I casi di virus West Nile in Grecia quadruplicano dalla fine di luglio, riferiscono le autorità sanitarie

Intervenendo sull'emittente pubblica greca ERT, Gkikas Magiorkinis, ricercatore dell'Università di Atene, ha dichiarato che il focolaio rifletteva l'andamento stagionale tipico del virus West Nile nell'Europa meridionale. Ha descritto il patogeno trasmesso dalle zanzare come endemico in parti della regione e ha avvertito che la trasmissione sarebbe continuata finché le temperature calde fossero persistite.

La maggioranza dei casi recentemente registrati si è concentrata nell'area della grande Atene, secondo i dati EODY citati dalla televisione greca e dall'Agenzia di stampa austriaca. I funzionari sanitari hanno esortato residenti e visitatori a usare repellenti per insetti, installare zanzariere alle finestre e rimuovere l'acqua stagnante dove le zanzare possono riprodursi.

Come si diffonde il virus e chi è a rischio

Il virus West Nile viene trasmesso principalmente attraverso la puntura di zanzare infette e non può diffondersi direttamente tra esseri umani. La maggior parte delle infezioni è asintomatica, ma una piccola quota di pazienti — in particolare adulti anziani e persone con sistema immunitario indebolito — sviluppa una malattia neurologica grave come meningite o encefalite, che può essere fatale.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica il virus West Nile come una minaccia per la salute pubblica riemergente nell'Europa meridionale, dove le condizioni climatiche hanno favorito la diffusione della specie di zanzara Culex che lo trasporta. L'agenzia ha consigliato ai sistemi sanitari nazionali di mantenere la sorveglianza e la capacità di laboratorio durante la stagione estiva di trasmissione.

Misure di risposta e consigli per i viaggiatori

Magiorkinis ha osservato che le cifre del 2026 erano paragonabili a quelle degli anni di focolaio precedentemente registrati in Grecia e nel resto del bacino del Mediterraneo. Ha tuttavia avvertito che i ritardi nelle segnalazioni significavano che il vero numero di casi fosse probabilmente superiore al numero confermato, poiché le infezioni più lievi spesso non vengono rilevate.

Le autorità greche hanno intensificato le operazioni di controllo delle zanzare nei comuni colpiti e si stanno coordinando con i governi regionali per irrorare le aree con acqua stagnante e i depuratori. L'EODY ha inoltre pubblicato linee guida per i viaggiatori, tra cui consigli su indossare maniche lunghe al crepuscolo e all'alba e a rivolgersi a un medico se febbre o sintomi neurologici compaiono dopo una puntura di zanzara.

Contesto regionale e prospettive

Oltre alla Grecia, gli stati vicini dei Balcani e del Mediterraneo hanno segnalato rilevamenti sporadici di West Nile in animali e esseri umani questa estate, un andamento che l'OMS ha collegato a ondate di calore più lunghe e a cambiamenti nei regimi di precipitazioni. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie pubblica aggiornamenti settimanali sul virus durante la stagione ad alto rischio.

L'EODY ha dichiarato che continuerà le segnalazioni settimanali dei casi fino alla fine della stagione delle zanzare nel tardo autunno. I funzionari hanno esortato il pubblico, compresi i turisti che pianificano vacanze di fine estate nell'area della grande Atene e in altre regioni colpite, a seguire le misure protettive raccomandate.