Febbre del Nilo occidentale in Europa: oltre 240 casi nel 2026

Raccomandazioni per la protezione nella vita quotidiana

In diverse settimane recenti in numerosi paesi europei sono state registrate infezioni in aumento. Tra i territori colpiti figurano, tra gli altri, l'Italia, la Francia e anche parti della Germania, dove l'RKI continua a monitorare la situazione. I viaggi verso le regioni interessate possono aumentare il rischio individuale, in particolare nelle ore serali e notturne, quando le zanzare vettori sono attive.

Secondo l'RKI, in circa l'80 percento delle persone colpite l'infezione decorre senza sintomi riconoscibili. Tuttavia, circa una persona ammalata su cinque sviluppa febbre, cefalea e dolori muscolari e articolari. In rari casi può verificarsi una meningite o un'encefalite, che può avere un decorso potenzialmente letale.

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) seguono da anni la diffusione del virus del Nilo occidentale con crescente attenzione. I cambiamenti climatici, che favoriscono la proliferazione delle zanzare vettrici, vengono discussi come uno dei fattori alla base dell'aumento dei casi.

Monitoraggio europeo e internazionale

Oltre all'eliminazione dei focolai larvali, le autorità raccomandano di indossare indumenti lunghi al crepuscolo e di utilizzare repellenti per insetti. Anche le zanzariere su finestre e letti possono ridurre l'esposizione. Chi sviluppa sintomi dopo un soggiorno in aree a rischio dovrebbe consultare un medico.

In Germania finora i casi umani sono stati registrati solo sporadicamente, tuttavia l'RKI classifica il rischio di una trasmissione locale in regioni idonee come non escluso. Non esiste una terapia specifica contro il virus del Nilo occidentale; il trattamento si limita ad alleviare i sintomi. La prevenzione resta quindi lo strumento più importante.

Andamento della stagione 2026

La stagione della febbre del Nilo occidentale in Europa si estende abitualmente da giugno a ottobre, con un picco nei caldi mesi estivi. Le autorità prevedono che il numero dei casi possa continuare a salire se nelle prossime settimane le temperature resteranno elevate.

Gli organismi internazionali sottolineano che una segnalazione tempestiva dei casi sospetti migliora la sorveglianza. I medici di medicina generale svolgono un ruolo chiave nel riconoscere rapidamente le infezioni e nel trattare precocemente le complicanze.

Gli attuali numeri dei casi evidenziano che le malattie a trasmissione vettoriale stanno acquisendo un'importanza crescente in Europa. Oltre al virus del Nilo occidentale, sono sotto osservazione anche i virus della dengue e della chikungunya, diffusi da specie di zanzare simili.