Zverev dopo la vittoria nei quarti di finale a Parigi è a un passo dal primo titolo del Grande Slam

Zverev ora ha bisogno di due vittorie per assicurarsi il primo titolo del Grande Slam della sua carriera. Nel 2020 aveva perso la finale degli US Open contro Dominic Thiem dopo essere stato in netto vantaggio, nel 2024 al Roland Garros contro Alcaraz gli mancava solo un set per il trionfo, e agli Australian Open 2025 era stato senza speranze in finale contro Sinner.

Il cammino verso la semifinale

Contro Jódar, Zverev è andato sotto di 2:5 nel primo set, ma è riuscito a recuperare e a vincere il parziale al tie-break. Nel secondo e terzo set ha dominato il gioco, ha strappato il servizio a Jódar due volte e ha vinto il secondo set per 6:1. Complessivamente, Zverev ha perso solo un set in questo Roland Garros fino alla semifinale.

Avversario Jakub Mensik

Il suo prossimo avversario è il ceco Jakub Mensik, 20 anni, che nei quarti di finale ha sconfitto il brasiliano João Fonseca, completando così la semifinale di venerdì. Zverev aveva recentemente battuto Mensik al Masters di Madrid con il punteggio di 6:4, 6:7, 6:3. Mensik è al 29° posto della classifica mondiale e ha già celebrato un trionfo quest'anno al Masters di Miami.

Emerge una nuova generazione

Notevole è la struttura anagrafica nel tabellone dei quarti di finale di quest'anno a Parigi: con Jódar (19), Fonseca (19) e Mensik (20), ben tre giocatori sotto i 21 anni erano presenti negli ultimi otto – un primato in questo secolo in un torneo del Grande Slam. Zverev, il giocatore più anziano tra i quartifinalisti con 29 anni, ha definito la nuova generazione "un grande gruppo di giovani giocatori che giocano un tennis fantastico".

Becker, Kerber e la pressione

Boris Becker, sei volte campione del Grande Slam ed esperto di Eurosport, si è detto impressionato dalla prestazione contro Jódar: "Non l'ho mai visto giocare meglio. È stato un tennis incredibilmente grande." Becker vede in Zverev anche una componente psicologica: "Il cinema mentale ovviamente inizia ora. Credo che la testa stia iniziando lentamente a pensare a cosa potrebbe succedere."

Becker ha anche sottolineato l'importanza del team di Zverev per la sua stabilità mentale. L'ex numero uno del mondo Angelique Kerber ha riassunto l'enorme pressione delle aspettative: "Se perde, tutti lo criticano. Se vince, tutti lo festeggiano." Il giornalista di tennis Jörg Allmeroth ha dichiarato: "Sascha può battere solo se stesso."

John McEnroe ha previsto che Zverev "sentirà più pressione che mai in carriera in questa fase". Zverev stesso conosce la pressione del suo paese, come ha detto l'anno scorso in un'intervista: "Vengo dalla Germania, dove è così che vieni esaltato, ma anche rapidamente fatto cadere."

Nonostante le aspettative, Zverev si mostra pubblicamente sereno. Dopo la vittoria contro Jódar, alla domanda se fosse soddisfatto, ha risposto: "Non proprio. Voglio ovviamente andare avanti. Voglio vincere le partite che verranno." Riguardo al prossimo avversario in semifinale, Mensik, ha detto: "Abbiamo un grande gruppo di giovani giocatori che giocano un tennis fantastico."

Anche fuori dal campo, Zverev si mostra tranquillo. Ha annunciato che la sera del giorno dei quarti di finale avrebbe mangiato, fatto un massaggio, giocato a Mario Kart e dormito. Riguardo al sorteggio, ha detto che "non c'è alcuna possibilità" che possa influenzare attivamente l'avversario – e ha aggiunto sorridendo: "Non mi dispiacerebbe aggiungere qualche altra cosa alla mia lista."

Nel decennio in corso, solo due giocatori hanno vinto più partite sul palcoscenico del Grande Slam di Zverev con 91: il numero uno del mondo Sinner (93) e il campione con il maggior numero di Grande Slam Djokovic (124). Il bilancio di Zverev al Roland Garros 2026 è impeccabile, ad eccezione del primo set contro Jódar.

Cosa resta – anche senza il titolo del Grande Slam

Il suo più grande successo sportivo finora rimane il titolo olimpico del 2021 a Tokyo. Zverev lo ha ricordato con enfasi: "Penso che lo fai per il tuo paese, lo fai per la gente a casa. Per questo non scambierei mai la mia medaglia d'oro per niente." Anche se dovesse fallire a Parigi, nessuno potrà togliergli questo trionfo.

Con 17 titoli nei tornei ATP Masters, due vittorie in finale e l'oro olimpico, Zverev vanta una ricca collezione – manca però il titolo del Grande Slam. Una vittoria in semifinale contro Mensik sarebbe un ulteriore passo per colmare questa lacuna.

Becker ha definito la prestazione di Zverev nei quarti di finale una svolta mentale: "La psiche si è calmata, i demoni sono stati congedati per ora." Tuttavia, ha aggiunto con la precisazione "per ora". I prossimi giorni a Parigi diranno se Zverev sarà in grado di reggere le aspettative.

Zverev stesso insiste sul suo slogan ripetuto come un mantra: "Devo fidarmi di me stesso e del mio gioco." Se questo atteggiamento basterà fino alla finale, si vedrà venerdì in semifinale contro Mensik.

Il ruolo di favorito gli è indubbiamente attribuito – non da ultimo perché i tre giocatori che hanno dominato i tornei del Grande Slam negli ultimi anni sono assenti o sono stati eliminati a Parigi. Alcaraz aveva rinunciato per infortunio, Sinner era stato eliminato presto, Djokovic non era più in gara.