Fregata russa spara colpi di avvertimento contro uno yacht a vela nel Canale della Manica

Contesto dell'incidente

Secondo la versione del ministero della Difesa di Mosca, lo yacht non avrebbe risposto a diversi tentativi di contatto e avrebbe continuato a ridurre la distanza dall'unità da guerra. "L'equipaggio della fregata 'Admiral Grigorowitsch' ha agito in stretta conformità con le regole internazionali della navigazione e ha fatto tutto il possibile per prevenire un incidente", ha sottolineato il ministero a Mosca. A una distanza di 150 metri il capitano della fregata avrebbe quindi ordinato di aprire il fuoco di avvertimento.

Jane Kelvey, 68 anni, che si trovava a bordo, ha contraddetto questa versione all'emittente britannica BBC. Ha raccontato che, dopo che la sirena della nave da guerra russa era suonata cinque volte, l'equipaggio aveva "immediatamente virato di due gradi verso il porto", "in modo che potessero vedere che avevamo effettuato un cambio di rotta intenzionale, quindi che li avevamo visti". Circa un minuto dopo la sirena dei russi sarebbe risuonata altre cinque volte e subito dopo l'equipaggio della nave avrebbe esploso "quattro o cinque colpi di piccolo calibro".

Kelvey ha definito gli spari "del tutto inutili". Lei e il marito Alan hanno descritto l'intero episodio come "surreale". Kelvey ha respinto l'accusa della Russia che il loro yacht si trovasse su una rotta di collisione "pericolosa". A suo dire, avevano seguito le istruzioni e avevano reagito immediatamente.

Dichiarazioni dei coinvolti

Già prima degli spari, dalla nave da guerra sarebbero stati lanciati "razzi di segnalazione" per attirare l'attenzione dei velisti. Jane Kelvey ha detto a riguardo: "Non erano diretti a noi - erano colpi di avvertimento in aria, crediamo". L'incidente viene riportato, tra gli altri, dal canale di notizie dpa e fa parte di una serie in corso di trasmissioni di notizie sull'Ucraina.

Il ministero degli Esteri britannico ha respinto le speculazioni secondo cui potesse trattarsi di una rappresaglia per il fermo della petroliera "Smyrtos", attribuita alla flotta ombra russa. "Si parte dal presupposto di un caso isolato, non collegato al sequestro della 'Smyrtos'", si è appreso da Londra. In precedenza, soldati avevano abbordato la petroliera, colpita da sanzioni internazionali, nel corso di un'operazione nel Canale della Manica.

Reazione da Londra e Mosca

Stando ai resoconti, al momento dell'incidente l'"Admiral Grigorowitsch" scortava petroliere della cosiddetta flotta ombra russa. La Marina britannica ha riferito di aver dispiegato ad aprile diverse navi pattuglia per osservare i movimenti della fregata. I colpi di avvertimento esplosi dall'"Admiral Grigorowitsch" sarebbero stati "sconsiderati", hanno fatto sapere fonti governative londinesi.

Il premier britannico Keir Starmer ha esortato alla vigilanza dopo l'incidente. È "un fatto che la Russia sia palesemente aggressiva in tutta Europa", ha detto Starmer all'emittente GB News. Allo stesso tempo ha spiegato che la fregata russa era un'unità da guerra "alla deriva in acqua" e "non qualcosa di più minaccioso". Questo potrebbe aver indotto a bordo la sensazione di "essere più vulnerabili".

Significato per la sicurezza marittima

La fregata "Admiral Grigorowitsch" fa parte della flotta russa del Mar Nero e negli ultimi anni è stata avvistata ripetutamente nel Mediterraneo orientale e nel Canale della Manica. La sua presenza nelle acque europee è seguita con attenzione dalla NATO e dalle basi navali europee, poiché, in qualità di fregata dotata di missili da crociera di tipo Kalibr, è considerata una delle unità più potenti della Marina russa.

Il governo britannico ha annunciato che esaminerà ulteriormente l'incidente nel quadro degli accordi di sicurezza marittima esistenti con i partner europei. Si vuole far verificare sia le circostanze dell'episodio sia la comunicazione operativa tra la Marina russa e quella britannica nei prossimi giorni. Jane Kelvey aveva nel frattempo dichiarato: "Non è semplicemente vero, ci rendono responsabili, ma ai nostri occhi non abbiamo fatto nulla di sbagliato."

La Russia ha respinto ogni responsabilità per le conseguenze dell'incidente, richiamandosi al diritto internazionale e alle regole della navigazione internazionale. La fregata era in servizio secondo le normative internazionali e si è rigorosamente attenuta alle convenzioni sul diritto del mare. La parte britannica, dal canto suo, giudica sproporzionato il fatto di esplodere colpi di avvertimento contro un'imbarcazione civile non militare e vi scorge una violazione delle consuetudini della navigazione civile.

L'incidente getta nuova luce sulla tesa situazione della sicurezza nelle acque europee. Dopo l'annessione russa della Crimea nel 2014 e l'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio 2022, le unità navali russe nelle acque europee vanno osservate con particolare cautela. L'episodio si inserisce in un numero crescente di segnalazioni di avvicinamenti rischiosi tra le forze navali russe e quelle occidentali.

Il settore assicurativo si è detto preoccupato per le conseguenze sulla navigazione civile. Gli armatori hanno sottolineato che i colpi di avvertimento contro imbarcazioni civili in acque internazionali sono considerati estremamente inconsueti e comportano il rischio di un'escalation. Diverse federazioni veliche in Gran Bretagna hanno esortato i propri soci a essere particolarmente vigili durante le traversate nel Canale della Manica e a seguire in ogni momento le istruzioni della Marina.

Conseguenze diplomatiche e giuridiche

Parallelamente all'istruttoria diplomatica, la giustizia britannica sta preparando eventuali passi legali. Secondo fonti governative londinesi, le circostanze dell'incidente vengono esaminate anche sotto il profilo di una possibile violazione della convenzione internazionale sul diritto del mare. Il governo britannico si riserva di sollevare il caso negli organismi competenti delle Nazioni Unite.

L'incidente evidenzia la crescente tensione tra la Russia e gli Stati occidentali anche al di là delle linee del fronte dirette in Ucraina. Mentre i canali diplomatici restano attivi, sia Londra sia Mosca segnalano che valuteranno l'episodio ciascuna dalla propria prospettiva. Una valutazione definitiva degli eventi non è ancora disponibile in questo momento.

L'"Admiral Grigorowitsch" ha proseguito la sua rotta dopo l'incidente in direzione del Mediterraneo orientale. La nave pattuglia britannica "HMS Mersey" ha scortato l'imbarcazione a vela civile fino al porto sicuro sulla costa meridionale inglese. La coppia di pensionati Kelvey ha annunciato che nei prossimi giorni riferirà in dettaglio le proprie esperienze, per richiamare l'attenzione sui pericoli per la navigazione civile nelle aree di cr