Esplosione alla Blue Origin: la NASA prevede due anni di riparazioni per la rampa di lancio

La causa esatta dell'incidente non è ancora chiara. Fonti del settore riferiscono che la rampa di lancio è stata praticamente distrutta. Il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, è un sito centrale per i lanci di razzi commerciali e governativi ed è la piattaforma di lancio più importante per Blue Origin.

Gravi danni alla rampa di lancio

Secondo la valutazione della NASA, l'agenzia spaziale statunitense, i danni alla rampa di lancio sono così gravi da richiedere riparazioni estese. L'amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha dichiarato a CNBC che la riparazione richiederà almeno due anni. Un nuovo lancio da lì è ipotizzabile non prima di circa due anni.

Fonti del settore prevedono che le riparazioni potrebbero protrarsi fino al 2028. La durata esatta dipenderà dall'entità dei danni strutturali, dalla disponibilità di pezzi di ricambio e dalle condizioni meteorologiche durante i lavori di costruzione.

Conseguenze per il programma Artemis

Il guasto del New Glenn colpisce il programma Artemis della NASA in un punto sensibile. Il razzo avrebbe dovuto svolgere un ruolo centrale nelle missioni lunari pianificate. Anche l'allunaggio MK1, che avrebbe dovuto atterrare sul satellite terrestre entro la fine dell'anno, subirà ritardi a causa del guasto.

La NASA contava di avere Blue Origin come secondo fornitore affidabile oltre al concorrente SpaceX. L'incidente comporterà significativi ritardi nei programmi delle missioni lunari e aumenterà la dipendenza da singoli fornitori.

Attualmente, le alternative principali per la NASA includono SpaceX con i razzi Starship e Super Heavy, nonché i razzi dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA). Viene presa in considerazione anche il razzo SLS della NASA, ma è considerato troppo costoso per rappresentare un'opzione realistica per i prossimi lanci.

Possibili alternative

Blue Origin stessa sta pianificando la costruzione di una seconda rampa di lancio, ma il suo completamento è ancora lontano. Fino a quando non sarà operativa, il divario nelle capacità di lancio disponibili potrebbe aumentare ulteriormente.

Oltre all'impatto sulle missioni lunari, l'incidente ritarda anche la costruzione della rete satellitare di Amazon. I 48 satelliti pianificati per il prossimo volo dovranno attendere una data di lancio successiva, fino a quando una rampa di lancio non sarà nuovamente disponibile.

Blue Origin è in diretta concorrenza con SpaceX, la compagnia spaziale di Elon Musk. SpaceX prevede una quotazione in borsa nel prossimo futuro. L'incidente potrebbe aumentare ulteriormente la pressione competitiva su Blue Origin, poiché importanti contratti e scadenze dovranno ora essere rinegoziati.