Il rapporto NTSB segnala problemi di comunicazione prima del quasi-incidente con l'elicottero presidenziale

I funzionari dell'NTSB hanno focalizzato parte dell'inchiesta sulla frequenza radio utilizzata dal controllo del traffico aereo per coordinare il traffico di elicotteri e velivoli ad ala fissa nell'area. Secondo il rapporto, i tecnici che mantengono quella frequenza hanno detto agli investigatori che non vi era una documentata storia di problemi segnalati relativi alla frequenza prima dell'incidente, un punto che l'agenzia ha incluso mentre cercava di determinare se un guasto tecnico o fattori umani abbiano contribuito all'evento.

Cosa hanno scoperto gli investigatori sulla frequenza radio

L'inchiesta ha attirato l'attenzione a causa dei velivoli coinvolti. Marine One, gestito dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti per il trasporto presidenziale, transita regolarmente tra il complesso della Casa Bianca, comprese le zone di atterraggio vicino a The Ellipse a sud della Casa Bianca, e la Joint Base Anacostia-Bolling o altre strutture. Envoy Air, vettore regionale affiliato ad American Airlines, gestisce un denso programma di voli a corto raggio verso Reagan National, uno degli aeroporti più congestionati del Paese.

Gli investigatori stanno esaminando come gli equipaggi di ciascun velivolo siano stati istruiti e come i controllori abbiano gestito il traffico. L'NTSB pubblica di norma un rapporto preliminare poco dopo un incidente e un rapporto finale dopo che testimonianze, registri di manutenzione e comunicazioni registrate siano stati analizzati. Il documento attuale rappresenta le risultanze raccolte durante tale processo e riflette il contributo di controllori, tecnici e operatori coinvolti.

Perché i velivoli coinvolti sono rilevanti

Gli specialisti della sicurezza aerea rilevano che gli standard di separazione verticale nello spazio aereo controllato sono progettati per fornire un margine significativo tra i velivoli. Quando la distanza verticale scende a circa 700 piedi in un corridoio condiviso da elicotteri e aerei di linea, i regolatori generalmente considerano l'episodio un evento grave che richiede un'analisi formale, anche se non è stata necessaria alcuna manovra evasiva immediata e non sono stati segnalati feriti.

La Casa Bianca non ha commentato pubblicamente le ultime risultanze dell'NTSB. Il lavoro dell'organismo è indipendente dal potere esecutivo e si concentra sugli insegnamenti sistemici anziché sull'assegnazione di responsabilità politiche, ma il coinvolgimento della flotta presidenziale di solito accresce l'interesse pubblico e del Congresso sull'esito.

Cosa succede ora

La CNN e altri organi di stampa hanno seguito da vicino l'inchiesta, citando la rarità di analisi formali dell'NTSB che riguardano le operazioni di Marine One. Precedenti indagini su incidenti che hanno coinvolto velivoli presidenziali hanno indotto modifiche alle procedure di instradamento, ai passaggi di consegna tra controllori e al coordinamento tra strutture militari e civili del controllo del traffico aereo nell'area di Washington.

Si prevede che l'organismo includerà raccomandazioni nel suo rapporto finale riguardanti la gestione delle frequenze, la formazione dei controllori e il coordinamento tra elicotteri militari e voli commerciali. Fino alla pubblicazione di tale rapporto, le risultanze preliminari rappresentano il resoconto pubblico più dettagliato di quanto gli investigatori hanno finora accertato sull'incontro.

Gli investigatori continuano a raccogliere prove, tra cui registrazioni audio dei controllori e registri di manutenzione. L'NTSB ha indicato che pubblicherà ulteriori dettagli una volta completata l'analisi delle prestazioni umane, dei registri delle apparecchiature e della conformità procedurale.