Bilancio degli ottavi di finale di un Mondiale: l'Europa domina, l'Africa sorprende, Messi supera Ronaldo

Unica nota positiva dall'Africa è il Marocco, che intende affermarsi come co-padrona di casa del Mondiale del 2030. La selezione nordafricana è approdata ai quarti di finale, regalando così un segnale positivo per il continente africano, altrimenti uscito a mani vuote da questa fase a eliminazione. Se il Marocco dovesse confermare il proprio stato di forma, la squadra potrebbe promuovere il calcio del continente anche fuori dal campo.

Il predominio europeo

Un quadro completamente diverso si è delineato attorno alla partita tra Belgio e Stati Uniti. Dopo la vittoria degli ottavi da parte dei belgi, la federazione ha pubblicato un'immagine del festante Romelu Lukaku con una mano all'orecchio, accompagnata dalla scritta: „Macht das mal rückgängig." Si tratta di un riferimento a uno scandalo che ha scosso le fondamenta del calcio e che ha gettato nuovamente nell'ombra il presidente della FIFA Gianni Infantino. I dettagli sull'episodio non sono stati ulteriormente specificati nei fatti disponibili.

Al di là delle tensioni politiche, il turno ha offerto anche momenti sportivi di rilievo. Lionel Messi ha brillato negli ottavi contro l'Egitto, portando la campione in carica Argentina al turno successivo. Il suo eterno rivale Cristiano Ronaldo, invece, è stato eliminato nonostante un'ulteriore rete. Il 39enne, che ha sbagliato un calcio di rigore, ha portato così il proprio record di gol ai Mondiali a 21 reti, senza però riuscire a lasciare il torneo con un titolo. Come ha sottolineato „The Athletic", Ronaldo ha mostrato in campo „was er auch ist: ein 41-Jähriger, der versucht, die Zeit zurückzudrehen". Ronaldo stesso ha chiuso per sé il capitolo Mondiale con la coscienza a posto – ma appunto senza titoli.

Messi supera Ronaldo

Ulteriore tensione è stata aggiunta dal commento mediatico di Jürgen Klopp, che si è scagliato dopo un episodio: „Diese beiden Menschen, die beide keine Ahnung von Fußball haben, sollten gar nichts damit zu tun haben. Das ist unser Spiel, nicht deren Spiel." Il bersaglio esatto della sua critica non emerge dai fatti disponibili, ma la sua reazione sottolinea il clima teso che circonda il torneo.

In Nordamerica il bilancio è contrastato. Il Canada è stato eliminato, ma, secondo il difensore Alistair Johnston, ha lottato con grande determinazione: „Wir haben der Welt gezeigt, dass Kanada ein echtes Fußballland ist." Negli Stati Uniti, intanto, si nutre la speranza che il „soccer" acquisti rilevanza grazie alle prestazioni della nazionale fino agli ottavi di finale. Se questo effetto sarà duraturo resta da vedere, poiché la selezione USA è stata eliminata agli ottavi dal Belgio.

Scandali attorno a Infantino e alla FIFA

Anche fuori dal campo, il Mondiale continua a far parlare di sé. Joseph Blatter, che non era certo esente da scandali, ha detto del suo successore Gianni Infantino: „Der heutige FIFA-Präsident hat sich Donald Trump unterworfen." Le sue parole gettano una luce sulla dimensione politica del torneo, che si svolge negli Stati Uniti e in Canada. Resta da vedere come la FIFA e la politica reagiranno a queste accuse.

Calcio in Nordamerica: speranze con riserve

Nel complesso, il turno degli ottavi di finale mostra un Mondiale dei contrasti: qualità sportiva e scandali politici, record e addii, speranze per il calcio in Nordamerica e il dominio incontrastato dell'Europa. I quarti di finale promettono ulteriore grande tensione – non solo sul campo, ma anche nel dibattito che ruota attorno al torneo.

Florian Balogun e altri protagonisti hanno avuto un ruolo nei resoconti disponibili, senza che i loro contributi venissero approfonditi nel dettaglio. Resta quindi aperto quali storie scriveranno ancora i quarti di finale – sul piano sportivo come su quello politico.