Test di volo della Starship interrotto a Starbase – Musk prevede il prossimo tentativo tra pochi giorni

Cronologia dei test con battute d'arresto

La Starship è composta da due parti che si separano dopo il lancio: il booster "Super Heavy", lungo circa 70 metri, e lo stadio superiore – anch'esso chiamato Starship – che misura circa 50 metri. Altre fonti indicano lunghezze di circa 72 metri per il booster e circa 52 metri per lo stadio superiore. L'intero sistema di razzi è più alto della Statua della Libertà a New York. Entrambe le parti sono progettate per poter essere riutilizzate in futuro, dopo il rientro sulla Terra.

Il sistema di razzi era stato testato per la prima volta nell'aprile 2023 – ed era allora esploso completamente dopo pochi minuti. A maggio, il razzo gigante aveva effettuato il suo ultimo test di volo, il dodicesimo in totale. Anche in quel caso alcuni motori erano andati in avaria, ma per il resto il test si era svolto in gran parte secondo i piani.

In altri test, lo stadio superiore aveva raggiunto il confine dello spazio ed era anche già atterrato in modo controllato nell'Oceano Indiano. Diversi test di volo, tuttavia, erano risultati nettamente al di sotto delle aspettative.

Carico utile: satelliti Starlink a bordo

A bordo del razzo avrebbero dovuto esserci nuovi satelliti Starlink. L'azienda aerospaziale aveva preparato il 13° test di volo in totale. Nel volo attuale avrebbero dovuto essere rilasciati per la prima volta nello spazio 20 satelliti Starlink di terza generazione. Poiché questi, in seguito, si troverebbero sulla stessa orbita della Starship, dovrebbero bruciare nell'atmosfera dopo circa 20 minuti.

L'agenzia spaziale statunitense NASA intende inviare astronauti sulla Luna con la Starship, mentre SpaceX persegue l'obiettivo di raggiungere un giorno con essa il pianeta Marte. Ciò rende più probabile che il prossimo tentativo possa svolgersi "all'inizio della settimana prossima".

Effetti sul titolo azionario di SpaceX

Parallelamente al test, la situazione in borsa per SpaceX è peggiorata. SpaceX aveva recentemente realizzato la più grande offerta pubblica iniziale fino ad oggi, ma di recente il titolo era sceso al di sotto del prezzo di emissione di 135 dollari USA. Giovedì, il corso è sceso per la prima volta al di sotto del prezzo di emissione di 135 dollari USA al termine di una giornata di negoziazione. Il titolo SpaceX, quotato al NASDAQ, ha perso nelle contrattazioni after-hours il 3,13%, scendendo a 127,00 dollari; nelle contrattazioni after-hours il corso è poi sceso ancora, attestandosi a poco più di 126 dollari USA.

Di conseguenza, cala anche la capitalizzazione di mercato complessiva di SpaceX: dopo essere temporaneamente balzata al quinto posto, l'azienda si colloca ora all'ottavo posto a livello mondiale, superando di stretta misura solo il produttore petrolifero saudita Saudi Aramco.

La serie di interruzioni rappresenta una battuta d'arresto per l'ambizioso programma, che dovrebbe rendere possibili sia servizi commerciali di satellite sia missioni con equipaggio sulla Luna e su Marte. Le ingegnere e gli ingegneri di SpaceX stanno ora analizzando i dati dei motori prima di fissare un nuovo tentativo di lancio.

Significato per i piani lunari e marziani

Osservatrici e osservatori del settore aerospaziale interpretano l'interruzione automatica come una prova della sofisticata tecnologia di sicurezza del sistema. Il razzo ha riconosciuto autonomamente l'errore e ha reagito tempestivamente, senza mettere in pericolo l'equipaggio o le infrastrutture.

Tuttavia, ogni test rinviato o fallito accresce la pressione su SpaceX, poiché partner contrattuali come la NASA e clienti commerciali di servizi satellitari dipendono da programmi affidabili. I ritardi potrebbero avere ripercussioni sull'intera pianificazione delle future missioni lunari.

Il rinvio giunge inoltre per SpaceX in una fase finanziariamente tesa. Dopo l'offerta pubblica iniziale, gli investitori e le investitrici hanno reagito con sensibilità alle notizie negative riguardanti il programma Starship. Un test di volo riuscito nella settimana prossima potrebbe rapidamente rafforzare la fiducia.

Nel frattempo, il razzo alto circa 120 metri resta assicurato a terra a Starbase, in Texas, mentre i team analizzano i dati e portano avanti i preparativi per il prossimo tentativo.

La Starship è considerata un elemento centrale dei piani di SpaceX per rivoluzionare radicalmente il traffico spaziale. Sia la riutilizzabilità di entrambi gli stadi sia l'enorme capacità di carico utile distinguono il sistema da tutti i razzi precedenti.

Se il prossimo tentativo di lancio potesse effettivamente svolgersi nei prossimi giorni, ciò alleggerirebbe il calendario previsto per il rilascio di ulteriori satelliti Starlink e al contempo ridurrebbe la pressione su SpaceX nel soddisfare le aspettative legate al programma.