Wolff conferma la coppia Mercedes Antonelli e Russell per il 2027 e non esclude un futuro ingaggio di Verstappen

"Non abbiamo ancora detto nulla ufficialmente, ma a questo punto è l'unica conseguenza logica", ha spiegato Wolff. Il 19enne italiano si è enormemente sviluppato negli ultimi mesi e convince soprattutto per la sua capacità di mettere rapidamente in pratica i riscontri degli ingegneri. Antonelli è attualmente in testa alla classifica piloti di Formula 1 ed è considerato una delle più grandi promesse della sua generazione.

Verstappen resta un'opzione

Parallelamente Wolff si è lasciata aperta una porta sul retro per un futuro trasferimento di Verstappen. L'eccezionale talento olandese ha ancora un contratto con la Red Bull fino al 2028 compreso e, secondo le parole di Wolff, sarebbe un candidato estremamente attraente per la Mercedes, qualora la situazione sportiva o contrattuale dovesse cambiare presso il rivale austriaco.

"Non ci tiriamo indietro dall'avere un giorno anche Max e Kimi nello stesso team", ha dichiarato Wolff. Ha così portato per la prima volta pubblicamente sul tavolo uno scenario in cui Antonelli e Verstappen siederebbero insieme nella freccia d'argento. "Non è che ne abbia paura", ha detto Wolff, riferendosi alle sue esperienze con Lewis Hamilton e Rosberg.

Esperienza con Hamilton e Rosberg

Hamilton e Rosberg un tempo alla Mercedes si erano dati un duello di squadra avvelenato, culminato in una lotta interna per il titolo e infine nel ritiro di Rosberg poco dopo la conquista del titolo iridato nel 2016. Wolff ritiene tuttavia oggi di essere messo meglio per gestire una situazione analoga. "Me la sono già vista peggio con (Nico) Rosberg e (Lewis) Hamilton, oggi probabilmente farei meglio."

Allo stesso tempo Wolff ha ammonito di continuare a dare ad Antonelli tempo per svilupparsi. "Bisogna dare a Kimi tempo per crescere", ha sottolineato Wolff. Il giovane italiano è soltanto alla sua prima stagione completa in Formula 1 e acquisisce esperienza nel vertice in ogni gara. Wolff vede però già in lui il potenziale per una collaborazione a lungo termine con la scuderia di Brackley.

Il fatto che Wolff parli comunque di Verstappen sottolinea l'intatta attrattiva del quattro volte campione del mondo sul mercato piloti. Verstappen viene da mesi associato a un passaggio alla Mercedes, anche perché il suo contratto con la Red Bull contiene una clausola che in determinati scenari potrebbe consentire un'uscita anticipata. Finché questa clausola non sarà interpretata pubblicamente, un trasferimento resta pura speculazione.

Situazione in Red Bull

Wolff ha lodato espressamente Verstappen per la sua attuale forza prestazionale. "Max è al massimo, sa fare tutto", ha detto Wolff riguardo a una possibile coppia di piloti composta dall'oggi 19enne Antonelli e dal 28enne Verstappen. Con questa valutazione Wolff ha inquadrato l'olandese come un pilota all'apice della propria creatività, che sarebbe un arricchimento in qualsiasi top team.

Al momento però la Mercedes è "happy" della dinamica nella scuderia, ha detto Wolff, riferendosi così alla stabilità sportiva che Russell e Antonelli portano al team. Russell, alla sua quinta stagione in Mercedes, è considerato un pilota tecnicamente forte e costante, che in passato è già riuscito a centrare singole vittorie e podi. Antonelli lo integra come giovane pilota emergente, che porta con sé la capacità di adattarsi rapidamente alle nuove tecnologie.

Immediatamente prima del weekend ungherese la Mercedes ha quindi due compiti al centro: affrontare con successo il weekend di gara a Budapest e porre le basi per la prossima stagione. Con la conferma dell'attuale coppia il team punta sulla continuità e si lascia allo stesso tempo spazio per non perdere di vista Verstappen.

Prospettive per l'Ungheria

La Formula 1 sarà ospite domenica in Ungheria sul Hungaroring, a est di Budapest. La Mercedes vuole agganciarsi lì alle prestazioni solide delle gare precedenti e recuperare terreno sulla Red Bull nella classifica costruttori. L'umore nel campo delle frecce d'argento viene descritto dai responsabili come buono, anche se Wolff è consapevole dell'asticella molto alta posta dalla Red Bull e dalle altre scuderie.

Dal punto di vista della Borsa, Mercedes-Benz Group resta un peso massimo nel principale indice tedesco. Gli analisti di diverse case valutano il titolo prevalentemente in modo positivo, tra cui Deutsche Bank e Jefferies con il giudizio "Buy", mentre RBC Capital Markets è attualmente su "Sector Perform". Tuttavia, tali valutazioni non hanno alcun legame diretto con la squadra di Formula 1, che corre come team ufficiale con il nome Mercedes-AMG Petronas.

Per la stagione in corso l'annuncio della Mercedes significa soprattutto calma nel paddock piloti. Con Antonelli e Russell l'asse per il 2027 è fissata, mentre Verstappen resta all'ordine del giorno come opzione ardita. Wolff è così riuscito abilmente a offrire una prospettiva a entrambe le fazioni – la gioventù attorno ad Antonelli e la classe regina attorno a Verstappen – senza impegnarsi definitivamente.

Le speculazioni su Verstappen accompagneranno probabilmente la Formula 1 ancora per mesi. Il suo contratto con la Red Bull scade a fine 2028, e ogni cambio della situazione sportiva nel team austro-britannico potrebbe rimescolare le carte. Wolff ha comunque chiarito che la Mercedes si tiene pronta in tal caso e che non perderebbe il coraggio né l'interesse finanziario o sportivo per tentare un passo del genere.