Due controllori del traffico aereo hanno lasciato il turno in anticipo la notte in cui un jet di Air Canada Express si è scontrato con un camion dei pompieri all'aeroporto LaGuardia, secondo una fonte a conoscenza dell'indagine. Il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha dichiarato che la Federal Aviation Administration 'non ha altra scelta che agire' contro i controllori che accorciano i propri doveri.
New York, 28 agosto 2026
Due controllori del traffico aereo hanno lasciato il turno in anticipo la notte in cui un jet di Air Canada Express si è scontrato con un camion dei pompieri all'aeroporto LaGuardia di New York, secondo una fonte a conoscenza della vicenda. Ciò ha spinto il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ad avvertire che la Federal Aviation Administration avrebbe preso provvedimenti contro il personale che abbandona il posto prematuramente.
L'aereo di Air Canada Express trasportava 72 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio al momento dello scontro, secondo una delle fonti. I dettagli relativi alla collisione stessa, comprese le ferite e le attuali condizioni di chi era a bordo, non erano inclusi nelle informazioni verificate disponibili.
Secondo una fonte citata nel servizio, due controllori assegnati al turno di quella notte non erano ai loro posti quando l'aeromobile si stava muovendo sull'area aeroportuale. Il servizio non specifica da quanto tempo i controllori fossero assenti, né se la loro assenza fosse direttamente collegata alla sequenza di eventi che ne è seguita.
Il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha confermato che la Federal Aviation Administration sta indagando sulla mancanza di personale. 'But when a small percentage of individuals take advantage of the American taxpayer, unfairly add additional work to their fellow controllers, and impact the airspace – we have no choice but to act,' Duffy said in remarks reported by the outlets covering the story.
L'incidente è avvenuto all'aeroporto LaGuardia, uno degli scali più trafficati degli Stati Uniti e una struttura che negli ultimi anni è stata più volte sotto scrutinio per incursioni sulle piste e operazioni a terra. La Federal Aviation Administration e il National Transportation Safety Board sono entrambi citati in relazione all'inchiesta.
Il servizio sull'episodio si è basato sulla copertura di CNN News Central e del Wall Street Journal, con il Wall Street Journal che ha rivelato per primo il dettaglio secondo cui due controllori avevano lasciato il turno in anticipo. Lo spazio aereo dell'area di New York e le operazioni a terra di LaGuardia sono da diversi anni al centro dell'attenzione delle autorità di regolamentazione federali.
Tra i funzionari citati nella copertura più ampia figurano figure di vertice del Department of Homeland Security come Kristi Noem, il cui coinvolgimento riguarda altre questioni di immigrazione e applicazione delle leggi richiamate nello stesso ciclo di servizi e non l'incidente di LaGuardia in sé. La forza lavoro dei controllori del traffico aereo della Federal Aviation Administration è stato un tema ricorrente nelle discussioni congressuali e dell'agenzia.
Le informazioni verificate non specificano la causa dell'incidente, la velocità a cui viaggiavano l'aeromobile e il camion dei pompieri, né l'entità dei danni a ciascuno dei due veicoli. Non vengono inoltre forniti dettagli sul tipo di camion dei pompieri coinvolto, né si precisa se stesse rispondendo a un'altra emergenza al momento dello scontro.
Gli investigatori federali del National Transportation Safety Board esaminano abitualmente le collisioni a terra negli aeroporti commerciali per stabilire se il personale di controllo, le operazioni dei veicoli o le azioni dei piloti abbiano contribuito all'incidente. La presenza di due controllori assenti dai loro posti durante la finestra temporale rilevante è destinata a essere una linea di indagine centrale.
La Federal Aviation Administration, secondo le informazioni disponibili, non ha reso pubblicamente nota l'identità dei due controllori, né ha comunicato se questi rimangano in servizio attivo mentre l'inchiesta prosegue. Duffy ha indicato che l'agenzia risponderà una volta completata la revisione, inquadrando la questione come una questione di responsabilità nei confronti dei contribuenti americani e dei colleghi controllori che si sobbarcano il carico di lavoro aggiuntivo quando i colleghi accorciano i turni.
Per i viaggiatori, l'episodio evidenzia come le decisioni sul personale prese nelle torri di controllo e nelle sale di controllo a terra possano avere conseguenze immediate sull'area aeroportuale. LaGuardia ha gestito decine di migliaia di voli nei mesi precedenti l'incidente, e qualsiasi interruzione prolungata della copertura dei controllori può avere ripercussioni sull'intero spazio aereo dell'area di New York.
