Undici morti e diciannove dispersi nell'incendio di Almeria mentre la Spagna combatte le fiamme alimentate dal caldo

L'incendio è scoppiato in una zona semi-arida vicino alla Sierra de Los Filabres e ha attraversato Bedar, un piccolo villaggio nel distretto di Los Gallardos, a nord-est di Almeria. I testimoni hanno detto che una linea elettrica caduta potrebbe aver innescato la macchia mediterranea, dando origine a un rogo che si è diffuso rapidamente nel bosco vicino. Le vittime hanno tentato di fuggire attraverso un terreno impervio e boscoso; alcune sono state trovate all'interno di veicoli carbonizzati, e Sanz ha detto che sette persone sono morte a piedi dopo aver abbandonato le proprie auto. "Un gruppo è fuggito lungo un letto di fiume in secca che si è trasformato in una trappola mortale," ha aggiunto Sanz. Le autorità hanno riferito che molte delle vittime potrebbero essere turisti stranieri in visita a Bedar, e le operazioni di identificazione erano ancora in corso.

L'ondata di caldo aggrava il rischio di incendi in Europa occidentale

Circa 400 vigili del fuoco e militari stavano combattendo le fiamme, tra cui 150 vigili del fuoco e 220 soldati dell'unità militare di emergenza spagnola. L'incendio ha divorato più di 3.200 ettari (7.900 acri) di bosco e terreni agricoli, secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi. Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha espresso le sue condoglianze su X, scrivendo: "Immensa tristezza e desolazione di fronte alle terribili conseguenze dell'incendio che colpisce la provincia di Almeria." Un altro vasto incendio nei Pirenei orientali, vicino al confine spagnolo, è diminuito di intensità dopo aver bruciato circa 5.000 ettari (12.000 acri) e aver costretto all'evacuazione più di 10.000 persone.

Il disastro giunge mentre l'Europa occidentale affronta la terza ondata di caldo in sei settimane, con temperature in Spagna e Francia previste raggiungere i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) venerdì. La Francia è al culmine della sua terza ondata di caldo dell'estate, con 40°C registrati nelle aree occidentali e centrali e circa 37°C (98°F) a Parigi; il mese scorso è stato il giugno più caldo mai registrato in Francia, con i decessi aumentati di quasi un terzo durante la settimana più calda. A giugno, la Spagna ha registrato diversi giorni di caldo da record, con oltre 1.000 decessi in eccesso attribuiti alle alte temperature.

Confronti con precedenti disastri nel Mediterraneo

Gli scienziati del Servizio per il cambiamento climatico Copernicus dell'Unione europea affermano che l'Europa è il continente che si sta riscaldando più velocemente al mondo, con temperature in aumento due volte più rapidamente rispetto alla media globale dagli anni '80. La Spagna ha registrato ondate di caldo frequenti e gravi negli ultimi anni, che spesso hanno superato i 40°C, e la sua stagione degli incendi del 2024 ha bruciato più di 393.000 ettari, un'area due volte più grande di Londra, uccidendo quattro persone. A livello globale, il 2025 è stato il terzo anno più caldo mai registrato.

La portata della perdita ha richiamato confronti con precedenti disastri nel Mediterraneo. Nel 2017, un incendio a Pedrogao Grande, in Portogallo, 200 chilometri (120 miglia) a nord-est di Lisbona, uccise 66 persone, di cui 47 morirono su una sola strada mentre tentavano di fuggire nelle proprie auto. Gli incendi boschivi continuano a bruciare sia in Spagna che in Francia, e i servizi di emergenza in tutta la regione si stanno preparando a ulteriori focolai mentre persiste l'ondata di caldo.

Causa sotto indagine e identificazione delle vittime in corso

Nella mattinata di venerdì, 19 persone risultavano ancora disperse e otto erano rimaste ferite. L'incendio di Almeria è tra i più letali nella storia recente della Spagna, e la perdita di vite umane evidenzia la difficoltà di proteggere le comunità rurali quando fiamme in rapido avanzamento incontrano terreni boscosi sotto caldo estremo. I funzionari hanno invitato residenti e visitatori a rispettare le ordinanze di riparo sul posto piuttosto che tentare di guidare o fuggire a piedi, lezioni che riecheggiano l'inchiesta su Pedrogao Grande di un decennio fa.

Le indagini sulla causa dell'incendio di Almeria proseguono, con le prime testimonianze che indicano un guasto alla linea elettrica. Le autorità stavano ancora lavorando per confermare le identità e le nazionalità delle vittime, e i funzionari consolari sono stati informati. Il governo spagnolo non ha ancora annunciato misure aggiuntive, ma le autorità regionali hanno affermato che ulteriori rinforzi potrebbero essere dispiegati se il rogo dovesse espandersi.