Dopo oltre un secolo: aboliti i controlli frontalieri tra Spagna e Gibilterra

L'accordo garantisce a lungo termine la circolazione di persone e merci attraverso il confine, tutelando al contempo la posizione costituzionale della sovranità del Regno Unito e di Gibilterra, come ha comunicato una portavoce del premier britannico Keir Starmer. In tal modo sarà assicurata durevolmente la libertà di movimento di persone e beni.

Collegamento a Schengen e regole doganali

In cambio, Gibilterra verrà strettamente collegata allo spazio Schengen e sarà soggetta alle nuove regole doganali dell'UE. Le norme Schengen si applicheranno d'ora in poi già all'ingresso a Gibilterra. L'intesa prevede che il territorio britannico d'oltremare non diventi membro a pieno titolo dello spazio Schengen, ma collabori con gli Stati UE nei controlli di persone e merci.

I media britannici hanno interpretato l'abolizione dei controlli frontalieri come il cambiamento più rilevante nello status di Gibilterra da quando il territorio appartiene al Regno Unito. Gibilterra fu conquistata dalla Gran Bretagna nel 1704 e ceduta a Londra con la Pace di Utrecht nel 1713. Il territorio, di circa 6,5 chilometri quadrati, situato all'estremità meridionale della penisola iberica, è noto tra l'altro per le bertucce che vi vivono in libertà e per la Rocca di Gibilterra.

Controversia sulla sovranità irrisolta

La Spagna continua a considerare Gibilterra, all'estremità meridionale del paese, una "colonia" e un territorio occupato illegalmente. Il nuovo accordo non modifica questa posizione: facilita il traffico di frontiera, ma non risolve la disputa sulla sovranità. Il contenzioso sulla sovranità del territorio ha provocato ripetutamente tensioni tra Madrid e Londra.

Impatti sulla regione dei pendolari

I cambiamenti si avvertono in modo particolarmente evidente per gli oltre 15.000 pendolari frontalieri, che spesso dovevano sopportare lunghe attese. Molti di loro sono lavoratori e lavoratrici spagnoli che ogni giorno raggiungono Gibilterra. La città spagnola di La Línea de la Concepción, nella provincia andalusa di Cadice, da cui parte la maggior parte dei pendolari, è considerata strutturalmente debole ed economicamente strettamente intrecciata con Gibilterra.

L'assistente medica Consuelo, che da 30 anni attraversa il confine per lavorare a Gibilterra, ha espresso il suo sollievo in un'intervista all'emittente televisiva spagnola RTVE: "Ich musste auch schon drei, vier Stunden warten, an manchen Tagen sogar länger, bis zu sieben Stunden. Die Tortur hat endlich ein Ende." Anche nelle ore di punta, a suo dire, i tempi di attesa saranno ora decisamente più brevi.

La Brexit come catalizzatore

Paradossalmente, proprio la Brexit ha dato impulso all'accordo. Dopo l'uscita della Gran Bretagna dall'UE, anche Gibilterra ha dovuto lasciare l'Unione Europea, nonostante nel referendum del 2016 circa il 96 percento dei 34.000 abitanti di Gibilterra si fosse espresso a favore della permanenza nell'UE. Il nuovo accordo crea ora, tramite un'associazione a Schengen, uno stretto collegamento con il mercato interno dell'UE.

Storia di un confine conteso

La storia del regime di frontiera è segnata da lunghe fasi di chiusura e apertura. Il dittatore spagnolo Francisco Franco aveva chiuso completamente la frontiera con Gibilterra nel 1969. Solo nel 1982 il valico fu riaperto ai pedoni, seguito nel 1985 dalla riapertura ai veicoli. Da allora il traffico di frontiera era sostanzialmente ripreso, ma controlli e relativi tempi di attesa erano rimasti in vigore.

L'accordo appena entrato in vigore va ben oltre un semplice allentamento dei controlli. Dovrebbe facilitare la cooperazione economica nella regione e cambiare radicalmente la vita quotidiana dei pendolari. Il paragone con il 18° distretto comunale di Vienna, Währing, citato nella cronaca, evidenzia le ridotte dimensioni del territorio britannico d'oltremare.

Gli osservatori hanno sottolineato che, sebbene l'accordo rappresenti un passo storico, le divergenze di fondo tra Madrid e Londra permangono. Il governo spagnolo ha ribadito la propria richiesta di una soluzione della disputa sulla sovranità, mentre Londra ha visto confermata esplicitamente l'attuale posizione costituzionale di Gibilterra.

Per gli abitanti di entrambi i lati della frontiera, il 15 luglio 2026 significa soprattutto la fine di disagi quotidiani durati decenni. L'abolizione dei controlli è considerata un esempio concreto di come un compromesso tra Stati possa migliorare direttamente la vita di migliaia di persone. La simbolica recinzione metallica che dal 1908 separava le due parti dovrebbe essere smantellata nella stessa settimana.

La portavoce del premier britannico ha sottolineato che l'accordo garantisce la sicurezza a lungo termine del traffico di frontiera. È stato così raggiunto un risultato negoziale durato anni, che modifica radicalmente la realtà quotidiana al confine. Le prossime settimane mostreranno come si svilupperà il traffico viaggiatori nella regione e quali effetti economici comporterà il collegamento a Schengen.