificazione della riunione hanno detto che il consiglio intendeva dare alla commissione un orientamento "very powerful" su come procedere al meglio, lasciando alla Commissione europea il compito di tradurre la volontà politica in legislazione e azioni di difesa commerciale nei prossimi mesi.

Cosa sperano di consegnare i leader

I cambiamenti di leadership includono Ungheria e Bulgaria e hanno rimescolato l'aritmetica politica attorno al tavolo del Consiglio europeo, in particolare su questioni che in precedenza erano state bloccate o ammorbidite da Budapest. I diplomatici dicono che la nuova configurazione rende più facile concordare un linguaggio più duro su Pechino e su un bilancio più orientato alla difesa, anche se i numeri finali dovranno attendere i negoziati di venerdì.

Questo articolo è l'ultima parte di una serie in tre puntate che esamina la politica UE-Cina, e fa seguito a reportage sulle difese commerciali esistenti del blocco e sulle divisioni tra gli Stati membri. Nell'insieme, la serie sostiene che la riunione di Bruxelles sia descritta come il primo dib