La Gran Bretagna ferma una petroliera della flotta ombra russa nel Canale della Manica

Il ministro della Difesa Dan Jarvis ha dichiarato che la Russia dipende dalla sua flotta ombra per finanziare il suo conflitto in Ucraina e che l'intercettazione assesta un colpo alla guerra illegale di Putin. Ha sottolineato che, con l'azione contro la flotta ombra, erano stati „directly hit the resources that underpin Russia's aggression in Ukraine" – cioè colpite direttamente le risorse che sostengono l'aggressione della Russia contro l'Ucraina.

Base giuridica e supporto

La nave è, secondo i dati di Marinetraffic.com, la petroliera „Smyrtos", battente bandiera del Camerun, che, secondo le informazioni britanniche, era salpata da un porto russo. La „Smyrtos" è ora trattenuta e sorvegliata al largo della costa meridionale dell'Inghilterra, mentre proseguono le indagini. La nave viene ispezionata per verificare irregolarità ambientali e di sicurezza.

Secondo la rappresentazione del Ministero della Difesa, l'azione è la prima operazione di questo tipo sotto guida britannica. Soltanto a marzo il governo di Londra aveva autorizzato le forze armate e le autorità di polizia a salire a bordo e sequestrare navi della flotta ombra nelle acque territoriali britanniche. Questa autorizzazione era stata una risposta all'allentamento delle sanzioni americane sul petrolio russo, che Washington aveva disposto per attenuare le conseguenze economiche della sua guerra contro l'Iran.

La Gran Bretagna, secondo le proprie dichiarazioni, ha già sanzionato centinaia di navi ritenute parte della flotta ombra russa, vietando loro l'attracco nei porti britannici e l'uso delle infrastrutture del Regno Unito. Nel complesso, la flotta ombra comprende, secondo le stime britanniche, più di 700 navi – spesso petroliere obsolete battenti bandiere straniere, con cui la Russia aggira le sanzioni occidentali contro le sue esportazioni di petrolio.

Già circa due settimane prima dell'operazione britannica, la Francia, secondo le proprie dichiarazioni, aveva controllato con il supporto britannico una petroliera russa nell'Atlantico. Anche questa ispezione si inserisce nel contesto dei rafforzati sforzi europei per far rispettare l'architettura sanzionatoria contro la Russia. La Russia conduce la sua guerra di aggressione contro l'Ucraina da oltre quattro anni.

Reazioni e conseguenze

Il Cremlino aveva già criticato in passato azioni simili, definendole „internationale Piraterie". Il governo britannico ha respinto tali accuse, sottolineando che la misura è diretta contro una nave impiegata per aggirare le sanzioni occidentali. Se e quali misure punitive concrete verranno adottate contro la „Smyrtos" dipenderà dall'esito delle indagini in corso.

Il governo britannico ha annunciato che la petroliera sarà condotta in un'area di ancoraggio al largo della costa meridionale dell'Inghilterra e posta sotto sorveglianza. Sono in corso ispezioni per accertare eventuali violazioni delle norme sanzionatorie, ambientali e di sicurezza. Qualora il sospetto trovasse conferma, la nave potrebbe essere sequestrata definitivamente.

Con l'operazione, Londra ribadisce la propria pretesa di svolgere un ruolo centrale nell'applicazione delle sanzioni imposte contro la Russia. La combinazione di presenza militare, intelligence e azione penale civile da parte della NCA è considerata un nuovo tassello del regime sanzionatorio occidentale. Gli osservatori interpretano l'episodio come un segnale a Mosca, segnalando che Londra è pronta ad agire anche in acque internazionali.