Gli USA si qualificano agli ottavi di finale: vittoria per 2:0 contro la Bosnia-Erzegovina dopo lo shock del cartellino rosso

Stadio e atmosfera

Il vantaggio degli USA è arrivato proprio prima dell'intervallo grazie a Balogun, che gioca nel Monaco e che nel corso del torneo aveva già visto annullare un gol per fuorigioco in una partita precedente. Dopo il cambio di campo gli eventi si sono susseguiti rapidamente: l'arbitro Raphael Claus (Brasile), dopo l'intervento del VAR, ha visionato un'azione di Balogun e ha deciso il cartellino rosso contro il marcatore per un fallo su Tarik Muharemovic. Gli USA hanno quindi giocato in inferiorità numerica per circa 30 minuti.

Nonostante la superiorità numerica, la squadra allenata da Sergej Barbarez non è riuscita a sfruttarla. Nel frattempo anche il capitano Edin Dzeko, descritto nelle fonti come una 'leggenda dell'attacco', ha dovuto lasciare il campo poco dopo l'intervallo per un infortunio alla coscia.

Cartellino rosso come svolta

All'82' il colpo di testa (sic) di Malik Tillman, del Bayer Leverkusen, su calcio di punizione ha definitivamente chiuso i conti e deciso la partita. Nemmeno Haris Tabakovic, attaccante della Bundesliga entrato a partita in corso, è riuscito a fare qualcosa per la Bosnia-Erzegovina. Christian Pulisic, descritto nelle fonti disponibili come la 'superstar' della squadra USA, faceva parte anche dell'undici iniziale.

Mark Clattenburg, ex arbitro di punta inglese, ha criticato la decisione sulla rete televisiva americana Fox, dichiarando testualmente: 'Das ist kein guter Einsatz des VAR. Das war ein Unfall und für mich keine Rote Karte.'

Clattenburg critica il VAR

Gli USA affrontano ora il Belgio negli ottavi di finale. Per la Bosnia-Erzegovina, dopo solo la seconda apparizione nella storia ai Mondiali, il torneo si conclude nonostante una resistenza notevole.

Lo stadio di Santa Clara, che funge anche da sede del prossimo Super Bowl, ha offerto una cornice degna della partita. Con la vittoria, gli USA si assicurano non solo sportivamente, ma anche simbolicamente un posto tra le ultime 16 squadre del torneo e tengono vivo il sogno di proseguire il cammino nel Mondiale.

Nel complesso la partita ha mostrato un'immagine tipica di un ottavo di finale mondiale: un duello fisicamente intenso, una decisione arbitrale controversa e, alla fine, un vincitore meritevole. L'allenatore Mauricio Pochettino può ora guardare con la sua squadra al prossimo impegno contro il Belgio.